有四个帮工，除了阿四还有一个叫刘叔的，正是阿四的爹。

刘叔是磨坊里的老人，当年乔老爹把磨坊建好后，他就在磨坊里帮工了，也有十来个年头了。

他四十多岁的样子，人长得矮壮结实，看面相就是个实诚人。

见晚香来了，也没急着与她说话，而是去磨盘屋里看了看接下来还要做的活有多少，又交代另外两个帮工了几句话，才和晚香去了另一个屋里。

“秀秀，你看看帐吧。”

刘叔平时除了干活，还帮着管帐。

他拿出一个蓝皮线装的册子，又抱出一个黑色小木箱，这间屋其实也兼顾着当仓房之用，里面放了许多麻袋，都鼓鼓囊囊的，看样子里面装的是粮食。

是的，磨坊替人磨东西，也不是只收银钱。

有些乡下人不宽裕，来磨一百斤谷子，给几斤谷子作为工钱都是常事。所以磨坊里是什么都收，小到鸡蛋、农家种的菜，大到各种粮食银钱。

刘叔记的账很复杂，一般人都看不懂，因为刘叔识字不多，很多东西都用符号代替。不过晚香看这种帐久了，倒是门清。

“这仓房也快满了，秀秀你看找个什么时候，把这些东西兑出去。”刘叔道。

晚香一边看着账本，一边应道：“刘叔你放心，这事我记着，再过两日何家粮行应该就会来人。”

“我见你这两日没来，还打算让阿四去趟家里的。”

“家里有些事，耽误了。”

按照刘叔平时的习惯，把这些琐碎的说完就该去干活了，可这次他却没动，反而有些欲言又止。

“刘叔，是不是有什么事，有事你就直说。”晚香放下帐册，抬眼看他。

“秀秀，我……”刘叔踌躇了下，道，“秀秀，你也是我从小看着长大的，多的我也就是不说了，有一件事你别瞒我，你是不是想改嫁？”

“改嫁？”

怎么又是改嫁！

晚香想起昨日顾青砚所言，问道：“刘叔，你是从何处听来我想改嫁的？”

刘叔也没瞒她，“都在说，你知道咱们这地方人来人往，人多口也杂。前些日子我就听说了，我只当是有些嘴碎的婆娘们乱弹琴，可这几天越传越玄乎，连人都给编排上了。

“说镇上那个混子李才，西边油行家的老三，还听说那乔老二也打算给你说媒。说你年纪轻轻的，一直守寡也太不像话，没得让人戳乔家人的脊梁骨，总是要替你找个知冷知热的男人，日子才能过下去。”

见晚香不言，刘叔想了想又道：“按理说，这种说法也没错，总不能一直让你这么守着……我今天问，也是想知道秀秀是怎么打算的，就算不提你刘叔了，下面那两个人也问了两回，总得让大家心里有个底儿。”

什么底儿？

当初乔老爹走后，所有人都说这磨坊莫怕是要易手了，是乔秀秀一力撑起来的。大抵是大儿身子骨不好，乔老爹几乎没把乔秀秀当半个儿子养，教她识字，教她怎么打理磨坊，教她看帐，这么多年下来，磨坊里的人也都信服她。

但前提她还是乔家的人，若是改嫁，便不是乔家的人，这磨坊必然会易手，那磨坊里的帮工还能做工吗？以后的东家好不好相处，这都是大家所关心的事。

晚香也能理解他们的想法。

可是改嫁？

刘叔听说了，连那顾先生都能听说。

晚香几乎不用想，就知道现在镇上传成什么样了，再结合前日她和二常一同回家的路上，许多人与她打招呼时，那颇有意味的眼神，晚香突然就有一种明悟感。

原来所有人都知道的事，唯独她不知道？

谁会散播这种谣言？

是李才，还是乔申？

晚香的眉越皱越紧，刘叔也瞧出有什么不对了，忙问她怎么了。晚香想了想，也没瞒他，将乔申一家几次来人，甚至逼嫁上门的事都说了。

“刘叔你放心，我没打算改嫁。”

“这乔老二可真不是个人，竟然这么逼你个姑娘家！”

此时刘叔也会意过来，为何现在外面流言蜚语这么多，说白了还是在逼乔秀秀嫁人，让人上门提亲是一个，往外放流言也是一个。

流言猛如虎，轻易就能杀死人，尤其是对一个寡妇来说。且这个寡妇还手握重金，恐怕往后会有越来越的妖魔鬼怪出来。

晚香也意识到事态严重，忍不住揉了揉额角。

刘叔劝道：“秀秀你也别太劳心，既然是假的，咱就往外澄清。咱们这磨坊每天来往多少人，等会儿我下去就交代他们，让他们见针插缝就帮着说话，我就不信了，这青天白日的，隔房的叔叔还能逼嫁你这个侄媳妇不成！”

也只能暂时如此。

两人又说了几句话，晚香继续对账，刘叔则出去忙了。

作者有话要说：今天更新晚了，白天在银行排了一天的队。

现在银行的人好多啊，管得也严，每个人要隔一米远，队伍都排到了门外。：，，，