离开，直到这道身影消失在视线尽头，他的肩膀才一下子垮了。

他转过身，缓缓往回走，走得很慢很慢。

晚香停下脚步，回头看了看，已经看不到人了。

她叹了口气，在心里默默道：希望你以后能过得好，不要再把心思浪费在不该浪费的人身上。

*

晚香去了趟私塾，见了顾青砚。

她是去跟顾青砚说推迟提亲这事的。

对此，顾青砚十分不能理解，也有些恼怒。

还是她晓之以理，动之以情，再三承诺，顾青砚才答应。

晚香之所以会下这个决定，是

经过深思熟虑的。现在磨坊建了一半，她的设想她的打算都没完成，现在就匆匆嫁人，后续又该怎么办？

大抵这是她第一次如此费心去做一件事，从去实地观察，回家画图，一点点修正，甚至每一处细节都是她再三思索后定下的，她真的舍不得看见自己的心血付之东流。

当然还有一层顾虑，外面本就有流言，好不容易反转平息，若是这时两人突然定婚又成亲，等于是不打自招。

到时候外面的人虽然嘴里不说，私底下肯定诸多猜测。

例如乔秀秀是不是早就和顾先生有什么，乔老二家之所以会认下这种事，是不是因为不敢得罪顾先生？

是时非但洗不清，反而两人的名声都受损，这也是为何顾青砚会同意的原因所在。

本来晚香是打算推迟一年的，可顾青砚不同意，最后再三商量，其实是晚香和顾青砚说好话，他才同意半年。

半年为期。

也是说她只有半年的时间。

接下来的时间里，因为有个半年的限期在，晚香显得格外忙碌。

磨坊那边的工催了又催，若不是天气炎热受限，晚香甚至打算再多请几个劳力快马加鞭的干活儿。

这期间她与顾青砚也见过不少次面，多是借着去接二常见的。

有时候甚至不说话，不过是一个心照不宣的对视，就能增添了一些不同寻常的感受。

时间匆匆，转眼间就到了八月，磨坊那处终于完工。

大抵是之前已经诧异过了，后续旧磨坊也没停工一直开着，镇民们来来往往，附近又沙土成堆、乱七八糟，渐渐就视若平常。

一直到完工那一日，该清走的碎石沙土都清走了，刘叔特意寻人挑来河水花了一整天的时间，将地面洗刷了一遍，整个码头终于显出原形。

临着河的地方被修成一个小型的码头，码头上来是一个极为宽广的场地，青石板的地面，临着两侧盖了两排青砖黑瓦房。

码头另一侧就是乔家磨坊了。

如今的乔家磨坊截然一新，两层共八间的小二楼，临着侧面是一架巨大的水车，比之前那架几乎要大一倍。

至于那旧磨坊还留着，就在新磨坊的一侧，宛如是成年人和孩童的对比，倒是应了之前晚香拿来当仓房的设想。

新添的大水车比两层楼还高，水磨坊本就是借助水力，水车越大，干活的效率也就越高。

这样的大水车一次可以带动几个磨盘，当初晚香专门和工匠在一起商量过，工匠把水车连通了两间屋子，带四个磨盘，旧磨坊的水车也没丢弃，而是重新加固上漆，然后被改成了舂米机。

这样一来，乔家磨坊就能去壳舂米磨面一条龙，根据刘叔的估算，一天可以处理近二十石粮食。

要知道以前旧磨坊一天满打满算，也就只能处理几百斤。

得知乔家磨坊完工后，无数镇民前来围观，俱是啧啧称奇。对那码头以及空旷场地，乃至那两排房子，大家

都十分好奇。

刘叔自是按照晚香交代的去说，其实若有明眼人，只看这布置就知晓乔家磨坊到底想做甚。

乔秀秀这女子不简单！

同时，刘叔也跟镇民们透了口风，说那两排铺子其实是往外赁的，因为是新地方，大家都不确定有没有人来，自然不可能买下，可若是往外赁，就有不少人会动心思。

许多人找刘叔打听铺子是如何赁的，可能做下决定的少之又少，大家都保持着观望的状态。但不管怎样，河田镇新建了个码头集市已经传遍了整个镇，乃至附近的十里八乡。

按照习俗，一般有什么做生意的地方开业，都是要请人前来热闹的。

晚香自然不会免俗。

当日不光请了吹打班子及两个舞狮子的，还请了一个草台班子来唱戏。

像河田镇这种小地方，能用来娱乐的东西极少，每年镇上最热闹的时候，就是八月十五放河灯，以及正月十五元宵灯会。

一般这种事情，都是百姓自发，当然少不了有富户牵头出钱，才能热闹起来。

例如上回镇上的某个富户老父亲过八十大寿，就专门请了戏班子来唱戏，与镇民同乐。事情已经过去好几年了，至今有人提起依旧津津乐道，那是镇民们难得能看见的热闹。

当然，像这种小地方，也不会有多好的戏班子来，都是在附近县镇上搭台唱戏的草台班子。

晚香所选的‘开业日子’，正是八月十五。

白天请了舞狮子的来，放