傍晚，冯少君扮成小喜回了秦王府。

岁末除夕，家家户户贴福贴春联放炮竹。达官贵人们府中的除夕宴就更热闹了。已经沉寂了半年之久的秦王府，也勉强做出欢度除夕的模样来。

宫人内侍们领了双份俸禄，还有崭新的棉衣棉鞋，一个个脸上透出喜色。

“久病”的秦王和秦王妃坐在一处，面前堆满了美酒佳肴，夫妻两人却毫无胃口。一个面色阴沉，一个满心唏嘘。

隆安帝严惩秦王，对秦王府的皇孙们倒是不错。今晚宫中有盛大的宫宴，皇孙们都被召进宫。

至于秦王夫妇，就没这等福分了。

来传口谕的沈公公说得清清楚楚：“皇上有旨，秦王殿下还在养病，不宜出府。秦王妃娘娘照顾殿下便可，也不必进宫了。”

往年的岁末宫宴上，秦王夫妇身为天家的长子长媳，那是何等的得意风光。对比起眼下的凄凉，无异于天上地下。

秦王妃也有半年没出过府了，兼之伤心幼子的离世，清瘦憔悴了许多。今晚特意装扮了一番，也掩饰不住眉眼间的落寞：“殿下，今天是岁末，臣妾敬殿下一杯。”

秦王讥讽地扯了扯嘴角：“燕王赵王汉王都去赴宫宴了，本王只能枯坐在自己的王府里。这酒不喝也罢！”

话语里满是怨怼。

秦王妃令宫人内侍都退下，然后才低声道：“难保府中没有父皇的耳目。殿下说话还是小心一二，万一传到父皇耳中，未免不美。”

秦王脸上的肌肉抽动几下，目光愈发阴冷。

秦王妃看在眼里，也觉心惊，继续温声劝慰：“留得青山在，不怕没柴烧。父皇还没消气，殿下且耐心再等一等。”

不等又能如何？

皇权赫赫。便是贵为皇子，被天子厌弃严惩的时候，也只能低头领罚。难道还能冲出秦王府，冲进宫中不成？

隆安帝喜欢谁，愿意抬举哪一个皇子，都凭心意。谁能奈何得了天子？

秦王越想越气闷懊恼，不耐烦再对着秦王妃那张脸，面无表情地起身：“天色不早了，王妃早些安置，本王还有事，要去书房召幕僚议事。”

说完，便迈步离去。

秦王妃也被气得不轻，冲着秦王的背影低低呸了一声。

被禁足半年之久，有个屁事！

分明是去书房折腾小厮去了！

……

这个新年，秦王有多失意，燕王就有多风光。

新年元日，天子举行大朝会，领着文武百官祭天祭太庙。初二这一日，燕王陪着燕王妃回门，去袁家待了一日。

然后，从初三开始，登门恭贺新年的官员源源不绝，远胜往年。

在朝中做官，最要紧的就是揣摩圣心圣意。隆安帝处处抬举燕王，立储之意昭然若揭。百官们来燕王府逢迎拍马，顺理成章。

至于秦王，被关了小半年都没出来，新年都不见人影。除了几个铁杆的秦王党羽，其余人恨不得走路的时候都绕过秦王府才好。

不过，燕王并不张扬，行事依旧低调。登门来贺新年的官员们，能见到燕王的少之又少。过了初八，燕王就去刑部办差了。

你说这把汉王给气的，在赵王面前怒骂燕王一通：“沽名钓誉！装模作样！虚伪至极！就他当差勤勉，上元节还没过，就跑去衙门当差做事了。这不是成心将你我踩低进尘泥吗？呸！”

赵王被肥肉挤成缝隙的小眼看了汉王一眼，叹了口气：“四弟，你什么都别说了。大哥的下场你也看见了，这一回，还不知要被关多久才能出来。如今二哥最得父皇欢心，你我都得退避三舍，私底下说话也得留神。”

“二哥执掌刑部多年，耳目灵通，你我今天说的话，明天就能传到二哥耳中。或许要不了多久，我们就得对二哥服帖首尔。”

这番话，看似劝慰，实则拱火。

心高气傲的汉王，冷笑连连：“都是皇子，他不过比我虚长几岁。我才不怕他！”

赵王又叹一声：“现在说这些，还有何用。今年元日，父皇直接令二哥领着百官祭天祭太庙。我看，要不了多久，就要下旨立二哥为储君了。到那时候，我们对着二哥焉能不低头？”

汉王目光闪了一闪，意味不明地哼了一声。

赵王压低声音道：“大哥胆子也太大了。竟炮制了灭门案引二哥去平江府，又在途中埋伏刺杀二哥。亏得二哥安然无事，否则，现在不知是何等乱象。”

真可惜！

要是燕王当日死士刺死在船上该有多好。

汉王的俊脸上掠过一丝阴沉。

隔日，汉王进宫给曹太后请安，花言巧语奉承了一番，曹贵妃在一旁附和。母子两个一唱一和，将年迈的曹太后哄得呵呵直乐。

“孙儿真舍不得皇祖母，”汉王那张俊脸，在女子中无往不利，哄起八十多岁的曹太后来也一样巧舌如簧：“孙儿想一直留在京城，陪伴皇祖母左右。”

能长留京城陪伴太后左右的，唯有太子。

汉王说这番话的居心，清晰可见。

曹太后乐呵呵地说道：“皇上也舍不得你们兄弟。所以一直迟迟没立储君，将你们兄弟几个都留在身边。