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如李信所说，叶茂既然回京了，天子自然是不想让他再回蓟门关的。

原因很简单，因为怕叶家与西南互相勾联。

从太康年间开始，京城上下无人不知靖安侯府与陈国公府之间的关系极好，就差成一家人了，如今西南已经差不多自成一国，而叶家又把持了北疆门户，这个时候叶茂待在京城还好，北边的镇北军没有主心骨，基本不太可能反叛，一旦叶茂回了蓟州，与西南前后夹攻，就可以长驱直入打到京城，京畿三十万禁军，也不一定能挡得住两边的军队。

况且镇北军一旦离开蓟门关，北边的门户大开，鲜卑部也很可能从蓟州入关，云州的种家军也不可能在平地与鲜卑部为敌，到时候长江以北将会彻底大乱，朝廷将会完全失去对北疆的掌控能力。

更严重的是，到现在元昭天子已经登基四年时间，朝廷对西南的天雷还是知之甚少，哪怕已经想尽办法接触西南制造天雷的工匠，但是因为西南的工匠每个人只接触一道工序，还说不完整，朝廷的天雷摸索了四年，到现在只是勉强出火花的地步，根本不可能用来对敌。

在这种情况下，一旦西南军出蜀，朝廷安排在汉中与安康的十五万军队，挡不挡得住他们还是两说。

更致命的是，在汉中执掌十万大军的将军，也是叶家人。

一旦西南军与镇北军齐聚京城城下，大晋国祚就真的危险了。

即便京畿禁军能够挡得住他们，经此一役，大晋的国力，国家机器的威信也会跌倒低谷，甚至到无力维持国家秩序的地步，用不了多久，各地豪强就会四起，大晋最多勉力支撑几十年，就会房倒屋塌。

这种情况，显然是天子不愿意看到的。

元昭天子屏退左右，只留下萧正在书房里，他走下御阶，深深地看了一眼叶茂。

“叶卿，听说李师去宁陵了。”

叶茂没有否认，低头道：“回陛下，李太傅的确到了宁陵，他与叶家有旧，家父病故，他来宁陵祭拜家父。”

天子点了点头，开口道：“李师与叶家的交情，朕也是知道的，老国公病故，他自然应该去拜一拜。”

说着，这位年轻的天子微微叹了口气：“只是不知道为什么，他总是不肯回京替朕做事，李师有经天纬地之才，若能替朝廷出力，朕当可以高枕无忧了。”

叶茂低着头，沉声道：“李太傅赶到宁陵的时候，咳嗽不止，据他说是伤了风，太傅与天家交情也很深厚，还是天家的女婿，假如身体康健，不可能不回京为官。”

天子摇了摇头。

“罢了，你总是会替李师说话的。”

天子坐回了自己的位置上，沉默了一会儿之后，开口道：“叶卿是要回蓟州去？”

叶茂低头。

“身负要职，不敢在京城久留，况且关外还有虎狼窥伺，臣要赶回蓟州去，为大晋看守门户。”

天子缓缓吐出了一口气。

他再一次起身，两只手学着李信的模样，拢在袖子里。

“叶卿去蓟州多久了？”

叶茂恭敬低头：“回陛下，臣是太康八年奉先帝之命前往蓟州，至今已经快六年了。”

“六年啊。”

元昭天子沉默了一会儿之后，缓缓说道：“北地苦寒，叶卿一去就是六年，着实是辛苦了。”

“再加上老国公新丧，叶卿心中悲痛自不用说，朕的意思是，叶卿不用急着赶回蓟州，在京城也好，在宁陵也好，好生歇几个月，这会儿已经入秋了，等明年开春，叶卿再回蓟州去。”

叶茂本来是低着头的，闻言愕然抬头看着李信。

“陛下，镇北军不可一日无主将啊！”

“先祖当年病逝，我父从蓟州回京奔丧，那时候他也没有丢下蓟州防务，是李太傅与臣两个人赶去北疆接手了蓟门关，如今臣愿意放下丧痛，回北疆替朝廷看守门户，陛下为何不准？”

元昭天子本来是和声和气与叶茂说话的，听到了叶茂有些顶撞的言辞，他就有些不太高兴了。

他冷声道：“镇北军是你叶家的镇北军，还是朝廷的镇北军？叶卿的意思是，除了你之外，便不能再有别人去主持蓟州防务了？”

四年前他刚登基的时候，是没有什么脾气的，但是做了四年的天子，所有人在他面前都是低声下气，甚至大气也不敢喘，让这位年轻天子的脾气，越发骄纵。

事实上大晋这三代天子，只有当年的承德天子是出了名的好脾气，不管跟谁说话都是和颜悦色，到了太康天子，就只有跟李信还有少数重臣说话的时候和气，对待旁人多少有些刻薄。

几代天子，脾气一代比一代差，到了元昭天子这一代，因为年纪太小，又没有人制约，已经有些刚愎自用的味道了。

叶茂深呼吸了一口气，跪在地上，恭敬叩首。

“镇北军自然是朝廷的镇北军。”

镇北军名义上自然是朝廷的镇北军，但是哪怕京城里一个七八品的小官心里也明白，这只是一句屁话，叶家经营镇北军几十年，无论如何这支军队也是姓叶不姓姬的。

不管是承德天子还是太康天