。

她走后，颜青棠继续看聘礼册子，觉得没什么要添减的，就让银屏拿去给张管事照办即可。

之后，她让素云去取了个匣子来。

匣中有一卷文书，其上密密麻麻写了许多字，正是一纸双方还没签字画押的婚书。

颜青棠沉思片刻，让素云取来笔墨，在婚书上又添了两行字，待墨迹干后，收好放回匣子里。

一旁的素云欲言又止，但终究什么也没说。

.

位于城西的甜水弄，金阿花刚从外面回来。

她约有四十多岁，身材圆胖，脸上都是笑，进门的时候还哼着当地哩语小曲儿。

她先去把菜篮放下，瞧见东厢支摘窗是开着的，便扬声道：“庆儿，你回来了？”

一个年轻男子从门里走出来。

但见他身姿挺拔，五官俊秀疏朗，穿一身普通的青色长袍，整个人文质彬彬的，一看就是读书人。

“今天义学没事，我便早些回来了。”

他便是谢家的二子谢庆成，也是最让金阿花得意的儿子。

“那我等会儿早些做饭。”

金阿花一边跟儿子说话，一边忙着收拾篮子里的青虾。

“你看看这虾，多新鲜，往日要五文一斤，卖虾的小贩知道我是你娘，只三文就卖，还送了我不少小鱼。”

看着娘脸上洋溢的笑容，谢庆成忍了忍没忍住：“娘，家里现在不像以前，日子也宽裕了。渔人也辛苦，就指着卖些鱼虾养家糊口，你不要总占这些小便宜。”

“我怎么就是占人便宜了？是人家自己愿意卖给我的！”

“若不是——”谢庆成俊面微红，“人家认识你是谁？”

金阿花格外不服气：“是是是，都是因为颜家马上要招你当女婿了，所以别人才知道我是你娘，可我好好的一个秀才儿子，被人招去当赘婿，我跟着得些名声怎么了？

“那颜家也没来人问我愿不愿意，就把你招去当赘婿，你若不去，等你日后考中举人，我还用得着去沾颜家的光？”

其实这次颜家招赘，并没有向外界透露具体，偏偏金阿花从儿子那里知道后，就跟街坊邻里大肆宣扬，引得众人羡慕不已，消息自然也传得满天飞。

从那以后每次她出去，总会招来许多人围着她。甚至去市集买菜，人家菜贩鱼贩也都认识她，给了无数便宜。

包括今天谢庆成为何早回，也是因为流言都传到义学了，他实在不胜其扰，才回家避避风头。

“娘，以后这话你不要再说了，当这个赘婿是我自己愿意的。”

不知为何，谢庆成的脸有些红。

“做人当知恩图报，若没有这些年颜东家的资助，我恐怕考不上这个秀才。”

饭都吃不上了，还能读书？

为何盛泽义学年年人满为患，皆因不光不要束脩，有免费餐食，学得好的孩童还有米粮笔墨的补贴，和银钱上的奖励。

就为了两顿免费的餐食，当年养不活两个半大小子的寡妇金阿花，把儿子送去了义学。

老大实在不是个读书的料，读了两年被劝退回来，二子倒是成器，一直读着，乾武十五年考中秀才功名。

谢庆成考中秀才后，义学按惯例奖了五十两银子，又聘了他在义学当塾师。

说是当塾师，其实是知道他还打算考举人，每天只给学童上半日课，每个月给开二两银子，说白了就是在变相补贴。

谢家也就是靠着这些，才能在甜水巷换了新房子，大儿子谢庆余才能娶上媳妇，所以这个知恩图报并不是虚言。

若是换做以前，听见儿子这么说，金阿花大多会讷讷不言，可今日她却有话。

“现在能跟以前比？以前是咱家求着颜家，现在…现在应该是颜家求着咱家才对！我可是都听说了，要不是有你给那人当赘婿，这次的事恐怕没这么简单就完。”

那人指的是谁？

颜青棠。

谢庆成想到之前颜家正办丧事时，外面就有些流言蜚语，说早就不跟颜家来往的颜世海一家子竟上门了，忙里忙外帮着治丧，恐怕没安好心。

他去吊唁时，见她跪在灵前，脸色苍白，单薄得像一张纸，哪还有往日颜少东家的风姿。

这不是他跟颜青棠第一次见面，曾经还有一次。

是城东某富户强纳人为妾，当时竟在大路上抢人，被她撞见了。

她坐在车上，只露了一张脸。

明明是个女子，穿着女子的衣裳，梳着女子的发髻，看外表应是个柔弱女子。偏偏口舌如刀，气势迫人，将那富户骂得羞于见人，恨不得一头撞死。

他从没有见过这样耀眼的女子，一见便难忘。

他想，颜东家死了，她肯定伤心极了。

他想，颜家无男丁，被人逼迫上门，她的日子大概很不好过。

回来后他忧心忡忡，辗转反侧，却无能为力，没想到再次见面，是她让下人叫了他私下见面。

她还是一身丧服，瞧着单薄脆弱，却不疾不徐、眼神平静，与他提了招赘之事。

他这才知道，颜东家突来去世，族人上门抢夺家产，并没有击倒她，她终究还是她。