09

颜青棠做了一个很长的梦。

梦里她很小，娘还没死，爹带着她和娘一起去看庙会。

当时正逢二月十九，观音诞日，。

庙会上人山人海。

有卖纸马的卖香烛的，有演杂耍的演猴戏的，有好多卖小吃的摊子，有糖葫芦、鱼糕、糍粑，有馄饨、鱼丸、麦芽糖、杏仁酥……

还有观音过街。

那扮观音的人极美，雌雄莫辨，芳兰竟体，当时她还年幼，不懂什么是美，却看呆了眼。

后来娘问她，观音好不好看？

她看了看柔笑着的娘，却觉得娘比观音更好看。

画面一转，天下起了雨。

淅淅沥沥，到处湿漉漉的，散发着土腥味的泥地，一踩就是一个水坑。

她心里很慌，却又不知自己在慌什么。

颜青棠就宛如看戏一般，看着自己不顾泥泞带着人徒步赶到那个小土坡，赵成在哭，哭得稀里哗啦，她也想哭，却没有眼泪。

所有人都担忧地看着她，似乎怕她承受不住，只有她自己清楚其实她很冷静。

一种隔离在尘世之外的冷静。

然后她看到那个人。

那个无所不能，那个小时候总是扛着她逗她笑，那个在娘死的时候，哭得比她还大声，那个总是笑呵呵看着她，说要看着她长大、成亲、生子的男人。

如今他不能笑了，他闭着眼睛，浑身冰寒，脸白得发青，整个人狼狈地半埋在肮脏的泥土里。

她看见舅舅来了。

一向笑得像弥勒佛鲜少慌张的舅舅，眼睛里藏着惊慌和不敢置信，舅舅似乎想安慰她，她却还是很冷静。

“舅舅，你留在这，帮我查一下。”

“我带爹回家。”

他不能躺在这，他该走得体体面面。

画面又一转。

她看到了颜世海上门，见对方明明做戏蹩脚，却还要端着一副虚伪的模样，她心里只想笑。然后是出殡那日，颜翰河、颜氏那些族老……

忽地，又是漫天大水。

她在水里沉沉浮浮，一道带着狰狞面孔的黑影向她扑来……

在她溺毙之际，她好像看到了当年的观音。

.

一个挣扎，颜青棠醒了来。

室中温暖静谧，隐隐飘着药香，有光从窗外洒入，她顺着看过去，恍若自己还在梦中。

“姑娘，你醒了？”

看着银屏的脸，颜青棠有些发愣。

“银屏？”

“姑娘你终于醒了！我没事，六子也没事，不过他替我当了一刀，受了伤，宋叔也没事……”

向来稳重的银屏，一边哭一边说。紧接着屋里进来了许多人，过了好一会儿，颜青棠才弄明白怎么回事。

原来他们被人救了。

当时宋天见势不妙，让六子带颜青棠先从水里逃，他则和其他护卫以拖延为主。

颜家这十几个护卫，是颜世川重金请来宋天后，宋天出面张罗的。都是镖师出身，个个武艺过人，和那群‘水贼’打得有来有往。

终究双拳难敌四手。

渐渐有人受伤倒下，‘水贼’也突破他们的阻挡，冲上了楼。

这时，银屏和六子起了作用，他们故意闹出动静，吸引着‘水贼’去杀他们，借着对船舱的熟悉和对方周旋，直到退无可退，才果断跳水。

去追颜青棠的那个‘水贼’，其实并不是发现了她的身份，而是有错杀不放过，凡是跳水的人，一律被他们派人下水追杀。

就在这千钧一发之际，江面上突然行来一艘灯火通明的船，也是那艘船上的人救下了他们。

“那位冯爷应该是行伍出身，船上的船夫都能以一当十，只可惜那伙水贼实在太狡猾，见有人来便驾着船跑了，我们几乎都受了伤，便没有追撵。”

宋天靠坐在椅子上说。

他大约三十七八岁，生得体壮高大，面黑精悍。不过这次他也受伤了，胸前绑着白布，脸色苍白，显然失了不少血。

“我怕那伙人杀回马枪，便弃船上了岸，带着姑娘和受伤的人来了芦墟镇，其他人则让他们坐船调头去了洪里镇。”

从吴江县城到盛泽之间，共有三个大讯防点和六个小讯防点。

每个小汛驻扎一名驻守官，一名皂隶，十八个弓兵及若干水兵。小汛与大汛交错，保卫着整个吴江盛泽段的运河和水道，讯防之上又设巡检司统管。

宋天没让人去临近讯防点找巡检司求助，反而故布迷障兵分两路，显然是心中有所顾忌。

“那伙人应该不是水贼，太湖一带的水贼早就绝迹了。我与他们交手时，见对方刀法稀疏平常，却都是一个路子，而且这些人水性极好，远超常人，我恐怕是……”

宋天说得很含蓄，但并不代表颜青棠听不懂。

从小在水边长大的人，水性都不差，如若能远超常人，应该都是常年和水打交道的。

这些人大约会有几种身份，常年跑船的、打渔的，以及讯防水兵。而只有后一种人才会武艺，并拥有兵器，且杀人毫无负担。

宋叔这是怀疑袭杀他们的人和巡检司有关，