次日一早，范宁和二叔一同乘船前往县城。

范宁今天穿了一身上好缎子面料的白色士子服，腰束革带，脚穿一双黑色的鹿皮靴，头戴缎子方巾，手执一柄折扇，显得格外的温文尔雅，他站在船头，俨如玉树临风。

他身后坐在船舱内的范铁戈却忧心忡忡，不断自责，自己明明知道侄儿进城的意图，却帮他隐瞒父母，自己不是一个合格的二叔。

“宁儿，你不该隐瞒父亲。”

范铁戈轻轻叹口气，“你应该和父母把事情说清楚，相信他们能理解。”

范宁去县城是借口拜访学政，但范铁戈心里清楚，自己侄子所谋甚深，绝不是进城拜访学政那么简单。

范宁笑了笑道：“既然父母都同意我进县学读书，我当然要向学政交代一声，然后就要办理各种入学手续，今天我进城，确实是要去找学政。”

范铁戈摇摇头，“你以为二叔看不懂你的心思？昨天晚上，你明明摸到了那块石头，你还任由李泉把它带走，难道你不是想放长线钓大鱼？”

范宁淡淡一笑道：“能不能钓上大鱼，现在还不知道，但息事宁人，忍气吞声，绝不是我范宁做人的原则。”

“那你打算怎么办？”范铁戈关切地问道。

“当然是去找学政！”

范宁笑道：“读书人不找学政撑腰，会去找谁？”

范铁戈见侄儿态度十分坚决，这才相信兄长说的话，范宁年纪虽小，但极有主见，他认准的事情，没有谁能劝得了他。

范铁戈暗暗叹息一声，只得道：“好吧！你找完学政后，不管成与不成，你都来找二叔，千万别忘记了。”

“二叔，我自己会回家。”

“不行！”

范铁戈一口回绝，“这是我答应你父母的事情，你若不干，那我陪你去找学政。”

范宁无奈，只得答应了，“好吧！事情办妥后，我来找二叔。”

．．．．．．．

船只进了城，叔侄二人在敬贤桥分了手，范宁上岸去找学政，而范铁戈则继续坐船回家。

但范宁并没有去县学，而是调头来到了县衙。

县衙门口站着两名手执水火棍差人，穿着皂服，头戴八角差帽，身材很高，倒有点像守门的哼哈二将。

范宁走上前行一礼道：“我是木堵镇的范宁，特来拜访县君，恳求公差大哥替我禀报。”

范宁前天夺得县士选拔赛第一名，已经轰动了县城，他的名字几乎人人皆知。

公差听说是县士魁首来了，连忙笑道：“小官人请稍候，我们这就去禀报。”

一名公差飞奔进县衙了，只片刻，又跑了回来，笑道：“县君有请，小官人请随我来。”

“多谢了！”

范宁跟随公差来到县衙后堂，这里是县令办公之地，陈设比较简单，房间里只有一座屏风，一张桌子，两边各有一排书橱，摆满各种书籍和图卷。

墙上挂着一幅悯农图，上面是一幅中堂大字，写着‘爱民如子’四个大字，两边则是一幅对联。

正是范宁送给李云那幅对联：

处世无奇唯忠唯恕；

治家有道克勤克俭。

只见县令李云正坐在桌前批阅卷宗。

范宁连忙上前行一礼，“学生范宁，参见县君大人！”

李云放下笔呵呵笑道：“我们的县士魁首现在应该在家乡接受乡绅们盛情款待，怎么又来县城了？”

范宁不慌不忙道：“昨晚家中失窃，事关重大，学生是特来向县君报案。”

李云吓了一跳，“你家里遭贼了？”

范宁点了点头，李云又连忙道：“那有没有通知耆长？”

“当时就通知了，抓住了其中一个小贼，另一个贼正在追捕，但这两个贼是受人指使而来，耆长不敢得罪指使人。”

李云眉头一皱，“是受谁指使？”

“是徐记奇石馆的李掌柜，叫做李泉。”

李云也是爱石之人，他当然知道木堵奇石馆是徐家的产业，这件事怎么会涉及到徐家，他心中便觉得有几分蹊跷。

范宁又平静地说道：“县君怎么不问问被偷走了什么东西？”

李云这才反应过来，连忙问道：“被偷走了什么？”

范宁不慌不道：“被偷走两样东西，一件是一块极品太湖石，另一件是一枚扇坠，太湖石丢就丢了，也不过几百两银子，但扇坠却非同小可。”

“为什么要这样说？”李云有点糊涂了，价值几百两银子的太湖石不在意，一枚小小的扇坠却非同小可。

范宁从怀中取出一只锦盒，递给李云，“县君看看这个就知道了。”

李云打开盒子，见盒子里竟然是一串极品的紫翡翠手串，他倒吸一口冷气。

他娘子的陪嫁饰品中也有一枚上品翡翠簪子，居然价值数千贯，品相却比这串紫翡翠差得远，这件紫翡翠手串简直太贵重了。

“县君大人，这是学生在庞相公府中给天子献诗，天子赐给学生的手串。”

“什么！”

李云就像就被火烫了一般，连忙将锦盒放在桌上，惊讶万分问道：“这．．．这是天子御