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太原城内依旧熙熙攘攘,商业繁盛,一东一西两支军队即将对太原府发动进攻,元氏家族却一无所知。
和往常一样,麒麟卫将军元铮带着一队骑兵在太原大街上巡视治安,他很喜欢这种高高在上的感觉,看着别人对他畏惧的眼神,他心中有一种说不出的满足感。
走过一家商铺时,他忽然听见一个女人大喊:“大郎,你不要去多事,万一不是真的,你会倒大霉的!”
“你赶紧放开我,我不说太原就要沦陷了,大家都完蛋!”
元铮一怔,勒住了战马,只见店铺里一名矮胖的掌柜奔了出来,作揖道:“将军,我有个重要情况要禀报将军!”
“什么情况?”
“今天一早我兄弟从飞狐陉那边过来,他说前天在飞狐陉那边看到了好几万军队。”
元铮大吃一惊,一把抓住掌柜的衣襟,“你此话当真?”
“我兄弟是这样说的,你们不信可以自己去调查。”
“你兄弟在哪里?”
“我兄弟已经南下了,他让我赶紧逃命,要爆发战争了。”
元铮恶狠狠瞪了他一眼,“不想死的话,就给我把嘴闭牢一点,听到没有?”
掌柜吓得连连点头,“听到了!”
元铮放开他,掌柜吓得连滚带爬向店铺里跑去,一名妇人出来接住他,低声埋怨着。
元铮却顾不上他们,调转马头向晋阳宫奔去。
晋阳宫是天子行宫,位于太原城北,占地数百亩,曾一度成为北唐皇宫,李诵废帝后,元玄虎搬进了晋阳宫,将它改名为魏宫,虽然他被封为并王,但元玄虎真正想要的国号是魏,这才是他祖先拓跋氏建立的王朝。
元铮来到养心殿,这里是元玄虎平时呆的地方,事实上,太原藩镇的政务都是由长子元晋负责,次子元鲁掌握军权,三子元楚掌握财权,而直接统军大将都是元氏子弟,比如麒麟将军元铮,飞鹰将军元韧、龙武将军元令象等等。
元铮等了片刻,侍卫出来道:“老王爷请将军进去!”
他快步走进了大殿,却见老家主元玄虎和元氏三兄弟商议着什么?
他连忙上前单膝跪下,“卑职参见老王爷和三位叔父!”
元鲁眉头一皱,有些不耐烦地问道:“老五,你到底有什么急事,非现在见家主不可?”
元铮有些紧张道:“卑职上午在街上训练,无意中听到一个消息,有人在飞狐陉发现了数万军队。”
元玄虎原本是半躺着,这句话让他一下子坐直了身体,他目光凌厉地注视着元铮,“这个消息可属实?”
“是一个商人说的,他兄弟亲眼看见了数万军队,今天上午告诉他,让他赶紧逃命。”
元玄虎的目光变得凝重起来,他问长子元晋道:“大郎,你怎么看?”
元晋沉思片刻道:“孩儿觉得这种事情没必要胡编乱造,应该是真的,我们坐在这里,不就是商讨应对朱滔出兵吗?”
元鲁腾地站起身,“孩儿这就率军北上!”
“你急什么!”
元玄虎瞪了儿子一眼,他又问道:“雁门关有多少军队?”
元晋连忙道:“有两千军队,娄烦关那边也有三千军队!”
雁门关和娄烦关是北方进入太原府的两大关隘,从飞狐陉过来,首先要走雁门关,但雁门极为险峻,易守难攻,那就只能继续向西行数百里走娄烦关,娄烦关是一条长数十里的谷道,宽达数里,北面谷口修建高墙关隘,虽然没有雁门关险峻,但也不是那么容易攻破。
元玄虎沉思片刻道:“立刻派人去云州送信,要求回纥按照约定出兵,另外向娄烦关增兵八千,雁门关增兵两千。”
延福县黄河码头也就是今天吴堡县黄河渡口,这里黄河水面不是很宽,宽只有数十丈,但水流十分湍急,最好的办法并非乘船渡河,而是利用船只来搭建浮桥。
士兵们在黄河上牵起两条长长的铁链,一百多艘船并排锁在黄河上,上面搭上宽木板,便形成了一座浮桥。
但这样的浮桥也有明显的弱点,一旦上游有一艘火船漂流下来,就会把整个浮桥烧毁,所以河西军又在北面一里外拉起一根铁链,专门拦截北面下来的船只。
当天晚上,三万大军浩浩荡荡渡过了浮桥,军队在东岸一片旷野里集结,中郎将秦奋率领两千士兵向北面三十里外的定胡县疾行而去。
巍巍的吕梁山将太原府和石州一分为二,拿下石州,河西军便在河东有了立足之地。
石州最重要的城池是离石县,但河西军首先要拿下的城池却是定胡县,定胡县没有驻军,但它有一座烽燧,拿下定胡县就能防止敌军通过烽火通知太原。
与此同时,指挥使李冰则率五千人星夜行军,他们的任务是在天亮前拿下离石县。
五更时分,李冰率领五千士兵终于抵达了离石县,离石县是一座大城,人口近二十万,有驻军一千人,但有吕梁山脉相隔,北面的朱滔杀不过来,南面的李怀光也过不来,使离石县没有感受到任何危险,守军也就没有了警惕之心。
城门紧闭,城头上看不见任何守