苏叶都以为陈世元会退怯，谁知道他是越挫越勇，每天都跑去跟灾民聊天。

时间长了，灾民习惯了陈世元唠叨，没再打人，就是不搭理而已。

有几个年纪小的还喜欢陈世元说起各地的趣事，从中夹杂着陈世元给乡绅种下香薯后丰收的事。

他说起来的时候手舞足蹈：“乡绅们也不敢冒险，只种下一小片田地，谁知道上面看着普普通通的，挖出底下满满当当全是香薯，省着点吃就足够过一冬了。”

几个半大小子听得入迷，真能种出那么多来吗？

一个年纪大的老叟就忍不住讽刺陈世元道：“你骗不了大的，就来骗小孩子家家，也太缺德了吧？”

陈世元被骂也不恼，而是认认真真答道：“我没骗人，先祖当年发现这个东西的时候如获至宝，带回来后让村里快饿死的村民都能吃饱，种下后第二年家家户户再不怕饿死人了。先祖只希望以后其他地方都不会有人饿死，他走不动后就由我爹接了过去，我爹走不动了就由我来接。”

“先祖说可能穷尽几代人也未必能彻底推广出去，但是却不能不做，毕竟是能叫这片土地上再没人饿死的大好事。”

“先祖曾道海里被冲上岸的鱼儿无数，扔回去也只是杯水车薪，却能救一条是一条。难道因为不能救起全部，就直接放弃不救了吗？”

陈世元这十几年遇到的冷眼实在太多了，对老叟不咸不淡的讽刺并没有太大的愤怒。

起初他不是不难受，而是有一天有人愿意尝试，收获后那个带泪的笑容让陈世元更动容。

所以不管多艰难，陈世元都愿意试一试。

于是听闻皇帝东巡到山东，他在附近就立刻赶过来了。

老叟看着陈世元，沉默半晌道：“我得了一块不大的荒地，全家就剩下我一个，我一个吃饱全家不饿，就来试试你这个金薯。”

陈世元不可置信，接而欣喜若狂，连连拱手道：“多谢老人家，金薯绝不会让你失望的！”

老叟明白很多人已经被陈世元说动了，只是不敢尝试。如果真是好东西，错过就可惜了。如果是骗人的，就他一个受骗也没什么，总归比其他人跟着一起饿死来得好。

他年纪大了，也没多少年能活，能为小辈们试一试这个东西也好。

如果是个好东西的话，小辈们也能多个活路。

苏叶没想到陈世元真能说服灾民种金薯，虽然只有一个老叟点头了，其他人还在观望，然而陈世元显然已经说动他们了。

很多人不是不相信，而是不敢冒险罢了。

她想了想就跟皇帝提出道：“正巧臣妾那里有铺面的分成暂且没用处，不如就给陈世元作为灾民愿意种金薯的补偿。每个人不必给太多，够口粮就行。哪怕种不出来，也不至于损失什么，还坏了明年的生计。”

皇帝挑眉：“你看来很相信陈世元，觉得金薯真是个好东西？”

苏叶不但见过还吃过，当然知道这东西出产有多少，又能让多少人吃饱。

然而这些她都不能跟皇帝说了，却忽然听皇帝道：“魏贵人也送来一份菜单，说是用金薯做的，好看又美味。御医和御厨都看过，御医认为金薯无害，只是一时不能吃太多，御厨打算做一做看看。”

皇帝当然不会冒险试吃，多的是试吃的人。

御厨就让杂工先试，然后是太监，再是侍从和宫女。

一个个试过去，味道没话说，吃了之后饱腹感也可以，而且有甜甜的味道在里头。

对贵人来说糖不算什么，这些伺候的宫人吃得也多。

但是对一贫如洗的穷人来说，糖就相当难得了，有些人可能一辈子都尝不了两次，自然稀罕的。

这么个稀罕的东西就能种在贫瘠的土地上，贫农们知道还不疯狂种了？

然而水稻和小麦才是主食，这些绝不能被番薯彻底占掉的。

皇帝允了苏叶出钱给陈世元作为补贴，让开荒的贫民愿意挪出一部分田地来种番薯。

如果皇帝来出这笔钱，等于是他表明要大规模种植番薯，那就事与愿违了。

番薯再好也绝不能占了良田，于是皇帝下命只有荒地才能种，还特地让李玉送来一个锦盒。

苏叶打开来看，发现里面是满满当当的银票。

虽然明面上是苏叶给的，其实到头来还是皇帝出钱。

他哪能真让苏叶出这笔钱，毕竟这也是利国利民之事，没道理让她来破费。

苏叶就笑纳了，转头就让人送给了陈世元。

当然她也让小应子盯着，别是这补贴没进灾民手里，而是进了陈世元的口袋。

不怕一万，只怕万一，要有什么风吹草动也能预先发现。

不然灾民种了香薯，承诺的补贴没给，他们一慌神可能就半途而废。

自然小应子在，也能证明陈世元的清白。

别是有些心怀不轨的灾民收了补贴，转头就凭空无线陈世元没有给，还煽动其他人来抢。

就陈世元那个小身板，哪里是那些多