到中途突然下坠——这样的事通通没有发生，一直到旁边的显示屏上出现“6”为止，一切都平和到不可思议。

大家都在彼此眼中看到了点迷茫，等厢门再度向两边滑开，他们都走出轿厢，在里头充当电梯员的警备员就又重新按了关门键下去，留这一小拨人继续沿着那条走廊前进。

这一路上也没有别的房间了，唯一的目的地只能是尽头的双开门。鞋底与地面接触的踩踏声空落落地回荡着，瑞安深吸一口气，看看祝槐，在她点头后与她一左一右地推开了那两扇门。

又是白色。

在这座研究所待了也有一小段时间了，他们应该已经适应了那惨白，但当这颜色再度大片出现在眼前，还是难免刺得眼睛生疼。

走廊尽头是形如展厅的圆形大房间，墙上挂的、一排又一排机位上摆着大大小小的电子屏幕，它们有的在飞速自动运行着，有的停留在监控画面上——这里无疑正应该是中枢了。

稀稀落落的掌声响起来。

其实就一个人在鼓掌，那穿着白大褂的男人梳了个油头，脸上那刻意堆出的欢迎笑容只会令人感到不适。他身后还站着三个，一个是也穿着白大褂的研究员，另外两个——

在灯光下显得格外冰冷的鳞片，黄绿色的、形如纺锤的尖细蛇瞳，它们以蛇尾支撑着上半身，吐着蛇信注视着他们。

她曾经见过它们的同族一次，现在远比黑暗中要分明。比起那个羸弱到肌肉萎缩而只能靠伪装人类来躲避祸端的家伙，它们腰腹紧实，肩头粗厚，无端就能联想到被那锐利的三指爪抓到会是什么后果。

祝槐的注意力却被他们斜后方几米外的一小块屏幕吸引住了。

那里有个鲜红的倒计时。

【初次目击半返祖的伊格宠儿——幽嘶蛇人，进行意志检定，成功豁免，失败随机下降一到六点SAN值。】

祝槐：“……”

现在再听着这称号只觉得惨，伊格也惨。

[卡莲（祝槐）]进行意志检定，44/65，成功。

“还是应该欢迎我们的贵客，”男人轻浮地说，“毕竟你们真的找到了这里。”

哪怕是不像他们一样进行检定的瑞安脸色都不太好看，不仅是因为蛇人瘆人的模样，也因为在这控制中枢里的还有另一个人——在他们脚边俯卧着的小女孩有几分眼熟。在剧院门口卖花的小女孩一动不动地趴在那里，身下是一大片血渍，从毫无起伏的反应来看……

“……你们把她怎么样了？”望舒问。

“怎么样？”男人似乎有点惊讶，“当然是杀了。”

“我就是纳哈什研究所的所长，伯特伦。”

所长慢条斯理地说：“我还以为你们不会觉得有什么，毕竟她的族人可是正在城里大肆杀戮呢。”

众人一静，他们都想起了黑猫当初的“值得一提”。伊斯人一向喜欢神出鬼没，这时候又不知道窜哪里去了。

路婉婉：“你是说——”

“看来你们是听说过。”伯特伦说，“混血夏盖有着自己的女王，女王在孩童时期都是正常人类的模样，但步入青春期后就会觉醒——一般还会有两个，在厮杀里决定谁才是真正的女王。”

“那群嗡嗡叫的虫子看来这次是偷懒了，”他总结道，“不过想来也是，它们只想有一群听话的傀儡罢了。”

“说点别的吧，”祝槐问，“你们后头的那个是什么？”

倒计时还有五分钟。

“一点用来当作这场谈判筹码的小法宝。”

伯特伦故作神秘地一笑，然而配合着那油头粉面的造型只让人想吐，“我觉得我们没有非得争斗的必要。”

“犹格·索托斯是智慧的化身，祂不会像阿撒托斯那样对一切进行无差别地毁灭。”他说，“祂甚至会自行取用祭品——我们的计划也如此，召唤，获得知识，然后再献上回报。”

“这回报里可以不包括诸位。”

伯特伦循循善诱道。

“诸位都是聪明人，比起敌人，我们更适合合作。当然，那个黑手党不行，我知道加尔·特里这个人，头狼般的睚眦必报，就算一时答应了合作也会反悔报复的。”

“还以为你要说什么呢。”第一个不耐烦地打断他的却是望舒，“少废话行不行？”

他是想活命，可不代表得靠踩着别人的牺牲来活命。

伯特伦脸上的笑容僵了一下。

什么叫敬酒不吃吃罚酒？

“何等的执迷不悟。”他长叹出声，“既然如此，那也别怪我们无情了。”

罗曼：“煮啊，消灭我的敌人吧！”

他一番高高在上的发言早就惹得众人不爽了，一众调查员这就准备撸起袖子开干。但这干劲还未上头，先被祝槐一句话给勒住了。

“掩护我。”她说。

还有三分钟。

眼见他们油盐不进，那头也拿出了各自的武器——却不那么顺利，瑞安当机立断的一发子弹打断了研究员要掏枪的手腕。

这也引起了蛇人的愤怒，它们挥舞着钩爪与长矛直扑过来，矛尖在路婉婉的尖叫声中擦着她的腰际扎向了地面。

祝槐