吧。”

“我与你无话可说。”

沈宁钰正要离开，魏允同突然开口：“多谢！”

沈宁钰顿住，诧异回头：“什么？”

“我替掖康百姓谢你。”

沈宁钰没有直接回客栈，而是与魏允同来到正在修葺的河道旁，一路都在听他讲掖康情况，总算弄明白他这突兀的道谢原因何在。

魏允同来掖康没多久，除了几个被毁得最严重的地段，河堤水渠已经大体修葺好，灾民也被安置在安全地区。

可是，掖康城守任庆此前以高价采购救灾物资，占了朝廷拨款的大半，余下的钱用在灾民身上时则显得捉襟见肘，官府每日提供的稀粥，米少得如清汤寡水，馒头冷硬如石头，不少还生了霉斑。

“你道为何今日排队的灾民如此之多？因为太多人一连几天没有吃过饱饭了。”魏允同的声音里满是无力。

沈宁钰不解：“如今掖康一切皆听你指挥，你为何，这般被动？”

魏允同苦笑着，将掖康官员如何沆瀣一气欺上瞒下一并说个清楚。

他曾询问过任庆，为何粮食这般紧缺，任庆哭丧着脸解释，一来掖康物价居高不下，二来被大水冲断的路段没修好，不好从别处运，只能咬牙高价买来这些东西。

“他说的话看似在理，但我的人调查后发现，给任庆供货的那几家店，得来的钱全都进了白虎寨寨主袁兴的钱袋。”魏允同道。

沈宁钰想起店小二对她说的话，只觉掖康的水太深太浑，任庆很有可能和袁兴暗地里勾结，私吞这笔钱。

“魏允同，你是朝廷命官。”沈宁钰提醒道，“你有权处置不听话的地方官员。”

“眼下治水最为紧要，河道暂未疏通好，我抽不出那么多人，而掖康府兵，犹如一盘散沙，不堪大用。”

“你如何打算？”

“奏折已递往上京，新一批救灾粮不日便到，先把灾民安置好、河道竣工后再一一解决任庆和袁兴。”魏允同略显尴尬地说道，“我来找你，一是感谢你，二也是想拜托你，在局势稳定之前，你能不能，一直施粥？”

沈宁钰一愣，倏地展颜而笑。购买这些米面粮食的钱，全出自她名下铺面，而此前魏允同旁敲侧击地反对她经营铺子的嘴脸还历历在目。

魏允同知道她在笑什么，一时羞愧地不敢抬头。

“魏大人，在我离开掖康前，我自会一直施粥。”沈宁钰嘲讽道，“但你记着，这不是因为你。”

魏允同无力开口：“我明白。”

“话说回来，我的人先前运来十车物资，紧随大人之后来到掖康，大人可见到了？”

“没有，掖康极少收到援助，十车不算少了，若车队现身，我一定知晓。”他想了想，猜测道，“掖康多山地，也许被劫走了。”

掖康周边群山连绵，沈宁钰也有所怀疑，回到客栈时飞鸾已等候多时。

“派出去的探子查到，钱九等人消失在白虎山一带，而白虎山正是白虎寨的地盘。”

又是白虎寨？沈宁钰问：“知道位置吗？”

“知道。”飞鸾掏出白虎山的地图，指着红圈圈住的地方，“这里就是，钱九若当真被抓，只怕凶多吉少。”

沈宁钰沉声道：“无论是生是死，总得有个结果。”

只是她只带了十几个人，闯白虎寨无异于以卵击石，找魏允同借人又显然不现实，只能继续让探子留在山上打探情况，确定钱九踪迹再做定夺。

“咚咚咚！”房门被人急匆匆敲响，飞鸾开门，来人却是魏允同的侍卫长。他一看到沈宁钰就问：“敢问夫人是否知道魏大人去向？”

此时距离她与魏允同分别已经过去几个时辰，沈宁钰暗道不妙，果然在她摇头之后便听侍卫长道：“大人带了几个人进山查探地形，结果一去不返，小的们快把山搜遍了也没找到。”

沈宁钰再次看向地图，白虎山距离河道不远，鬼使神差地，她问：“你是否去了白虎山打探消息？”

“不曾。”侍卫长瞳孔微睁，“夫人的意思是……”

“我也只是猜测。”沈宁钰一边怀疑袁兴不至于胆大至此，一边又莫名有一种预感，魏允同的失踪与白虎寨有关。

沈宁钰素手点着白虎寨的位置，对侍卫长道：“枯等无用，不如你我合作，一探究竟？”

侍卫长是魏允同手底下的老人，为了主子安危考虑，当即与沈宁钰商议第二天的计划，深夜方归。

第二天，探子来报，据白虎寨巡山人的议论，晚上会大摆酒席来庆祝，似是抓到了什么大人物。