夜幕低垂，天星如棋。

季夏的风刮在脸上，又热又燥。

后院的人工湖与蜿蜒于各院的人工溪流，为这酷热的夜晚增添了些许氤氲的凉意。

白明微与白瑜来到申思阁时，策荣正在与小传义和玉衡交流功课。

策荣年纪还小，认识的字并不多，现在也才熟读《百家姓》，千字文对他来说，尚且都算难的。

小传义耐心和他解释。

而比起小传义的直接以及详细，玉衡则是另辟蹊径，以更为通俗易懂的方式讲解给策荣听。

渐渐地，小传义也意识到自己的问题。

他很快就改变了方式，耐心仔细地讲解。

三人很快就磨合出了一种奇妙的方式，使得读书这件事变得快乐而有趣。

白明微兄妹见了，不忍打扰，便到二楼候着。

这时，沈氏带着几名丫鬟嬷嬷过来。

“七弟，明微。”

沈氏看到两人，笑着打招呼。

白明微问：“大嫂，你这是？”

沈氏笑着回答：“是这样的，传义和玉衡，还有策荣，有时候读书比较晚，回去院子里睡未免麻烦。”

“所以我准备把二楼好好拾掇拾掇，若是他们过了时辰还不能回去，便让他们三人一同宿在这里。”

白明微听了点点头：“大嫂这个方法，我觉得甚好。如此，便省去他们来回的时间，也能让他们多休息一会儿。”

沈氏点头：“可不是吗？我适才与小姑一合计，小姑也觉得好。”

现在玉衡是与传义住在一起，两人都回沈氏的院子住，就宿在偏厢，平时也有个照应。

而策荣则与白晨霜住在同一个院子。

三个孩子之间，本就有其中一个会觉得自己多余。

时间久了，必然不利于培养感情。

但因为白晨霜在，总不能让策荣宿到沈氏的院子。

所以把二楼拾掇出来，让他们三人不时宿在一起，可谓是有益无害。

白瑜也很赞成：“三个孩子相差不了几岁，他们感情又很要好，同吃同喝同睡，不仅增进他们的感情，还能让他们彼此不会孤单。”

沈氏含笑：“那我便先指挥他们布置布置了，你们应该有事要忙，快去吧。”

白明微兄妹连声应下：“是，大嫂。”

正此时，白晨霜在楼下与二人招手。

可见，她已经完全准备好。

白瑜冲白明微点点头，随后便上楼去了。

很快，他带着策荣下楼。

申思阁附近的水榭旁，三人止住了脚步，一起看向策荣。

这时，白晨霜蹲身，将两手搭在策荣的肩膀上：“孩子，娘亲有话要对你说。”

策荣毕竟只是个普通的孩子，到底不如传义以及玉衡聪慧。

但娘亲郑重其事的模样，还是叫他明白了什么。

他拧着眉想了片刻，想不出什么答案。

于是他乖巧应下：“娘亲说，儿子听着。”

白晨霜深吸一口气，语气又柔又缓：“策荣，你父亲还活着，就关在府里的地牢中。”

策荣听到“父亲”二字，浑身剧烈颤着。

像是仍旧心有余悸。

他开口，声音带着后怕的颤/抖：“娘亲，为何要与儿子说这些？”

白晨霜握住策荣肩膀的手稍稍用力，将手心温暖传递到策荣肩膀上。

感受到娘亲的力度，策荣的表情，终于舒缓了许多。

他看向娘亲，面带征询。

白晨霜一点点解释：“策荣，生养之恩大于天，六亲不认的人，畜生不如。”

“娘亲不想让你成为那种人，更不想让你弑父，所以请你七表哥和大表姐留了你父亲一条命。”

“权当，帮你报了生育之恩。现在，娘亲想征求你的意见，关于你父亲，你想怎么处理？”

策荣看着娘亲温柔的面容，脑海中不可抑制地浮现，父亲殴打母亲的一幕幕。

他面露恐惧的同时，猛然抱住娘亲。

他开口，语无伦次：“不能让他伤害娘亲，不能……”

白晨霜心头一紧，轻轻拍着他的背，柔声安抚：“策荣别怕，他再也伤害不到娘亲，你已经能保护娘亲了，你忘了吗？”

“只要有策荣在，只要策荣保护娘亲，娘亲就永远是安全的，那个人，他再也不能伤害娘亲分毫。”

策荣面上的恐惧，并未因此得到缓解。

他把娘亲抱得更紧，像是生怕会失去娘亲一样。

他说；“儿子要娘亲，不要他，娘亲不要赶儿子走。”

白晨霜这才知晓，儿子是误会她了。

于是她耐心解释：“娘亲不是要你跟他一起，而是想知道，你对他的想法是什么？”

策荣一个劲地摇头。

白晨霜继续说道：“你若想永远不见他，可以选择把他送到很远的地方，或者关他一辈子。”

“你若顾及父子情分，可以放他出去，给他银子和房子，供他生活。”

“你若是想认他，娘亲也支持你，不管你怎么选，娘亲都尊重你。”

策荣总算领会娘亲的意思。