为魏忠贤固然不是个东西，可有一点谁也不能否认：那就是魏忠贤把持朝政期间、死死的压制住了东林党，能征上来大量的商税、关税、盐税……为辽东将士提供了充足的军饷，使其抵挡住了女真大军的进攻，稳住了大明王朝的统治。

那个时候，老百姓的日子虽然很艰苦，可还能勉强过下去，没有发生大规模的民变。

等到魏忠贤一死，没了制约的东林党人把持了朝政，为了自身利益考虑，忽悠崇祯皇上免除了商税、关税……而后一个劲儿的增加农税，榨老百姓们的油水。

其结果就是：大官僚、大地主、大商人们乐开了花，赚的是钵满盆满，贫苦百姓们则哭断了肠，为了活命，不得不奋起反抗，走上了造反的道路，弄的天下大乱！

这种关系，可以做个比喻：老百姓是草、东林党是羊、魏忠贤是狼。

狼吃羊、羊吃草，三者保持一种微妙的平衡，都可以活下去。

如今狼死了，羊群没有了制约，拼命的啃食草原，最后将草都啃光了，羊群也会饿死，大家一起玩完！

有人问了，魏忠贤的作用如此重要，崇祯皇帝是不是杀错他了呢？

公平来说，为了巩固皇权、提高威望，崇祯皇帝杀魏忠贤是没有错的，崇祯皇帝的错在于杀掉魏忠贤之后，没有扶持起一股新的力量来制约东林党，以至于朝廷内部失去了平衡，导致天下大乱！

……

胡思乱想一番之后，秦锋长叹了一声：“好了，准备晚饭吧，吃饱喝足之后，大家伙早点休息，明天还要赶路呢！”

“诺！”

祠堂内最宽敞的地方，莫过于中间的享堂了，可是秦锋一行人并没有在享堂内休息，而是去了最后面的小厢房中过夜，先是找来一些干柴，点燃了篝火，而后拿出干粮在上面烧烤，又架上铁锅、煮了一锅粟米粥。

还有众人的坐骑，并没有放在祠堂里，而是栓到了祠堂后面的一片树林中。

为何这样做呢？

很简单，荒郊野外之地，经常有盗贼出没。

秦锋等人不怕盗贼，可也不能马虎大意了，如果在中间的享堂中过夜，一旦盗贼们突然出现，岂不深陷重围之中，想跑都不好跑了吗？

相比较之下，在后面的小厢房中过夜就安全多了，因为小厢房旁边的就是祠堂的后门，一旦出现情况，众人可以从后门离开祠堂，到树林中骑上马，而后溜之大吉！

……

“哐哐——哐哐！”

再说秦锋等人，吃饱喝足之后，熄灭了篝火，正准备睡觉休息呢，就听到一阵杂乱的声音由远而近，接着有一大群人涌进了祠堂当中，起码有三四十人之多。

来的是什么人，莫非真遇到盗贼了？

如果是的话，对方人多，自己人少，不宜硬拼！

想到这里，秦锋挥了挥手，示意其他人悄悄的离开厢房，到祠堂后面的树林中躲藏起来，自己则带着熊大、熊二在黑暗处潜伏下来，准备看看来的是什么人，而后再决定用不用溜之大吉。

再说后来的这伙人，进入祠堂之后，立刻占据了中间的享堂，并在里面升起了篝火。

熊熊火光，照出了这些人的真面目，原来是一群押解犯人的官差。

共计是二十一名犯人，个个披头散发、面黄肌瘦，浑身肮脏不堪，而且大都没有穿鞋子，光着脚长途跋涉，被路上的砂石磨的满是血道子，其状惨不忍睹！

为了防止逃跑，犯人们的脖子上都戴着木枷，双手则用铁链锁了起来，而后五个人穿成一串，行动起来，极为不便。

还有一名犯人，大约二十七八岁，身材高大，猿背蜂腰，虽然满脸污秽、肮脏不堪，可是一双眼睛又黑又亮，里面不断有寒光闪动，而拥有如此目光者，绝非凡夫俗子！

此人没和别的犯人串在一起，可情况却是最惨的。

首先，别的犯人脖子上戴的皆是一二十斤重的小木枷，此人脖子上戴的却是四五十斤重的大木枷，而且四角包铁、钉有铜钉，极为坚固！

其次，别的犯人手腕上只戴一副锁链，此人手腕上却戴着两副锁链，双脚上还有一副精钢脚镣，起码有二三十斤重，走动之间，哗哗乱响！

受到这般待遇，更加证明了此人不凡！

……

另有衙役十一人，有的跨着腰刀、有的拎着水火棍……为首的是个捕头，大约三十六七岁，身材魁梧、虎背熊腰，面如黑炭，铡刀眉、三角眼、朝天鼻、阔海口，再配上连鬓络腮胡子，给人一种非常凶恶的感觉。

“好了，你们几个立刻架锅烧水、投米煮饭……王麻子，二狗子随我出去转一圈，看看附近有没有情况。”

“诺！”

吩咐一声之后，黑面捕头带着两名手下出了享堂，在祠堂内转悠了一圈，没发现任何情况，而后三人钻进了后面的寝堂中，低声交谈了起来：

“头儿，我看这地方挺不错的，前不着村、后不着店，方圆几十里内都没有人烟，干脆就在这里下手得了？”

“嗯，这里的确是个下手的好地方，不过嘛，这帮人里面有好几个当兵的，不太好摆弄，尤其是那个姓白的，一身功夫甚是了得