池上艳色浓郁，水面荷叶幽绿沁香，面前的人却比菡萏更清艳。

她垂着眼，看似恭敬。

因揽管重修天祥宫一事，谢忱原本就被几个兄弟惹得烦躁不已，方才从大殿一路过来积着满肚子火气。

可不经意侧首，便瞬间被眼前的女子牢牢锁住了视线，脑海一片空白。

谢忱非是养尊处优之辈，自傲二十余年风浪闯荡里见过不少妖娆风情，纯情冶艳无不熟稔于手。

初来京都时，听闻什么神龙见首不见尾的第一美人时只有不屑嗤笑，甚至讽刺对方故弄名声。

如今心中却只能后悔骂自己一句“短见薄识”。

他回神，喉间麻痒滚动。

心中明明已经极确定了对方身份，却明知故问：“敢问姑娘，姓甚名谁？”

面前的男人视线咄咄灼人，孟与青避开：“家父太师，孟怀准。”

“原来是孟姑娘。”谢忱挑眉，盯着她，反而缓慢地向前一步。

可刚一靠近嗅到丝缕香气，对方却已经退开了。

谢忱扯扯嘴角：“孟姑娘很怕我？”

孟与青温声道：“并非。只是殿下对臣女颇有微词，臣女虽愚钝，却也知道不上赶着讨嫌的道理。”

她的音声柔和，却暗含讽刺。

一旁的红笺脸都白了，用力掐死拢在袖中的指尖，唯恐惊出声。

谢忱自然也听得明白，他目光阴鸷地盯着面前的人一会儿，突然笑了：“你在骂我。”

孟与青说：“殿下多虑。”

“大胆！竟敢对殿下不敬——”

“张廉！”

他身后的护卫拧眉收了刀，退后立在一旁。

谢忱的视线一直落在面前的女子身上。

许久才冷笑了一声，好整以暇退后半步，道：“当初确是本殿下妄言，多有得罪，还望孟姑娘见谅。”

孟与青颔首：“殿下若真心致歉，臣女自当原谅。”

她似乎应了又似乎是在嘲讽，这样大的台阶都不肯顺势柔声服软，谢忱的目光立即阴沉下来，一把攥住孟与青的手腕将人拉近了。

他发难突然，红笺吓得立即惊呼出声，想冲上前却被一旁的护卫抽刀拦住。

“姑娘！”

孟与青抿唇盯着他，一声不吭。

这幅眉眼里含了薄怒，浓墨淡红，实在是活生生得惹人。

谢忱的气便消了大半，他牢牢盯着面前的人，正要开口，却听见不远处传来模糊的笑声：“这里的荷花开得最好，快来快来……”

是几个结伴路过而来的世家小姐。

他只得按住心底躁动，嘲弄：“孟姑娘倒是比牢狱里那些亡命徒还要嘴硬。”

孟与青说：“松手。”

谢忱的脸色沉如水，最终冷哼一声，送开她，拂袖而去。护卫收了刀紧跟离开。

待人的背影消失，红笺才急忙上前：“姑娘没事吧！”

孟与青慢吞吞地摇头，转了转手腕，有些疼。

“这样重的力气明日肯定要淤青了！”红笺心疼地低头揉着她的手腕。

想起刚才那位主子，脸色还在发白，咬牙小声啐道：“光天化日，竟如此混账！”

“好了。”孟与青抽回手，轻轻拍了拍她，“此处不宜久留，去宴上吧。”

红笺跟在身侧，犹豫道：“奴婢听闻三皇子殿下向来桀骜，姑娘方才何不稍作服软？总比差点被欺负了的好。”

孟与青摇头：“此人行事张狂，服软只会招得他倨傲自负变本加厉，以后远远避开就是。”

红笺叹口气，心有余悸。

这一遭下来后，孟与青的酒也醒透了。

她没有再多停留，同红笺一起朝宴上走去。

*

荷花亭内此时正开宴，笑语盈盈热闹非常。

当朝男女之防并不苛刻，男席由皇长子谢贺为主，位于荷花亭南，和女宴一花墙之隔，主作行酒令论证道，笑声朗朗隐约传来。

女宴上则分了两列，以白玉长案为几，佳人分坐两侧，几上摆满了各色精致的宫廷糕点，果酒芬芳，新采撷的荷花还开得娇艳欲滴。

皇后与一众嫔妃坐在案首，两侧是各世家夫人，此时正笑容满面地说着话，身后留侍的宫女毕恭毕敬地打着扇子。

粉臂青袖的婢女捧玉盘廊下穿梭，赏赐用的簪花小盘络绎不绝地呈上来。

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