进忠当值了一天，和李玉交了班时天色已经暗了下来，走往自己的下房走去，远远的就瞧见窗子上跳着烛光，紧绷了一天的神色便柔和了几分。

才开门就见他常坐的位子上倚了个人，拿着他最好的瓷杯悠悠的喝着茶，进忠脸上的表情瞬间生动了起来，挑了挑眉揶揄道：

“哎哟奴才还说是谁呢？原来是咱们嬿婉姑娘啊。您如今是皇后娘娘身边说一不二的大红人了。怎么还有时间用您的贵足踏进奴才的贱地儿啊。”

嬿婉见到他回来也不起身，放下茶杯似笑非笑的觑着他。

两人定定的对视半晌，进忠先软了下来：“这个点儿了还喝浓茶，晚上可还睡不睡了？我这儿有新进上的菊花茶，清心解燥，你尝一尝。”

嬿婉却不肯轻易放过他，哼道：“我哪里敢吃进忠公公的好茶？不是进忠公公暗中指点环翠，我们哪里拦得下娴嫔，要是办砸了这个差事，我又哪里能在皇后娘娘跟前有立足之地呢？身家性命都仰仗着公公，还敢和公公顶嘴么？”

“你这是哪里话，咸福宫的轿夫里少不了你的眼线，有他们通风报信，哪里轮得到我呢——”

进忠将泡好的菊花茶放在桌上，又往嬿婉的方向一推：“我不过是关心则乱，做个锦上添花的巧宗罢了。”

听到“关心则乱”，嬿婉瞧了他一眼，见他只顾着倒茶，连头都不敢抬，耳根却微微发红。

待嬿婉要碰到杯子时，进忠又忙拦着她：“烫得很呢，我皮糙肉厚的不怕，可别烫着了你。”

嬿婉瞥他道：“公公这是寒碜我呢，我是哪个牌面上的人呢，伺候人的东西，有茶吃就不错了，还敢挑冷挑热的。”

“姑娘可冤枉了我，在我这儿，您从来都是一等一的贵人。”进忠拉过一个矮凳坐在嬿婉的下手，仰着头看她，蜡烛的火光在他脸上跳动，忽明忽暗的，晃得叫人辨不清真情假意：“再者说了，姑娘离成为贵人，难道还远吗？”

嬿婉微微抖动的浓密睫毛如秋蝉展翅，却低头整理了一下外衫，装作对他那番话不在意的样子：“皇后娘娘虽看重我，但最贴心的还是素练，不管是谁，跟她比起来，都要退一射之地去。”

“哎呦，我的嬿婉姑娘哎，您又不是要在皇后身边伺候一辈子，您和她争这个闲气做什么？您现在要做的，是让皇上记住了您。皇后素来爱装贤惠，只要皇上稍微透露些那个意思，她就忙不迭的把人送上去，怡贵人从前在潜邸里不就是这么来的？”

进忠一手把着嬿婉坐的太师椅，一手搭在她袖口，细细劝着，“至于皇后身边，您只要叫皇后相信您和她是一条心，能靠着皇后当您的靶子，给你遮风挡雨就是了。您若是真往皇后身边见不得光的事情里掺和了太多，皇后哪敢把您放在皇上身边呢？”

“这道理我哪里不明白？只是抓的住把柄，治不了偏心。贵妃素来盛宠也就罢了，虽说娴嫔丢了大丑，降了位份，又气走了皇上一次，可皇上又不知道为什么眷顾起来她了。慧贵妃争了那么久，皇上还是把大阿哥交给了娴嫔抚养。”

“皇后一贯是恩宠不隆，如今再多个延禧宫摊薄了去，长春宫的恩宠就更淡了。初一十五皇上来了，也带着些点卯答到的敷衍，不过是看在中宫的面子上，倒要靠三公主和二阿哥留住皇上了。皇后心气儿正不平着，我若是敢使出浑身解数来，只怕皇后第一个饶不过我去。”