皇后却眉头紧锁地看着二阿哥：“永琏，看弟弟做什么？额娘在问你话呢。额娘什么时候教过你可以不回长辈的话了？你今日表现如何，与大阿哥相比又是如何？”

“你不说话，是要额娘亲自去问你的小舅么？还是要额娘叫来你的哈哈珠子？”

小舅说的是皇后的幼弟傅恒，他是皇帝的宠臣，多在皇帝身边陪伴。

二阿哥见躲不过去，才低声道：“大哥十箭十中，儿臣还不及他。”

皇后脸上的神色顿时紧绷了，板着脸轻斥道：“那你还不去好好练习，来皇额娘宫里做什么？你难道以为你还如永璋一样，是刚刚开蒙的稚童，需要额娘哄着学吗？”

但是他刚刚开蒙的时候，也不曾有过永璋这样的待遇，皇额娘从来不曾如慧贵妃疼惜三弟一般宠溺于他。

永琏心头说不得的委屈，还是先开口解释：“额娘，儿臣和三弟路过曲院风荷，就采了莲蓬来，给皇额娘和慧娘娘、令娘娘尝个新鲜。”

如今才是荷花初绽的季节，唯有曲院风荷处的荷花品种与众不同，开花早，结莲蓬也早，还是圆明园中的有一份儿。

永璋一看见便想采来给慧贵妃，永琏想着皇后刚办了荷花宴，想来也是喜欢的，便也亲手摘了带回来。他一抬手，跟着皇子们的小太监就兜着一篮子的莲蓬进来。

皇后的目光落在那碧绿的如小碗一般的莲蓬上，似乎是有几分触动，但转瞬间她又恢复了刚刚的样子，苦口婆心地讲：“永琏，你是好孩子，额娘也知道。可你也该知道的，额娘对你的期望不在这一篮子莲蓬上。你若是真孝敬额娘，便不该着眼在这些小道上，读书骑射才是你该集中精力的事情。”

永璋从前没见过皇后这样严肃的样子，有几分害怕，但看着二哥涨红了脸，还是求情道：“皇额娘——”

永琏出言打断了永璋的话，他垂着头道：“额娘说的是，儿子不贪玩了，儿子这就回靶场再练习一会儿。”

皇后的脸上这才挂上了笑意“本宫就知道，本宫的儿子最懂事了。”

她又转向了永琏的小太监道“阿哥这两日有些上火，嘴里容易发苦，你多给他备下甘草菊花茶，看顾着阿哥多喝水。”

永琏告退出去，他没敢回头看永璋，怕一看他就止不住自己的羡慕，更止不住眼睛里的酸涩。

额娘是疼他的，关心他的生活点滴，只是比起他，额娘可能更关心他的学业些。

他自幼就知道，他要努力，要有出息，要给额娘、给和敬，给母族争一口气。他唯有更努力，更不懈怠，才能更让额娘和皇阿玛都满意。

只是这样的日子太累了。

永琏站在檐下，看着空中烈日，有种神魂游离的恍惚之感。

忽然他的袍子被抓住了，他顿然清醒，低头一瞧却是永琰，在高高兴兴的喊他二哥。

永琏将他抱起来，勉强颠了颠，笑道：“重了。”

永琰一手指着身后的春婵抱着的彩蝶大风筝，一手紧紧扒在永琏的脖子上，撒娇道“二哥带我去放风筝。”

自从皇帝带他玩过一次，他就迷上了放风筝，这些时日里嬿婉、皇帝、庆贵人、永璋、和敬，乃至贵妃和皇后都陪他放过风筝，见了永琏自然也是这一句。

上次放风筝都是什么时候的事儿了？永琏有点迷茫的想着，去年？前年？

似乎还要追溯到永琰出生没多久的时候了，那时他大病一场，皇额娘对他视若珍宝，由着他快活了半年的功夫。那大约是他有记忆起最为轻松的时候了。

永琰养得敦实，抱着还颇为坠手，永琏就轻轻将他放在地上，爱怜的摸摸他的头：“二哥还要去练习骑射，永琰先自己玩吧，等二阿哥有时间了一定陪你放风筝。”

只是连他自己也不知道，他何时才会有陪幼弟玩乐的功夫。

永琰也不是不讲理的孩子，乖巧松了手，还煞有介事的点头道“二哥要记住。”

小小的糯米团子说话还奶声奶气的，却如大人一般叮嘱得有模有样的，更显得可爱。

永琏露出了进了清晖阁后的头一个笑容：“好，二哥一定放在心上。”