祁钰登基领导BJ保卫战打退了瓦剌的进攻，使明朝没有重蹈靖康之难的覆辙。

到了明朝中期，吏治日益腐败，边患频繁。东南沿海有倭寇袭扰，明武宗朱厚照自封威武大将军，偷偷跑出关外，在应州打退鞑靼小王子的进攻，使鞑靼数年不敢犯边。

但是到了嘉靖后期，由于武备松弛，竟让俺答汗一路打到了北京城下，差点重演了100年前的BJ保卫战。

在得到明朝通贡的承诺后，俺答汗留下一地狼藉，扬长而去。首都BJ尚且如此，留都南京的情况也没有好到哪去。

公元1555年，一伙倭寇在绍兴登陆，烧杀抢掠，最后竟跑到了南京城下，城内的勋贵官员们如临大敌，差点被倭寇偷家。嘉靖皇帝大为恼火，下旨处罚了沿途官员。这次事件充分说明了明朝海防的拉胯程度以及倭患的严重程度。

第二年，嘉靖下旨任命胡宗宪为总督抗击倭寇，胡宗宪征徐渭、沈明臣、茅坤、文征明为幕僚，以俞大猷、戚继光、卢镗为大将，分化瓦解，教辅并用，逐渐平定倭患。

1561年，戚继光台州大捷，彻底荡平了浙江倭寇。但是彻底解决困扰了明朝上百年的倭寇问题，却是隆庆开关。

明初时东南沿海就倭寇袭扰，朱元璋下令实行海禁政策，严禁民间与海外贸易。但是这却导致了沿海走私猖獗，再加上本日处于战国时代，在本土战败的浪人炮制中国劫掠。