海棠带着他离开了青楼，拿着这些年的积累租了个破旧漏雨的屋子。

她换上了布衣荆钗，将自己打扮成良家妇人，拖着病体去接一些缝补浆洗的活计。

显然，比之前在青楼里还要艰难得多。

而且做了那么多年的妓|子，怎么可能换件衣裳就能从良？

周围人的指指点点，谩骂，和为难从未停止。

多的是让她干完活，又嫌弃她脏，借口不给银钱的。

若是从前，海棠可以去打，可以去吵......可是如今她染着病，整个人病殃殃的，干完活后，哪里还有力气？

可饶是艰难至此，她还坚持着供他上学。

海棠还在做着状元老夫人的梦。

她希望他能出人头地，她将所有的希望都寄托在他身上。

这其实有点不现实，他知道，但海棠还存着希冀。

兴许是身上有病，自从搬了家，海棠的性子倒是好了不少，起码没再拿着鞭子打他了。

后来她病得重了，连“骂”都很少了。

有时候咳嗽，一咳就是大半夜。

他起来为她倒水，都能看到地上她咳出的血。

她这副样子，自然做不了浆洗缝补的活。

染了脏病的消息传出去后，也没有主家愿意雇她。

渐渐的，海棠将自己的药给断了。

其实也不是吃不起，起码他知道，海棠的匣子里还藏着银子。

每次要交束修，叫他出去买东西的时候，海棠都会从里面拿钱。

有一次海棠忘了锁匣子，他偷偷看过，里面起码还有十多两银子。

这也是唯一一次，毕竟海棠对那匣子看得紧，她说，那是给他交束修，供他考状元的钱，死也不能动。

可是人都死了，还怎么考状元？

不知道海棠有没有想过，若是她病死了，就算他考上了状元，她也当不成状元老夫人......更加报复不了那个负心汉。

但海棠就是这样固执，就像当初相信了那个负心人的话，说什么也把他这个小|杂|种生了下来......一样

海棠说到底就是个赌徒，赌输了一回，还想赌第二回来翻身。

可惜，她赌运不佳。

海棠就这样在发霉的屋子里熬着，从春天熬到秋天，熬到走路喘气都费力，熬到流|脓发|臭，熬到发霉屋子的主人怕她死在屋子内，开始赶人了。

狗儿还是退了学，不是束修交不起，而是他娘亲以前是做妓|女的。

他是妓|女的儿子，他的存在，会给学堂抹黑，会给同窗抹黑，学堂怕影响招生，怕别的孩子组团讥讽他耽误读书的时间，所以将他革除。

其实狗儿早就预料到这一天了。

只有海棠不甘心，拖着病体去找她曾经的恩客，也是学堂里的一位夫子。

她跪着求那位恩客，只要能让狗儿读书，让她做什么都行......哪怕是两倍的束修。

可是她那张蜡黄的脸，还有乱蓬蓬的头发，勾不起来一点那位恩客的怜悯。

两倍的束修，海棠真是魔怔了......

这回他没有选择和海棠一起跪求，而是找那夫子要回束修。

那人不给，他就威胁他，将他去过青楼的事，告诉他那个恶名在外的老丈人。

那夫子气急败坏，拿戒尺打他。

最后将他的束修扔到地上。

狗儿并不在意，反而有点高兴。

可他高兴了，将钱还给海棠，她死死攥着这几钱银子却生生呕出一口鲜血。

回家的路不长，但他们走了好久好久。

他搀扶着海棠，一路无言。

回去后，他们就开始收拾东西，从小屋搬到了废弃的庙宇。

夜里，海棠将他的手放在怀里捂着，轻轻拂过他的脸。

“狗儿，娘可能就要死了。”

原来她知道啊......

海棠的眸中带着说不出的怅然和担忧。

“娘的狗儿要怎么办呢？”她低声喃喃。

是啊，他才七岁，要怎么办呢？

他曾经想过考上状元就丢下她，恨她因为轻信人言把他生下来，但她真要死了......

他从来都没和海棠好好说过话，她问他，他也不知道该怎么回答，就只能装睡。

翌日，海棠的精神好像好了点，涂上了胭脂，拉着他来到一处集市。

她心情好，还给他买了半只烧鸡。

狗儿比别的孩子早慧。

自然知道这处集市是做什么的？

一个个活生生的人站在台子上面，被|插|上草标，标上价格，供人挑拣。

女人，壮丁......都有。

这世道，买卖人口是常事。

他不确定海棠是不是想明白了，要将他这个拖油瓶卖了，他们各自都能讨一个活命。

倒也没什么不好，真地没什么不好。

起码，海棠可以拿着所有钱去治病了。

但海棠却没去找人伢子，就在一旁等着，也不知道在等什么。

终于，她等到了要等的人。

那人衣着还算不错，是