旧一眼洞悉了叶芝的忧虑，缓缓地道：

「没关系，大胆讲吧。」

叶芝迟疑片刻，道：

「不敢向您隐瞒，实际上，我已经晋升六环大师。」

霎时间。

寝宫中针落可闻。

叶芝抬头，看着病榻上的狮心王。

只见他一动不动地注视着自己，脸色有着一闪而逝的惊讶。

在狮心王的眼底，仿佛跃动着生机盎然的火焰，旋即，又变得如深深的潭水变得和缓。

六环大师，整个金狮王国，也是屈指可数！

但是，如此年轻的叶芝，却完成了这一不可思议的事迹！

狮心王感慨万千，嘴角牵起一丝欣慰的微笑。

「好啊……叶芝……好啊……我没有看走眼！」

说着，狮心王询问道：

「你今年多大年纪？」

「刚满十七岁。」

「十七岁。」狮心王喃喃自语，「十七岁的六环大师，是当今大陆上绝无仅有的天才！」

即便是教廷三巨头之一的黑斯廷斯，在叶芝这般的年纪，也远远逊色于他！

不清楚叶芝究竟经历了什麽，才会取得这般惊人的进步。

但可以肯定是，叶芝的能力，足以信任，将重要之事托付给他。

狮心王轻阖双目，露出一丝哑然的笑容，摇了摇头：

「在你的年纪，我远不如你……」

柯林看在眼中，暗自思忖。

高傲如雄狮的狮心王，自叹弗如，意味着叶芝公爵所取得的成就，到了让陛下都惊讶不已的程度。

如果陛下再年轻个一两岁，此刻恐怕已经迫不及待，要披挂上阵，亲自与叶芝决斗一番！

可是。

柯林叹了一口气。

现在，陛下的脸上满是欣慰，就好像，了却了一桩牵挂……

这时，狮心王闷咳起来，旋即吩咐道：

「好了，其他人都出去，叶芝留下。」

很快，室内就只剩下叶芝与狮心王。

望着年轻俊朗的骑士，狮心王的眼神有一丝恍惚，轻叹道：

「每每看到你，我就会想起与你父亲一起征战北境……那时，我也还年轻……」

叶芝向来以能言善道着称，但面对病危的狮心王，张了张嘴，陷入缄默。

「看着我，叶芝。」狮心王忽然道，「告诉我，你究竟是怎样晋升六环的？」

暗夜神选的事情，终究不能告诉狮心王，但叶芝却又不愿意说谎，低声道：

「是因为奇迹，陛下。」

「奇迹……奇迹……」

狮心王喃喃咀嚼着叶芝的话语，倚靠在床头，笑容有一丝苦涩：

「我从来都不相信奇迹，但直到死神来临之时，我反倒盼望着奇迹……」

「直到现在，我才发现，我并不是无所畏惧的，我害怕死亡，和每个人一样，我害怕终会到来的那一天……」

年迈苍老的男人轻阖双目，胸膛起伏，发出一声喟叹。

「我害怕……我的结局，会是死在病床之上，灵魂坠入那阴冷绝望的冥界……」

灵魂，是可以转世的。

但转世之后的灵魂，究竟还是不是原来的自己？

这就仿佛是忒休斯之船一般的哲学难题：如果忒修斯的船上的木头被逐渐替换，所有的木头都不是原来的木头，那这艘船还是否是原来的那艘？

叶芝沉默思考着，忽然听见狮心王一声自嘲的笑声。「我和没和你说过，金雀花在很久以前，其实是北境蛮族？」

叶芝摇了摇头。

「金雀花家族，原本是北境流落到罗兰王国北部的一支分支，被罗兰人嘲笑为北方人。后来，北方人占领了金狮王国，接受了金狮的文化。」

狮心王顿了一下，沙哑道：

「但在我的骨子里，还流淌着好战的血液……叶芝，伱是聪明的，你告诉我，北境人会害怕什麽？」

「害怕无法战死沙场。」

叶芝低声道：

「死在病床上，对北境人来说是一种耻辱。」

「没错。」狮心王苦涩道，「我害怕……害怕一辈子的峥嵘岁月，只能迎来屈辱的结局。」

「但是……」

狮心王摇了摇头，面露哀伤，不再言语。

言下之意，他已经无力再战，只能像现在这样，躺在病床，迎接他的宿命。

叶芝目光微闪。

在北境人的传说里，只有战死沙场，灵魂才能回归【英灵殿】。

直到末日到来之际，向那永恒不变的命运，高举战旗。

再一次地，叶芝想到了【天启】，那是记录在教廷神话中的灭世之日。

为了天启的到来，不论是神祇还是恶魔，都积蓄着自己的力量。

从天界叛逃至地狱的魔神，等待着终有一日，反攻天界。

坐在英灵殿王座上的战狂，等待着末日到来，奏响战歌。

叶芝忽然能理解，狮心王为何为没能战死而感到悲伤。因年迈而惶然无助，因衰老而痛苦绝望，与其这样无能为力地走向死亡，远不如战死来得光荣而壮烈。

这是一头暮年雄狮