“玉儿啊！你的万宝玉呢？”田老太太终于开口问道：“是不是藏起来了？快去拿来让我瞧瞧！”

“是啊！三弟！你不是总戴在身上吗？”

三公子听到母亲和大哥的问声，煞是为难！但他顿了顿，然后起身说道：“母亲放心！我那‘万宝玉’在我的一位同窗好友那里！所以现在还不能拿来给你看！”

“啊！这怎么行呢？”田老太太不由怒气道，“三猫呀！那可是咱耶家的命根子！丢了咋办？”

“三弟！你怎么能这样？那是咱们耶家祖传的珍宝！岂能让他人所戴？”

“大哥！你还不知道，我和那好友石小梅……”

“啊？石小梅？是个黄花闺女！”田老太太嚷道：“我和你胖婶为你订了门亲事，姑娘叫贾云，三儿呀！你可不能辜负人家贾云姑娘呀。”

“哦！……”三公子自知失言，忙改口说道，“不！母亲！是个男友！”

“男友？”田老太太和大公子都感到奇怪。

“对！是男友。”三公子“趁热打铁”，解释道，“因为我俩亲如兄弟！分手之日，便互换一物，以表真情，留作挂念！来日我们重缝，还会互相交换过来！”

“噢！是这样！”田老太太微微缓了口气，说道，“玉儿！你有这样的好友，做娘的心里也很高兴！不知道你的好友给了你什么贵重之物？”

“她！他……”三公子立即转念说道，“他没给我什么贵重东西，物轻情意重！是支纯毛的狐仙笔！”

“啊？！”田老太太不禁大叫道，“是狐仙的毛做的笔？这还了得？实在作孽！作孽啊！狐狸精让你带进家园了！你得罪了这狐狸仙姑，就会闹得你家里鸡犬不宁、不得安生呀！”

三公子听得老母亲的一阵唠叼，又连忙解释道：“母亲！那是好友的寄挂之物！我很快就与他交换回来！您老不必担心！”

“唉！你们这些孩子啊！真是不懂事！”田老太太依旧大气不消地嚷道，“你们难道说还不知道这狐仙、黄大仙的厉害？它们能使人神志不清、疯疯癫癫，叫你坐卧不宁！你怎可拿着一支用狐仙毛做的笔？”

“是啊！三弟！”大公子也不由接上话头说道，“你尽快换回你的万宝玉就是了！可别招惹是非！”

“也好！我打算明日就起程回江阳镇！到时一定换回我的万宝玉！”三公子马上沉着冷静地说道。

此时，田老太太一听三公子明日就要走，急忙说道：“玉儿啊！这可不行啊！你才来几日，该多住些日子！怎么能慌着要回去呢？”

三公子听了，继续解释道：“母亲！孩儿的假期已算到头，必须回到私塾！而且很快就要进京赶考。决不能久留在家！”

“是啊！母亲！”大公子也不由帮着说道，“三弟的赶考之事，万万不可耽搁！还是让他明日及早动身登程吧！”

“好！好！好！”田老太太不由连连应诺道，“既是玉儿还有赶考的大事，我也不想给你多说什么了！还是你赶考要紧！等你赶考完了，再与你商量你的婚姻大事。你可一定要拿个头等状元回来光宗耀祖啊！”

“母亲说得对！”大公子趁机说道，“现在三弟处于紧要年头，不必纠缠家中事务，更要排除一切私心杂念，这样方能博学多才、精益求精！”

“大哥言之有理！兄弟一定深记不忘！不过，今日母亲请孩儿前来，到底有何要事？”

田老太太听到问声，反而微笑着说道：“其实也没什么！就是想再见见你！你也就要走了！一别又不知要有多少天！”

“噢！母亲若是没别的事，孩儿这相告退！”三公子施礼说道。

这时，大公子耶东升也随着施礼说道：“母亲！孩儿也暂且告退。”

“好吧！你们兄弟俩去吧！”

于是，三公子和大公子一前一后地走将出去。

来到院中，大公子耶东升追上三公子，说道：“三弟！大哥有一事要问，不知你可否愿听？”

“大哥有话尽管问！兄弟岂有不听之理？”

耶东升听了，微微一笑，说道：“三弟今日在母亲面前一定有难言之隐，你可瞒不了我这做大哥的。”

“噢！”三公子猛然一愣，说道，“大哥的意思是……”

“好！我就直说了！你不必惊慌！”耶东升笑眯眯地说道，“我看你那狐仙笔是刘寨主所赠！你怎么说是好友石小梅所赠呢？”

“这个！……”