“王兄言之有理！你已是年过六旬近七十的老臣，而且又患病在身，也该在家中享受一些清静日子，何必久恋于朝堂呢？”

“唉！”王文远又不禁叹口气说道，“我又何尝不想如此？可是这国难当头、隐患重重，我怎能在府中静下心来。单说这江湖中出现的一场武林浩劫，这就已让人日夜不得安宁！更何况我昨晚已得到快报，说是荆州已发生兵乱！……”

“什么？！荆州兵乱？……”三公子耶无害闻听此言，不禁大惊。他的眼前好似出现一幕幕兵荒马乱的情形。而且在那一片片乱马军中，他仿佛看到一位金盔金甲的“长枪大将”在横冲直闯、浴血奋战！只见这“长枪将”所到之处，便是道道飞血、尸肉横飞。虽然这情形是一片混战纷纷，但是耶无害依然能清晰地看到，这位单枪匹马的威猛将官正是他姐夫荆州刺史仇天亭。然而，这只不过是三公子耶无害的幻觉而已；其实，在这场荆州大乱，“南枪王”荆州刺史仇天亭根本不在其中。而且这位英明一世的将材是永远不会出现在这场荆州兵乱之中，他也永远无法知道这里已发生令他不愿见到的事情。因为“南枪王”仇天亭这位天下一流武林人物早已“身入黄泉，魂系九霄”，正所谓“人生在世，来来去去都是一场空”，死去的魂灵再也无从知晓人间之事。但是，三公子耶无害根本无从得知这一令他悲痛欲绝的不幸之事，他还一直认为，虽然荆州兵乱，可凭着他姐夫仇天亭的威力和伸手不凡的功夫，绝对能很快平息这场战乱，何必为此担忧？兵来将挡，水来土掩！一切自有天注定！

“怎么？……荆州这么快就发生兵乱了！？……”曹吕庄简直不敢相信自己的耳朵。他百思不得其解，忍不住向王文远问道，“荆州不是有仇大将军在镇守？怎么可能发生兵乱？”

“不错。我也正在为此事发闷？”王文远低首思索着说道，“据我所知，以仇天亭将军的为人，他的手下不会发生内乱。所以我推断，荆州兵乱必是有外敌侵入。但令人不解的是，一向足智多谋、英勇善战的仇天亭为什么没有守住城池？……”

这时，曹吕庄禁不住望了一眼耶无害，只见他一言不发地呆坐在那儿，便开口问道：“徒儿！你对此事有何见解？”

“噢！……”耶无害经这一问，好象如梦初醒。但他马上又恢复平静，心里道：“曹师傅为什么突然这样问我？……他该不会知道我和仇大将军的关系！我想不会！我一向守口如瓶，从未向他提及此事，他哪里会知道那荆州刺史竟是我姐夫？正因如此，我绝没有必要向周围散布这一消息。否则，过分地暴露自己和别人，必会招惹是非！”

想到这，耶无害略作思索地回答道：“师傅！这事让我来说……实难评论。我只不过是一介赴京赶考的书生，素来与兵家无缘，也说不出个道道来。”

“嗳！徒儿你此话差矣！”曹吕庄显然有些不乐地说道，“国难当头，匹夫有责！这等国家大事你都不闻不问，将来何以立足朝中、成就大业？要知道你之所以诵读诗书五经以致赴京赶考，还不是为了成为一名关心和处理国家大事的贤良之臣？徒儿！你可不要让为师我对你感到失望，更不要让王丞相、对你有所失望！”

耶无害闻听此话，心中暗自着急道：“师傅啊！我何尝不关心此等大事？我只恨自己才学浅溥无能关心此事。有道是‘路遥识马力，日久见人心！’前途实在渺茫，我必当奋发图强，决不令两位长辈对我失望！”

想至此处，耶无害望了望面前两位长辈说道：“我想对于此事，我们大可不必担心。有道是‘兵来将挡，水来土掩。’荆州这一江北军事重地，有仇大将军镇守，我想不下几日便会平息！王丞相自可稳坐高堂等候捷报！”

“嗯！但愿如此！……”王文远不由地舒缓一口气说道。

“很好！”曹吕庄已面露微笑，说道：“徒儿你讲得不是很好吗？你已道出我心中之愿。但是我对此事并不放心，家乡发生兵乱，我必须回去观望一下家乡的境况，所以我决定即刻登程返乡！”

“什么？！……”王文远顿时吃惊道，“曹老弟要即刻返乡？这千里迢迢的，我看你还是等到耶公子应试之后再结伴还乡！”

“不！王老兄！我主意已定，你就不必劝我。我对我徒儿的此次应试并不担心，我担心的是家乡发生的兵乱。但愿在我回乡之后的某一日，能得到徒儿考取状元的捷报。不过我走之后，还请王老兄多多照应我的徒儿！”

“曹老弟！这是自然，你不必担心。你若真的要登程返乡，我也不阻拦你！只是你我这一别，又不知何时何地才能再得相见！……”王文远说着，不觉已是老泪纵横。正所谓“执手相看泪眼，竟无语凝噎。念去去千里烟波，幕霭沉沉楚天阔。”故友一别，何期再见？

此时此景，曹吕庄也为王文远的挽别之语触动心田，他只觉得一股友别之情奋然涌发。他不由望了望一眼耶无害