里拖延的日久，只怕联军舰队会集合起来反扑，到时候结果不堪设想。」

唐军的舰队此次出击，说白了就是趁着联军舰队分散干一票。

现如今既然这一票干完了，自然也就该撤退了。

否则，对方一但反扑，唐军这边也不会好受。

四周众人闻言，齐声应诺。

……

额尔金伯爵站在船只甲板上，眺望身后西垂的红日，以及被赤色的夕阳所一点点笼罩的唐军舰队，眼神复杂。

「败了，没想到我等竟连海战也败了！」

如果说虎门海战的失利，他还能用唐军是借炮台之利取胜，而非海战取胜算不得什麽为藉口，进行自我安慰的话。

那这次的海战，可是正儿八经的海上遭遇，大海决战。

唐军以与英军不差多少的兵力，于海战之中，正面击退了英军。

这场战争可谓是进行的堂堂正正，输了就是输了，额尔金着实无法再行辩解。

西摩尔闻言，在一旁开口宽慰。

「伯爵大人不必如此。」

「此战我军之所以会输，不过也只是唐军趁我联军舰队主力不在，行偷袭之举罢了。」

「待我联军舰队主力汇合，再与其战，岂有不胜之理？」

额尔金闻言，顿时默然，但他思虑一阵之后还是开口说道。

「传令下去，立即派人去召集联军各部提前前往预定地点集合，准备再与唐军一战……」

额尔金咽不下今日战败的这口气，准备要召集人手，找回场子。

西摩尔闻言，并没有反对，而是点头应了下来。

倒不是因为他也想找回场子。

而是今日一战后，西摩尔发觉唐军舰队的战斗力不差，他们要是继续分兵的话，保不齐唐军还要再来干他们一票。

为了保险起见，最好还是把舰队集中起来。

如此一来，则可确保万无一失。

……

当夜，联军舰队找了处避风的海岛抛锚休整。

额尔金坐在船舱内，一杯接一杯的喝着闷酒，借酒消愁。

此次远征战局的不利，让他身上背负着极大的压力。

要知道，英国之所以召集联军发动东征，可不止是单纯为了出口气。

而是有更深层次的政治目的在里面的！

一是为了通过进一步打开东方市场，来稳定国内的资本家们。

二则是联军作战，整合人心的同时，为接下来克里米亚战争对沙俄开战做一次预演。

这两者，对当前的英国来说，都极为重要。

也就是说，额尔金现在肩膀上的担子其实很重。

如果此战他不能胜，不能完成预定的目标，那他即便能回到英国，本土的那些贵族老爷们也是不会放过他的。

咚咚！咚咚咚！

房门被人给从外边敲响了。

额尔金放下酒杯，抬头说道。

「进来！」

话音落下，随着嘎吱一声门轴摩擦声，西摩尔从外边走了进来。

神色相当复杂的说道。

「伯爵阁下，阿礼国爵士身边的随从图斯特被放回来了。」

额尔金没注意到西摩尔的脸色，只是忍不住蹙眉。

「什麽意思？唐国为什麽会在这个时候放回我们的人？他们这是在向我们联军示好，想要求和吗？」

西摩尔没说话，在他身后跟着的图斯特便闯了进来，噗通跪在额尔金面前，声泪俱下的说道。

「伯爵阁下，伯爵阁下，您要想办法救一救阿礼国爵士啊。」

「唐国，唐国人实在是太残暴了！」

看着跪在自己面前哭天抢地的图斯特，额尔金脸上满是不耐烦，但还是耐着性子起身搀扶。

但下一瞬间，他的馀光便瞥到了图斯特的右手。

他的右手已经被人砍了下来，光秃秃的手腕关节上缠着止血的白纱布。

只是，此时那纯白色的纱布确实已经被鲜血给浸透了，红的触目惊心。

「图斯特，你，你的手怎麽了？」

「怎麽会这样？」

图斯特红着眼眶，继续呜咽道。

「伯爵阁下，是唐人，唐人砍的。」

「不光是我，还有阿礼国爵士，泰勒上校他们，我们的右手，全部都被唐人给砍了下来。」

图斯特语罢，跟在他身后的几名水手抬着一口箱子走了进来。

箱子还没打开，便是一股迎面而来的血腥气。

图斯特转头示意水手们开箱。

啪嗒一声，箱子被打开，一支支苍白的断手就这麽出现在了所有人面前。

图斯特声音中满是悲戚的继续说道。

「我们……我们的断手，都在这里了！」

额尔金见此，当即神色大变。

「上帝啊，这实在是太残忍了！」

「这些黄皮猴子为什麽要这麽虐待你们？！」

图斯特继续说道。

「唐国的官员说，之所以要砍我们的手，是因为联军在香港和虎门战败之后，不敢和唐军作战，就跑去劫掠大唐百姓，欺负大唐手无寸铁的平民。」

「