火，将这当铺给焚了！

如此一来，他的那些罪证倒是都被烧没了，就是官府找上门来，也是个死无对证，然而冬日本就天干，他放火时又是深夜，险险连一整条街都烧起来。后来虽然灭了火，但周围人家多少有些损失，当铺则彻底毁了。

薛蟠原本还想按照柏杨的叮嘱细细查访，不料还没有开始动手，衙门的人已经找上门来了，要他去处理此事。街坊四邻需要赔偿且不提，当铺烧毁，要推翻重建才能开张也不提，单是那些闻讯前来，围在店铺门口讨要说法的客人们，就让薛蟠头疼欲裂。

原本这些人将东西送到当铺里来，十停里倒有九停是打着死当的主意，并不会再赎出去的。然而如今剑当铺突然出了变故，心下便想着要占些便宜。掌柜的出逃了，薛蟠这个东家却是逃不过的。当物都被一把火烧毁，他们拿着当票，便可白要赔偿，又怎会错过？

普通的那些东西也就罢了，薛家不至于赔不起，但那少数几个有钱人当了周转用的东西，却不是那么容易解决的。毕竟人家不差钱，只想要东西，薛蟠去哪里找来？

除此之外，最要命的是，还有内府里跟薛家素有往来的小太监，偷了宫里的东西出来当了。也该是薛蟠的运道不好，偏偏在这个时候事发了，宫中拿了当票过来要东西，他却如何变得出来？

这掌柜的逃了不要紧，却是给薛蟠惹来天大的麻烦，这数月之间，他一直都纠缠在这件事情里，不得脱身。好容易才在贾家和王家的帮助下，将这些事都私了了，这才算松了一口气。

然而经过这一事之后，薛家赔出了大笔的银子，却是大伤了元气，无论如何比不上往昔的了。且薛姨妈被这件事情吓住，又知晓薛蟠过年没能上京正是被金陵店铺里的事情缠住要去处理，心里无论如何放心不下，甚至说过要将这些店铺都关了的话来。

这话虽然是一时情急说出来的，然而细细想想，却也并非没有道理。薛家的生意虽然做的大，可是这几年来，眼看着是走下坡路的光景，店铺里的出息一年比一年更少，原以为是世道艰难，如今才晓得竟是刁奴欺主！可见这店铺里的事情，不是自己日日里盯着，恐怕会平地生出许多事端。

所以薛姨妈便同薛蟠商量，不如以后还是住在京里，靠着亲戚们帮衬，生意总不至于做不下去。至于金陵这边的店铺，倒是关了为好。

然而他们这边还没商量停当，那头金陵的族人们早知道了消息，赶到京城去。

薛家的生意虽说是嫡支继承，但却是阖家都有份的，如今薛蟠管理不当，致使损失惨重，众人便要求贡共裁，夺了薛蟠掌管这些事情的权力，转交给别人来做。

他们是有备而来，连同几位德高望重的族老也请到了，薛蟠人单力孤，又不善言辞，情急之下，只得答应了。不过他牢记柏杨之前跟他说过的话，近来发生的这些事，大半恐怕都是族中有人要谋夺这份家业，所以才凑在了一起，因此又提出让薛蝌来接手这些生意。

不管被人之人是谁，这般谋划又究竟是为了什么，他总不能让他们如愿！