一周后

1866年8月5日

一支由3艘风帆战舰和5艘风帆运输船组成的华人特遣舰队，于清晨时分离开达沃港，一艘接一艘的驶入达沃海湾，在海面上排出了清晰的一字长蛇队形。

这支特遣舰队长官是守备职衔的聂同生大人，他的坐舰是450吨级的“奋斗”号双桅风帆护卫舰，这艘船属于先锋舰队中的一员。

其他的两艘分别是“奋前”号和“奋进”号，一艘排水量380吨，另一艘排水量415吨，都只有一层火力甲板，装备的统一是18磅舰炮，属于轻型轰击炮。

很显然，这是大楚海军的一支轻型风帆舰队。

征服天使港的行动，只有微乎其微的概率能够撞上弗朗基舰队，只是一次例行战斗护航。

此行特遣舰队，护卫着游击将军郑顺大人率领的第二师“辛”字团合计1400余名官兵（注，加强了一支拥有6门9磅野战炮的分队），1200名刀盾手（注；民兵），以及曹玉秀先生率领的71人民政团队，还有大量所需的物资。

“聂大人，此行就拜托了。”

说话的是春风得意的曹玉秀，他是新任天使县丞，得到了大帅府颁授的文书金印任命，今后将在巴拉望岛主政一方。

作为神州最早开眼看世界的一批下南洋官吏，曹玉秀与同伴一样，深感肩负着神圣的民族使命感，为即将投身于殖民开拓大业欢呼雀跃不已。

聂同生深有同感，两人相视一笑，他抱拳行礼说道；“县尊大人请了，下官奉大帅所令恰逢其会，敢不效死力焉？”

“聂大人客气了，想必许多年后，你我回想今日所作所为，当为之自豪。”

“县尊所言不虚，能够生逢其中，何其有幸而也。”

“哈哈哈……曹某亦有同感。”曹玉秀会意的大笑起来。

两人都没提大帅名讳，言语间也是客气居多，寒暄点到即止。

能够在芸芸众生中脱颖而出，就没有一个傻瓜，怎么说，怎么做分寸拿捏的恰到好处，没有可让人诟病的地方。

军方要员忌讳与官府中人走得过近，寻常时日，也仅泛泛之交而已。

跟随在大帅身边时日不短，这些拨擢起来的大楚要员心里都有数。

大帅乃是宏图大略的枭雄，几百年难得一见的惊世大才。

与此同时

大帅的心胸可并不宽广，为人更是果断决绝。对编织党羽的官员，不会因为心念旧情而有丝毫手软，这才是做大事的性格。

曹玉秀心里清楚

大帅将二哥曹玉书放在依皮尔任县丞曹，而将自己远远的放到巴拉望岛履任，未尝没有防范之意。

棉兰老岛总计两府六县，真的将曹氏兄弟都放在岛上担任要职，数年后恐难免做大，形成内部的一股强劲势力。

防患于未然，还是将曹氏两兄弟拆开远远的好。

既能发挥曹氏兄弟的才干，显得大帅知人善任，又让曹氏兄弟形不成合力，互为奥援，尽显用人之道的巧妙。

凭着曹玉秀的聪颖，完全能够猜到；

若三五年后将天使港发展起来，由县治升级为府治，恐怕就是自己离开之日。

以大帅之精明，在军中就对高层将校进行轮换履任，以免形成“兵为将有”的旧例，脱离绝对的掌控。

那么在政府中

自然也不会让一任官员履任太久，从而形成稳固的地方势力。

至于自己未来的去处

曹玉秀也有所猜测，若北伐顺利的话，那么可能履任马尼拉，抑或三宝颜，达沃两府之一，皆有可能。

若曹玉秀转任棉兰老岛的话，则二哥曹玉书必然上调马尼拉，两种可能必居其一。

在如此心有丘壑的主公面前，最好还是老实点好，千万别卖弄自己的小聪明，却适得其反。

特混舰队航行在蔚蓝的海面上，一路风平浪静，高空中白云朵朵，天气晴好。

在与聂同生寒暄几句后，曹玉秀便走下艉楼，一路与水手和甲板上闲逛的书吏们点头寒暄两句，来到了船艏。

这艘指挥舰运载了曹玉书和他率领的71人民政团队，所以甲板上到处都是人，显得拥挤而热闹。

谁都不想局促在住舱的狭小空间，那儿空气不好，有一股难闻的汗味儿混合着脚臭味儿，还有着其他的奇怪味道。

有点儿像死老鼠味儿，又或者食物腐烂变质的味道，简直令人作呕。

只要有可能

大家都愿意到甲板上透透气，或者跑到下层火炮甲板那儿，找个地方坐下聊天，打发时间。

不出意外的话，从达沃港至天使港预计航行2天2夜时间，最多三天。

船上挤一挤，对付一下就过去了。

舰艏雕刻着一個长发女人，波浪的长发和胸口高高的耸起极为显眼，据说是鬼佬的什么女神？大伙儿也搞不清楚。

在如今的船艏上端，还供奉着一个小型香炉和牌位，香炉里燃着三柱香，这是出航前舰队祭拜时所留。

船头还依稀有血迹，那是现场宰杀的公鸡和黑狗血，祭拜天地海神，意味着百无禁忌。

牌位上书“