芬炮台一事，专门呈文上报，言及种种便利，微臣觉得极有道理。

此铁甲舰如今弃于船台之上，船体基本都已完工，蒸汽主机和桅杆全都到位，只余少数部分尚需投入。

若改建为运输商船，则仅需再投入三至四万美元，即可下水启航。

考虑到此船诺大的吨位，无论是用于移民航线还是货运，皆为巨无霸级别，可谓好处多多。

郑毓兰与斯蒂芬船厂多次接触，对方最低愿意12万美元出售，后续追加投资四万美元，总计在16万美元左右。

相比原本建造费用，可节省四分之三。

微臣倾向于动用万国通宝银行的美元贷款，收购此舰，用于往来马尼拉和崇明岛之间，足堪大用。”

“史蒂芬炮台”吗？

听到首相谈及此事，郑国辉默默的端起茶盏饮了一口，思虑着处置的意见。

一艘半成品的巨无霸铁甲舰需要16万美元，这几乎相当于三艘铁甲舰的购置费用，或相当于两套炼铁高炉设备，当真值得吗？

早在1855年，史蒂芬兄弟船厂计划开工建设了一艘巨无霸。

这艘“未来战舰”的设计指标惊人：

船长达128米，排水量4683吨，装备6.5英寸水线装甲，装备5门15英寸达尔格伦滑膛炮、5门10英寸线膛炮。

最绝的是，作为威力无穷的“史蒂芬炮台”，却拥有20节的最大设计航速以及高达1000吨载煤，拥有长达1700海里的动力行程。

加上风帆动力，几乎可以实现环球远航。

1859年，斯蒂芬船厂野心勃勃的开工建造，这艘巨舰前卫的纯重装火力，精良炮台防护，无愧于“大舰巨炮”的称号。

“斯蒂芬炮台”是一个双烟囱的炮房舰设计，后续图纸转变为炮塔舰，引来了美利坚海军的关注。

现实却是残酷的，由于设计指标过高，史蒂芬兄弟吞金无数的大玩具建造极其缓慢，

美利坚海军对这颗大卫星丧失了兴趣，截至到1861年，“斯蒂芬炮台”彻底被遗弃在船台上时，这个项目已经花费了60万美元巨款。

埃德温试图说服海军同意买下这艘经过检验合格的军舰，据埃德温计算，让军舰完成下水仅再需63万美元......

“斯蒂芬炮台”只完成了船体，却没有装备昂贵的舰炮武器，好大喜功导致最终搁浅。

让联邦海军在内战开始时，一度面临无铁甲舰可用的尴尬。

当南方军的铁甲舰出现在海面上时，联邦海军部长吉迪恩·威尔斯都快急哭了，紧急启动了一个拨款150万美元的铁甲舰设计招标，才有了后续的铁甲舰纷纷下水。

直到内战结束

“斯蒂芬炮台”依然在船厂的船台上，经受着日晒雨淋，

再投资三~四万美元，完善这艘铁甲巨舰的未尽事宜。包括封闭驾驶台和桅杆安装，购置船锚，风帆，缆绳等必须物品。

最后建成的这艘铁甲巨轮，将没有任何的舰炮武器，只是一艘铁壳运输巨轮，具有风帆和蒸汽机双动力，最高航速可以达到15节，远低于设计时的20节。

这艘铁壳巨轮就是卖废铁，也要值这个价钱。

考虑到大楚王国万岛之国的地域特点，繁重的移民以及物资运输需求，郑国辉终于点头说道；“可以，追加投资不能超过三万美元。船上举凡可以用木材代替的地方，比如驾驶楼和住舱，皆可以简化，返回马尼拉港以后再行完善。”

“微臣谨遵圣命，郑毓兰此人忠心王事，才干俱佳，可重用矣！”

“依首相之见，应置于何处？”

“陛下，依照其出色的表现，微臣推荐此子担任外交部次官一职，不知妥否？”

“嗯……既然首相如此看好，那就按程序走吧。”

“微臣遵命。”

得到允准，李鹤章不由得面现喜色，这事儿板上钉钉了。

大楚的高官任命自然有常例程序，首先要有提名，这样的高官要进内阁会议审议，通过后呈报上来，楚王御批方可任命。

这样一来

王权受到内阁的制约，表面上看不可能独断专行，具备了君主立宪制的实质内涵，为“天子与士大夫共治天下”。

但这只是对弱势的君王起作用，不影响建立大楚王朝的郑国辉一言九鼎，言出法随的霸道。

他看不上的人，在内阁会议中也通不过。

李鹤章要解决的问题都得到了答案，心情不错的在这儿又聊了聊，喝了会儿茶，便告辞离去了。

郑国辉有些心疼花出去的钱，但想到这个“史蒂芬炮台”返回后，一趟就可以运输巨量的物资和人员，比一整个船队都强的多，心情又好了不少。

剔除那些沉重的炮台装备之后，这艘铁壳巨轮至少可以装载4000吨的物资，同时装载3500~4000人，若是往来于粤省左近，每周可以往返马尼拉一趟。

往返于崇明岛和马尼拉航线，一个月可以跑两趟。

若是往返于澎湖，4天就可以跑一个来回。

当真是肚大能装，由于是铁壳风帆船，抗击风浪的能力