英灵时代初期，每个国家几乎是在倾举国之力培养英灵契约者。

英灵协会，英灵学院，各类相应的机构应运而生。

能有英灵资质之人，万中无一。

而其中的绝大部分，资质都相当低劣。

就比如沈炼。

他的契约英灵上限评级仅仅只有d级。

众所周知，废柴天赋开局是为了方便扮猪吃老虎。

此乃王道热血爽文特色之一，属于老祖宗留下的传统艺能，不得不尝。

一般这种等级的英灵，都是一没编制，二没民间信仰基础的野神。

俗称草头神。

最典型的就是大夏神话传说中，二郎神麾下驻扎在灌江口的部曲之中，就有一千二百草头神。

他们原本都是在各地啸聚山林，为非作歹的妖魔精怪、孤魂野鬼，被二郎神剿灭降服之后，其中法力高强者被收归麾下，绕过天庭直接编制成军，驻扎在灌江口。

此类野神得不到天庭的敕封，故称之为“草头神”。

没有正规编制和王朝气运加持，他们的地位，甚至连一般城隍庙的土地神都不如。

然而奇怪的是，沈炼与自己的英灵，契合程度相当之高。

一般的英灵契约者，都必须要经过刻苦的修行，才能提高与自己英灵的契合度。

不仅需要杀死妖魔，吞噬灵气，来一步步壮大自身。

而且必须与英灵达到意念合一。

对天赋的要求十分苛刻。

许多没有天赋的契约者耗费数十年的时间，也只能将契合度提升百分之一到百分之十。

沈炼则不同。

他没有什么天赋，但自从觉醒的那一天起，他与英灵的契合度就已经是百分之百。

或许，这是因为，与他签订契约的英灵，就是平行世界的另一个他。

他的名字也叫沈炼。

曾是大明锦衣卫百户，因秉公执法而得罪朝中清流，遭上司排挤，被贬后愤然辞官。

回到家乡，恰逢东南倭患猖獗，于是毅然报名从军，成为戚家军麾下军士。

后追随戚将军征战四方，东南抗倭，北击蒙古，立下军功赫赫。

戚将军逝世后，沈炼接任戚家军统领之位，一直到大明万历年间，跟随辽东铁骑出征，与李如松将军并肩作战，在平定壬辰倭乱时立下汗马功劳。

晚年，沈炼带着一身伤病，告老还乡，置办了二顷良田，佣人若干，准备颐养天年。

谁知建州战乱再起。

垂垂老矣的沈炼再次披上甲胄，统兵上阵，抗击后金，于萨尔浒一役之中，兵败战死，杀身成仁。

最后，他的尸体被乌鸦和野狗分食，他的灵魂终日游荡在修罗场，成了一只流离失所，无人祭拜的战鬼。

时代的浪潮终究不可逆，萨尔浒一役，他明明可以选择急流勇退，至少能落个善终的下场。

活着，会有子孙为他立生祠，死了，也会有后代替他写碑文，他的牌位会被请入庙堂，享世代香火供奉。

纵使武庙不能有他的一席神位，但凭他的功绩，也足以名垂青史，成就英灵。

他看到了这一切，却毅然选择踏上了另一条不归路。

落得个埋骨荒野，无人收尸，含恨而终，不入轮回的结局。

然……

青山处处埋忠骨，何须马革裹尸还？

平行世界，某个懵懂无知的少年爬上阁楼，找到了一件尘封已久的传家宝。

…………

白发老将军睁开皱巴巴的眼皮，浑浊的眸子里，倒映出年少的自己。

“怎么，难得有空，来看我了？”他欣慰的笑了。

“想你了呗，牢沈。”沈炼摸了摸后脑勺，腼腆一笑道：“实在不好意思啊，我太没用了，回回遇到麻烦都来找你。”

“没关系。”

老沈撩起裙甲，席地而坐。

“只要你想来，随时都可以来，我这里有好酒好茶，管够。”

他那和蔼的笑容，就像是乡下的老爷爷一样慈祥。

白雾弥漫，一张桌子凭空出现在跟前。

沈炼也坐在了桌前，桌上泛起一阵白雾，雾气散去后，又凭空出现了茶水。

他拿起茶盏，闻了闻香气，细细抿了一口。

茶水入喉，清香四溢，回味无穷。

太真实了，完全不像是在做梦。

严格意义上来说，这里是介于真实与虚幻之间的夹缝，高于现实世界维度的……

亚空间。

古代大夏人最早发现了亚空间的存在，将其称做福地洞天，壶天世界。

在西方教的教义中，叫做至高天。

东樱国神话传说中的高天原。

在这里，物质世界的时间法则，空间概念，并不存在。

或者说，是遭到了一定程度的扭曲。

任何物质进入，都会顷刻间泯灭，化为纯粹的能量，在波涛汹涌的亚空间之海掀起一阵涟漪。

只有英灵的超凡伟力，才能在汹涌的大海中建立稳定的港湾。

而契约者，则可以精神形态进入此地。

“事情是这样的……”