眼下活下来的将士身心俱疲、伤痕累累，已然无力再战，若北离军乘胜追击，那后果不堪设想。

“传令下去，鸣金收兵！让军医全力救治伤者，工兵速速加固防线，务必守住现有的阵地！” 张齐然果断下令。

悠长的鸣金声响起，战场上还在拼死挣扎的蜀地士兵，如潮水般朝着己方阵营回撤。

他们相互搀扶，拖着沉重的步伐，一步一挪，许多人走着走着就一头栽倒在地，再也没能起来。

军医们迅速在营帐内忙碌起来，清创、包扎、上药，手法麻利却满脸悲戚，营帐中时不时传出伤者的痛苦嘶吼。

原本浩繁的军队，此刻活人，竟已不足一千。

待局势稍稳，张齐然召集起幸存的将领，众人围坐，气氛凝重得仿若能滴出水来。

“诸位，说说看，战场上到底出了什么状况，为何会陷入如此绝境？”

赵副将强撑着伤痛起身，抱拳说道：“将军，北离军佯装败退，引咱们深入追击，结果中了他们的埋伏。

四周山林里全是伏兵，咱们腹背受敌，兵力分散，根本招架不住。”

张齐然眉头紧锁，果然是北离的奸计。

“将军，此次伤亡太大，城主那边怕是不好交代。”有人提醒道。

张齐然自然知道，一万人出去，只不到一千回来，纵然是城主看中他，怕是也少不了一番责骂。

想到这里张齐然有些坐不住了。

“赵副将，你细细说，敌军设伏的山林具体情形如何，伏兵分布可有规律可循？” 张齐然看向赵副将。

赵副将强忍着伤口的剧痛，努力回忆起战场上的画面，缓缓说道：“将军，那片山林地势险要，沟壑纵横，极易隐藏兵力。

北离军显然提前做了周密部署，咱们追击时，起初只看到少量敌军逃窜，可一进山林，四面八方便涌出大批伏兵。

依我看，他们是依照山势高低、山谷走向来布局的，山谷深处、灌木丛后、大树之上，

皆是藏兵之所，咱们刚一露头，箭矢、石块便如暴雨般倾泻而下，根本来不及躲避。”

张齐然一边听，一边踱步到营帐中的沙盘前，拿起小旗，对照赵副将的描述，模拟起敌军的埋伏点位。

眉头越皱越紧，大脑飞速运转，试图从中找出敌军布局的破绽。

“如此说来，敌军虽狡诈，但这般大规模埋伏，调动的兵力必定不少，后勤补给线也会拉长……”

“传令下去，即刻派出多支精锐探马，沿着山林周边搜寻北离军的补给线路，一旦找到，不必强攻，只需牢牢盯住，随时回报。”

“将军，这是何用意？” 有年轻将领疑惑地问道。

张齐然微微扬起下巴，解释道：“敌军设伏消耗巨大，粮草、兵器补给至关重要。

咱们找准他们的补给线，便可伺机而动。

可截断粮草，让敌军陷入困境。

亦可佯装袭击补给队，引敌军主力救援，再反设埋伏，以其人之道还治其人之身。”

众人恍然大悟，纷纷点头称是。

周副将环视了一圈大帐，心头有些不安的开口，“将军，焉知这不是敌军诱敌的又一计？此前萧将军...”

张齐然倏地看向周副将，“对本将的话有异议？那你就留下，派其他人去，当然这功劳嘛，也就和你无关了。”

周副将暗叹一声，这种时候，提萧将军做什么！

张齐然冷哼一声，周副将的意思他听出来了，不就是说他不如萧九尧吗？

今日这一战换成他萧九尧就能做得更好吗？

帐外传来急促的脚步声，一名传令兵匆匆而入，单膝跪地，禀报道：“将军，城主急令，命您即刻回城述职！”

此话一出，营帐内的气氛瞬间凝重起来。

众人皆知，这一趟回城，张齐然必将面临城主的严苛质问与怒火，但事已至此，逃避无用。

张齐然深吸一口气，神色镇定，沉声道：“我即刻启程，诸位在此好生休整，按既定计划行事，不可懈怠。

待我回城面见城主，求得援兵与补给，咱们再一同商讨反攻大计。”

说罢，张齐然简单整理了着装，大步迈出营帐。

他暗暗发誓，此番回城，无论城主如何责骂，他都要争取到足够的支持，带领这群不屈的将士卷土重来，让北离军血债血偿。

随后，他一夹马腹，扬尘而去，向着城主所在的城池疾驰。

萧九尧的人悄悄将战事详情汇报给他时，他心里虽大致有数，料到此番交锋必是凶险万分，却没承想代价如此沉重。

刘定的治下，本就民生凋敝，苛捐杂税多如牛毛，百姓苦不堪言，平日里田间地头鲜见欢声笑语，街头巷尾尽是唉声叹气。

男子为了缴纳赋税，天不亮便下田劳作，直至月升中天，收成却大半要上缴。

女子在家日夜纺织，所得亦是杯水车薪。

老弱病残无人照拂，饿殍时常横卧街边，百姓早已是民不聊生。

而钱员外自从上次的事情发生后，知道江县待不住，就搬到了永安县。

仗着这层裙带关系，更是