勃地探讨幕府接下来将会如何封赏青登。

青登听罢，翘起嘴角，笑而不语。

土方岁三有意走在人流的最后面。

就在他即将跟青登擦身而过时，他忽然俯下脑袋，嘴唇贴近青登的耳畔，轻声道：

“橘，要娶多少个女人是你的自由，我不想对你的感情生活指手画脚。不过啊，你可千万别害总司……害我的义妹受委屈哦。”

话音落下的瞬间，青登霎时感到一股凌厉的视线割在自己的身上。

还未等他予以回应，土方岁三就已扬长而去。

“我才不会害她受委屈……”他轻声呢喃。

截至刚才为止还吵吵闹闹的偌大病房，现在只剩下青登……以及总司。

自青登住院以来，一直是试卫馆众人轮流过来照顾他。

今天的“值班人员”，正是总司。

“橘君，你要不要吃橘子？”

总司将一筐柑橘推至膝前——这是近藤等人今日前来探望青登时，所带来的伴手礼之一。

“不了，我还不饿。”

“那我就先把这筐橘子放这里了，你若想吃了可以跟我说一声，我来帮你剥皮。”

“那个……冲田小姐……”

“嗯？”

总司适才露出的那抹让青登直感到毛骨悚然的笑容，在他的脑海中一闪而过。

“我和佐那子小姐的那些事儿……让你不高兴了吗？”

“……那倒不是。”

总司撅起朱唇，一脸闹情绪的样子。

“毕竟我早就知道你对佐那子小姐和木下小姐的感情了，我只是……感到有点不甘心而已。”

“不甘心？”

“在你最需要他人的陪伴的关键时候，守在你身边的人不是我……这让我觉得有点不甘心。”

说到这，总司轻咬下唇，若有所思。

“不过，要说在闻悉你和佐那子小姐闹出的那些事情后，我的心里没有感到一丝不舒服……那倒也不是。”

说时迟那时快，她忽地以双手撑住榻榻米，探出身来，跨坐在青登的腿上——

青登感到唇前传来柔美的触感。

“好了……现在心理稍微平衡些了。”

总司从青登的身上离开，坐回原位，好看脸颊的两侧顿时泛起迷人的红晕，眼眸内情绪涟漪波动，诱人的嘴角悄然上扬。

“……你可以再‘平衡’一些，我不要紧的。”

青登郑重其事地正色道。

“你现在还在养伤，给我收敛住那方面的欲望。”

总司没好气地剐了青登一眼。

如此说道的同时，她仿佛回忆起了什么羞人光景似的，双手下意识地往后伸去，捂住屁股。

这个时候，走廊方向传来从容的、由远及近的脚步声。

哗——的一声，房门被推开。

“橘君，小司，好久不见呀。”

“光小姐？！”、“姐姐？！”

青登和总司发出异口同声的惊呼。

来者正是总司的长姐：冲田光。

“姐姐，你怎么来了？”

冲田光踩着稳重大方的步伐，快步走至青登的床边，屈膝坐定。

“我是来看望橘君的。因为听闻橘君在执行任务时受了重伤，所以我就立即赶过来了。”

“啊，光小姐，您这样实在是太折煞在下了……”

冲田光并不住在江户，她和其丈夫定居在甲州街道的日野宿。

按照女人的脚程……从日野宿走到江户，需要至少2天的时间。

在这个交通并不发达的时代里，冲田光为了前来看望他而专程走了2天的路……这使青登不由心生愧疚。

“没事没事。”

冲田光轻轻地摇了摇头。

“跟亲眼确认你是否平安相比，其他事情都是不值一提的小事。”

说着，她露出亲切的笑脸。

不得不说，冲田姐妹真是像极了。

相似的相貌，相似的美丽笑容。

望着冲田光的明媚笑颜，青登深感如沐春风。

“橘君，身体恢复得怎么样了？可有不碍？”

“我的身体很好，并无大碍！医生刚刚说了，等再过几天我就能回家了。”

“……既如此，那我就放心了。”

蓦地，冲田光的美丽笑容瞬间消失。

她将双手搭在双腿上，面无表情地俯视仰卧在床的青登。

“橘君，我就直接开门见山了。说吧，你和那个千叶佐那子是怎么回事？”

青登全身一僵。

总司的娇躯也跟着僵住了。

“我前脚刚进江户，后脚就听见有人说‘橘青登和千叶佐那子真是天造地设的一对’云云……这是怎么一回事？你可以给我一个解释吗？我一直以为你喜欢的人是小司……也一直以为你一定能和小司结为一对恩爱鸳鸯……”

冲田光的语调虽平静，但话语中却暗藏斩击一般的锋利气息。

“……光小姐，这个说来话长……”

青登为了搪塞掉混乱的表情，把枕边的茶杯拿到嘴边。

正当他绞尽脑汁地构思措辞的时候——