接着，她急急忙忙地走下缘廊，趿紧搁于廊下的平底木屐，三步并作两步地走至青登的身旁，小心翼翼地扶住其腰身。

“青登，你没事吧？”

咋一看，各持一把竹剑，相向而立的青登和桐生似乎是在对打，可若仔细观瞧，便能发现这根本就是“吊打和被吊打”。

青登刻下的模样……虽不能说是被打得满地找牙，但也至少可说是被揍得狼狈不堪。

“我没事……嘶！”

说话时，青登不慎牵扯到胸前的淤青伤口，不禁倒抽数口凉气。

对面的桐生老板，这时正“呼”的长舒一口气。

青登注意到：他胸膛的奇特起伏逐渐停止，慢慢恢复回正常的呼吸节奏。

与此同时，其眼中的瑰丽光芒也一点一滴地散去——说来神奇，就在这股奇光尽数散去的同一时间，眼前的老人变回了他所熟知的那个温文尔雅的桐生老板，不再是那架超然于物外、举手投足间不带半分情感的“机器人”。

也不知是不是青登自个儿的错觉……他总觉得桐生老板好像露出了一脸满足的样子，仿佛老早就想这样痛打他一番似的……

“桐生先生，您在干什么呀？”

木下舞按捺不住地急声道。

“青登伤势初愈，您怎能下手那么重呢？”

未等桐生回答，一道高大的身影缓缓进入众人的视野。

“啊，牧村先生，早上好。”

青登率先问好。

“哦哦！是橘君呀！早上好！”

牧村一如既往地回以爽朗、热情的笑容。

“橘君，你今天怎么有空过来玩耍？”

青登苦笑一声。

“桐生老板说要传授一个很厉害的东西给我，所以我就过来了。”

“哦？”

牧村的两道浓眉在隆起的眼角上耸了耸。

他扫动视线，看了看桐生，接着又看了看青登。

“九郎，你这是……终于要将‘那个’传给橘君了吗？”

说着，牧村咧开嘴角，露出似笑非笑、百感交集的复杂表情。

桐生轻轻点头。

“他已经拥有足以驾驭它的实力了——既如此，自是应当将其传授给他。”

语毕，桐生走向院旁的缘廊，屈膝坐定。

“橘君，坐到这儿来。少主，你也坐过来吧。”

桐生边说边伸手指了指他身侧的空位。

兴许是因为桐生刚才露出的“大仇得报”的表情，给青登留下了不可磨灭的深刻印象，所以当桐生说“坐到他边上”时，青登不禁面露迟疑，小心翼翼地挪步，直到反复确认桐生的身上没有散发杀气后，才慢吞吞地坐下——只坐了半个屁股。

“橘君，在进入正题之前，我先给你讲个小故事。”

青登：“故事？”

桐生点点头，随后扬起视线，眼望远方，作回忆状。

“在很久很久之前，有一个非常厉害的天才剑士。”

“他年轻时，曾和某位格外强大的劲敌展开了一场势均力敌的激烈死斗。”

“在战况进入最焦灼、最酣畅淋漓之时，他的身心倏地进入一种奇异的状态。”

“他感觉自己就像是漂浮在一片平静的湖面上。”

“心里头没有任何的杂念。”

“视野内明明还有花草等诸多杂物，但他仅能感知到其掌中的刀，以及其面前的敌人。”

“靠着这神奇至极的状态，剑士一举战胜强敌。”

“他当时所进入的这个状态，现如今有着一个公认的名字——‘无我境界’。”

青登听罢，面露讶色，口中呢喃：

“‘无我境界’？”

这个名字……青登曾从他的另一个师傅，即近藤周助那儿听说过。

……

（橘君，你和总司要多加努力啊。全试卫馆上下，就数你们俩最有天赋、最有机会触及至高之境。）

那时，近藤周助如是道。

（至高之境？那是什么？）

青登反问。

近藤周助微微一笑，回答道：

（不惊、不怖、不畏，心化为空，空即为无，其名为——无我境界！）

……

“橘君，你此前有从近藤周助或者千叶家族那里，详细了解过何为‘无我境界’吗？”

青登摇了摇头。

“近藤师傅曾跟我简单提及过，但他没有往下深讲。他说他从未亲身接触‘无我境界’，故对其的了解仅流于表面，所以不想多谈，怕误人子弟。”

桐生轻轻颔首。

“近藤周助真是一如既往的谦虚啊……那我就来给你补补课吧。”

“‘无我境界’——顾名思义，达到此境的人将进入心无旁骛、心无杂念的无我状态。”

“这和你平时专心做事时所常体会过的‘全神贯注’，完全不是一回事儿。”

“‘无我境界’的心无旁骛，是真正意义上的专心一意，脑海里没有半点杂念，心无杂念到连身体的存在都几近遗忘。”

“当进入‘无我境界’时，能把远高于平常的身体能力引出，特别是反应速度将得到极大补强