并非我的妄想，它是真实存在的。”

“因为我的两位故人都曾臻此境，他们给‘先之先’起了一个更加正式、威风的称呼。”

“不过，因为它是一种只可意会、不可言传的至高之境，就跟佛法一样，光靠嘴巴来讲、手脚来比划，是绝对折腾不出什么名堂的，只能靠自己去感受、去领悟。”

“所以我不敢跟你说得太多，更不敢将那正式称呼告知于你，它的正式称呼包含太多的、可能会对你造成迷惑的信息。”

“若是对你说得太多，反有可能对你造成不利的负面影响。”

“早在许久之前，我就在构想着：若是能将看破对手的‘先之先’与动如雷霆的‘刹那’相结合……那么，不发则已、发之必中、中者必亡的最强拔刀技便诞生了！”

在说出这句话时，桐生老板的语气不断昂扬，他的音调每抬高一点，其眼中的光芒便随之璀璨一分。

“若是能成功地开发出此招，那我作为居合剑士的一生，便算是圆满了。”

“然而，很遗憾……纵使是在全盛时期，我也未能得偿所愿，就凭而今业已老朽的身躯便更加没戏了。”

“橘君，若是可能的话，替我完善‘刹那’吧，使它成为名副其实的最强拔刀技吧。”

桐生侧过脑袋，笔直地看着青登的眼睛，四目相对，面挂柔和的笑意。

“你可是在我近百年的漫长岁月里，唯一看好的亲传弟子。”

“虽说不上来是为什么，但我就是觉得：你一定能做到的。”

“假使在未来的某一天，你真的完我未竟之志，请务必于第一时间向我报捷。”

“如果当那一天来临时，我已不在人世，便请来到我的坟前，一边供上我最爱吃的红豆馒头，一边高奏凯歌吧。”

“这就是……我今日想要托付于你的重要东西。”

早在听到一半时，青登就已感觉有种难以形容的情绪一股脑儿地涌上心头。

仔细想来，自己与桐生老板可真是老相识了。

在穿越到这个世界的翌日就结识了对方。

若无桐生老板的引荐，他便无法得知试卫馆的存在，更无法进一步地结识木下舞、总司、佐那子、以及近藤勇、土方岁三等弟兄们。

可以说，桐生老板既是他的师傅，也是他的引路人。

他目前所拥有的绝大部分人脉，其源头都可以追溯至桐生老板的身上。

这三年来，亦师亦友的美好时光，早使他成为青登心里绝不容轻慢的重要存在。

“嗯！”

等待情感的浪涛过去后，青登用力点头。

“我会的！桐生老板，为了那一天的到来，你可一定要长寿啊！”

桐生老板莞尔。

“我已经够长寿的了，90多岁的老人，世间罕见。再长寿下去的话，岂不成了怪物？”

就在这时，桐生老板像是回想起了什么似的，忽地变换话题：

“啊，趁着现在的这个机会，我将那事儿也跟你一并说了吧。橘君，有件很重要的事情，我须同你商量一二——关于昂古莱姆一家的。”

青登挑了下眉。

“昂古莱姆一家？艾洛蒂他们怎么了吗？”

“出于某种我不可细说的原因，昂古莱姆一家需于近日迁居京都。”

“京都？”

青登震惊地睁大眼睛。

紧接着，讶色转变为肃穆。

“桐生老板，这究竟是怎么了？艾洛蒂他们要在这个时候去京都？你没在跟我开玩笑吧？”

如若是普通家庭要去京都，那青登也不说什么了。

眼下的京都虽乱，但对平民百姓而言，只要老老实实地过日子，不要在公众场合里发表任何政治主张、不要掺和任何与政治有关的活动，倒也能过得顺遂。

可是，一伙法兰西人要在当前的这个节骨眼里去京都……怎么想都觉得很奇怪！

这种行为，都不是往火坑里跳了，而是往一座即将喷发的火山口里跳！

自打升任京畿镇抚使后，青登就掌握了大量的、涉关京畿现况的第一手情报。

不夸张的说，在长州藩的煽动下，来自日本各地、不计其数的思想激进的尊攘志士，有如过江之鲫般云集京都。

目前的京都，其空气中所弥漫的攘夷之风，比3年前的被讨夷组荼毒的江户更甚。

莫说是西洋人了，哪怕是钻研西洋知识的学者、医生，都会被扣上“国贼”的大帽子，然后惨遭天诛。

面对青登投来的质疑视线，桐生老板轻轻地摇了摇头。

“橘君，抱歉，个中缘由，我真的不能细说。”

“总之，他们必须得即刻迁居京都。”

“你也知道，当此时局，其他地方都还好说，唯独京畿地带乱得出奇。”

“若是不做足防护，京都之行绝对是危险重重——对于西洋人来说，就更是如此了。”

“你不日就要统率新选组上洛，所以我想拜托你：在你提兵西进时，请允许昂古莱姆一家随行在旁。”

“有新选组在，想必再怎么激进的尊攘分子，也不敢前来骚扰。”

“等抵达