俗、唯恐难当大任为由推辞了。

但是，当一桥庆喜和松平春岳将“会津世代守护将军家”的祖训指出来时，容保便下定决心接受任命了。

家臣西乡赖母、田中玄清听闻后急忙从会津赶来。

面对家臣们的竭力劝阻，意已决的松平容保慷慨陈词：“我起初也是这样考虑的，然而将军大人的命令频频下达，为臣者没有拒绝的理由；又有会津的家训，我虽不才，但也未尝一日忘却报效，因而只能接受任命了。既然已经选择了担当大任，如果我们君臣想法仍然不一，便很难有所成效，各位应再好好考虑一下。我们君臣所有人都做好葬身京都的准备吧！”

可以说，松平容保是抱着“不成功便成仁”、“战死他乡”的决心上洛的。

就这样，文久二年（1862）闰8月1日，松平容保正式就任京都守护职，率千名会津精兵上洛，本阵设在京都黑谷的金戒光明寺。

会津兵马的军容整齐，给京都士民们留下了极深刻的印象。

在率军进驻京都的当天，英俊潇洒、风度翩翩的松平容保骑着纯白的战马，身披艳红的阵羽织，头戴折乌帽。

京都士民们一听到会津中将来了，年轻女孩们争先恐后地跑上街，只为一睹会津侯的风采，就连男人也为他的威武姿态所倾倒。

后来，有人作了这样一首童谣：“会津强藩，肥后大人。千里迢迢，京都守护。皇宫繁昌，公卿安心。百姓欢腾，拍手称快。”

【注·肥后大人、会津中将：松平容保官拜肥后守、左近卫权中将，世称“会津中将”或“肥后大人”】

会津军无愧于“幕府的最强盟军”的美誉。

只见会津军的将士们无不挺胸抬头，精神抖擞，脚步扎实有力。

他们的着甲率达到惊人的百分之百。

上至有马可骑的将领，下到徒步行走的普通士兵，皆是全副武装。

那整洁如镜的铠甲、那直刺向天空的长枪、那密密匝匝的腰刀，在阳光中闪闪生辉。

绣有会津葵的军旗在烈风中呼啦掣动，森然干宵。

相较之下，与他们齐头并进的新选组……那可真是太寒碜了啊！

没有统一的装备。

没有统一的服装。

着甲率……基本等于没有。有甲可穿的人，也就只有青登了。

一方是星旗电戟的雄师劲旅。

另一方是形象不正的“杂牌军”。

两相比较之下，营造出极强烈的反差感。

与此同时，因为新选组的将士们此前都是来自五湖四海的底层人士，所以他们就连精神层面也没法跟百里挑一的会津精锐相提并论。

这种“自己是矮穷挫，身边跟着个高富帅”的情境，很难不让人心生难堪、害臊之情。

新选组里的不少人在目睹会津军的壮盛军威后，下意识地缩紧双肩、埋低脑袋，一副畏畏缩缩的模样。

相对的，新选组的拉胯军容使会津将士的优越感油然而生。

尽管松平容保此前已三令五申：新选组是地位与我们相当的盟友，切勿不可轻慢，但在此时此刻，依然有为数不少的会津将士朝正跟他们并肩同行的盟友投去轻蔑、鄙薄的视线。

更有甚者直接压低嗓子，窃窃私语道：

“搞什么啊？我们殷殷期待的援军，就这副德性吗？”

“这样的军队，能顶什么用啊？”

“连统一的装备都没有……这种杂牌军凭什么跟咱们会津军平起平坐？”

“他们真的能完成‘镇抚京畿’的重任吗？”

“为什么橘大人要骑牛啊？堂堂的京畿镇抚使，连匹马都骑不起吗？”

“不过，那头牛长得还挺壮实的，好像比藩主大人的爱马还要高上一些。”

“喂，快看呐，有女人，他们竟然还有2个女兵。”

“真的耶，哇，那俩女人长得真不错啊。”

“对呀，尤其是背着薙刀的那一个，我还是头次看见这么美的女人。”

“带女人上战场……我越发觉得这个新选组很不靠谱啊……”

……

虽然他们已极力地压低嗓音，但因为两军是比肩行进，相隔得很近，所以新选组里的不少人都听见了他们的议论声。

一时之间，总司、佐那子、木下舞、土方岁三……从长官到队士，逐一地侧过脑袋，回以怫郁、愤懑的视线。

尤其是总司——她的一对柳眉紧缩，似有无数怨念寄宿于内。

就连普通人都能听见会津将士的嘲讽，遑论是拥有天赋“风的感知者+1”的青登呢？

然而，青登的面色却一直如常，腰杆挺得笔直，看上去稳如泰山，仿佛毫不在意会津军士的亵慢。

这个时候，松平容保蹙紧眉头，转头向后，怒斥道：

“肃静！”

霎时，原本叽叽喳喳的会津军列重归鸦默雀静的森严状态。

随后，松平容保将视线移向青登，郑重地致歉道：

“橘大人，抱歉了，是我驭下无方。”

青登平静一笑：

“无妨，我的新选组还很弱小——此乃事实，没有回避、遮掩的必