为了分担京都守护职的压力吗？并非是为了分割肥后大人的权势，防止会津做大啊……”

芹泽鸭嗤笑一声：

“小子，看在你还年轻的份上，我教你一个残酷的道理吧——这世上有许多事情是既可以‘正’着说，也可以‘反’着说的。”

这时，坐在芹泽鸭侧边的井上源三郎——番队长们的就坐顺序是“偶数队”坐一排，“奇数队”坐另一排——倏地伸出左肘，戳了戳其侧腹。

“行了，芹泽君，别说了。”

芹泽鸭斜过眼珠，面无表情地瞥着井上源三郎，随后不再出声。

一时之间，只有沉默主宰了整座营帐。

关于设立京畿镇抚使一职的理由，幕府所给出的明面上的解释，是担心松平容保撑不起那么大的局面，所以多派个人来帮帮他。

可内情究竟如何……这就无人能说清了。

除了涉世未深的藤堂平助，以及从不关注这类复杂事情的原田左之助之外，在座的每一个人都知道：他们的盟友……会津藩内有不少人对新选组的敌意，并不比尊王派势力对他们的敌意要小。

平日里，大伙儿都揣着明白装糊涂，不把这份冰冷的事实端出来说。

芹泽鸭适才的这一席话，算是把大伙儿深藏已久的心里话都给翻出来了。

“……行了，闲话到此为止。”

青登冷不丁的开口。

他给上述的种种探讨，作了个简短的结：

“现阶段，会津藩是我们毋庸置疑的盟友。”

“我们论迹不论心。”

“只要他们别给我们使绊子，我们就别管他们的心思如何了。”

“又不是要一起结婚，共度余生。”

“我们只关注他们怎么做，不关注他们怎么想。”

大伙儿纷纷点头，以示赞同。

藤堂平助眨了眨眼，一脸茫然地自言自语：

“这算个什么事儿啊……明明是盟友，结果却还要互相提防……这样下去，幕府还有得救……”

说到这，他后知后觉地闭紧嘴巴。

永仓新八眯起双眼，沉声道：

“平助，这些话别瞎说。”

藤堂平助满面歉意地低下头。

“对不起……”

幕府的前途堪忧……就立场而言，这是他们不能摆在明面上来说的话。

不过……任谁都会觉得幕府的现状，用“摇摇欲坠”一词来形容，实在是再合适不过了。

财政紧张、直参子弟腐朽堕落、军队不堪一用、就连盟友都是各怀鬼胎……

便在这个时候，帐外忽然响起急匆匆的脚步声：

人未到，声已至：

“仁王大人！情况有异！”

一名传令兵立定于帐外。

青登立即喝道：

“进来！”

传令兵闪身进帐，接着以清晰、焦急的口吻，一字一顿地朗声道：

“仁王大人，佐川大人率领全体会津骑兵出阵！直奔贼营而去！”

“什么？！”

清河八郎率先惊叫出声。

同一瞬间，惊愕的情绪勒紧全场。

青登的表情未变，依然泰然自若地端坐在主座上——只不过他的面部线条变冷硬了不少。

“这个家伙……这么快就来给我使绊子了吗……”

……

……

此时此刻——

新选组营寨，寨外某地——

咴咴咴咴咴咴……

精挑细选的战马低吼着，用蹄子刨着泥土。

佐川官兵卫手提3米多长的片镰枪，策马巡查将士们的装备、精气神。

【注·片镰枪：十文字枪的分支，枪刃的一侧有分化出来的支刃】

松平容保借给青登的20名会津骑兵，全在佐川官兵卫的面前了。

望着英姿飒爽的自家将士，佐川官兵卫的唇边扬起自信、豪迈的笑意。

“哼！狗屁的京畿镇抚使……那个才刚过20岁的毛头小儿，懂什么打仗！”

“只不过是一群何足道哉的乌合之众，何需那么谨慎？”

“远道而来的贼军尚未站稳脚跟，正是向他们发动袭击的最佳时候。”

“只要在此刻发起怒涛般的猛攻，定能给他们以重创！”

“若是运气够好，说不定还能打得他们四散溃逃，直接终结这场战争！”

说到这，佐川官兵卫转过头来，冷冷地遥望新选组的营寨。

其面上的嘲讽之色已浓郁得无以复加。

“该打的时候不打，将‘直觉’、‘不祥的预感’等似是而非的词汇挂在嘴边……这样的用兵方法，可称不上是谨慎啊！只不过是胆小罢了！”

“关东人果然靠不住！”

“镇抚京畿的重任，果然还是得靠咱们会津男儿！”

远远地嘲讽完青登后，佐川官兵卫收回视线，眼望其面前的一众骑兵，高高举起手中的片镰枪，枪尖直指穹苍。

“会津的英勇男儿们！跟紧我！”

“让这帮不知死后的贼寇们看看！也让我们身后的那帮缩头乌龟们也看看！看看咱们会津人有多少本事！”