因此，就连一番队的队士们，都不知道他们的队长究竟有多强。

可奇怪的是，每一个熟识总司的人……即“试卫馆派”的诸位，在谈及总司时，总会露出敬佩的表情，皆视总司为“新选组里除青登以外的最高战力”。

一方面是鲜少出手的高深莫测的一番队队长，另一方面是公认的最强……一来二去之下，“冲田总司的具体实力”成了新选组里的一则逸话。

只可惜……这则逸话只能到今天为止了。

因为，在今日，在今时，每一位在东部战线上奋战的队士，都在总司的身上亲眼见证了何为势如破竹！何为摧枯拉朽！

明明都是两只手、一把刀，可她硬是凭着异于常人的身体机能、炉火纯青的剑术技巧，阵斩了无数贼寇。

单论杀敌效率的话，力压包括近藤勇、土方岁三在内的全场所有人！

其手中的加贺清光因太过锋利而并未沾染太多的血污，在阳光的照映下，刀尖反射出慑人的寒芒。

平日里的那副开朗、爱笑的模样，全然不见了。

只剩下充满寒意的双眸，以及一连取走无数人的性命，却连眼睛都没眨一下、眉头都没动一下的冷酷！

有那么一瞬间，岛崎魁产生了一种异样的恍惚感——他感觉自己不认得总司了。

这位杀人不眨眼的可怕剑士，真的是我的队长吗？

当青登不在的时候，副长土方岁三就是新选组的最高指挥官。

这个时候，青登的“大练兵”的另一项成果——纪律训练——发挥了作用。

明明身体已经疲惫不堪，明明手臂酸痛得几近抬不起刀，可当土方岁三的命令方一下达，不论是以总司为首的高达们，还是像岛崎魁这样的普通队士，纷纷深吸了一口气，榨出体内仅剩的最后气力。

与此同时，队士们不约而同地回想起《新选组法度》的第一条内容：一切行动听指挥。

不仅如此，还回想起了违反法度的后果——法度的前三条内容一经违反，直接斩首！

对纪律的敬畏，对法度的敬畏，令得队士们不敢怠慢，条件反射般地遵照命令行事。

嘶啦！

岛崎魁从里衣上撕下一截布条，用其来绑紧右掌与刀柄。

冷不丁的，不知为何，他忽然想起了当青登凭着显赫的战功，荣升为侧众兼御台樣用人的时候，受此鼓舞的广大武士们争相传唱的那一句话——

功名但在马上取！

……

……

哒啦！哒啦！哒啦！哒啦！哒啦！

郁郁葱葱的土地上，一抹淡褐色正在急速移动，一路向东。

反复喷出粗气的马匹，在骑士们的驱使下，不停地奔跑。

马匹仍在战斗，反观其背上的骑士们……

交错的刀枪，毫无秩序地前后挂着。

骑士们一个个无力地垂下脑袋，满面颓丧，一副行尸走肉的模样。

正是逃亡中的柴崎炼十郎一行人。

军队被打散了，将找不到兵，兵找不到将。

值此大败亏输的绝境下，舍命将柴崎炼十郎从青登的槊尖下救出、仍能誓死跟随柴崎炼十郎的人，便只有他的门下弟子们了。

柴崎炼十郎拥有不少弟子。

直至起事前夕，他已拥有六百多个弟子，俨然是一座大道场。

大战过后，他的弟子们被彻底打散，死的死，逃的逃。

现在跟随在其左右的弟子，只剩约莫二百号人，是他所拥有的最后兵力。

虽然人数不少，但是……惨烈的败北令得他们士气尽失，斗志皆丧。

“我们这是到哪儿了？”

“不知道……”

“总之先继续往前吧……”

“啧！我又听见蹄音了！那个仁王还在追杀我们！”

“有完没完了！我们都逃得这么远了，他竟然仍能追上来！”

“我们接下来该怎么办？一直逃吗？”

“不知道。”

“再怎么逃，也是会有终点的吧？我们总不可能一直逃下去吧？”

“我他妈都说我不知道了！”

……

绝望的气氛在弟子们之间传播。

便在这时，一道大喝忽地响起：

“停！停！都给我停下！”

霎时，“恢恢”的勒马声，响成一片。

紧接着，骑士们纷纷转过脑袋，望向此道喊声的主人——即他们的师傅，柴崎炼十郎。

经过那么长的时间，柴崎炼十郎已从的阴霾中走出，意识眼神恢复了清明。

“别逃了！再逃也逃不出去了！”

柴崎炼十郎一边环顾四周，一边用沉着的声音说道。

“我们的马匹远远比不过幕军的军马。”

“不论是耐力还是速度，都差了一截。”

“此消彼长之下，被追上只不过是一个时间问题。”

“既然如此，那我们就别逃了！”

说到这，柴崎炼十郎伸出右手，戟指不远处的小山丘。

“新选组凭借地利，阻挡了我军的兵锋。”

“现在，轮到我们来借助地利以杀敌了！”