言及此处，天璋院特地斜过眼珠，瞄了一眼青登。

她想要看看对方在听见她的这番暧昧发言后，又会展现出什么样的有趣反应。

然而……并未如其所愿。

只见青登压低眼皮，纤长睫毛之下的眸光变得黯淡不清。

她先是一愣，而后展露出平静的笑容。

“……盛晴，别露出这样的表情。”

“我此前的人生确实是一团乱麻。”

“可而今，情况已大不相同了。”

“‘岛津於一’虽不会回来了，但是‘天璋院笃姬’的故事才刚刚开始呢。”

“实话讲，我对于目前的生活，还是很满意的。”

说到这时，天璋院的俏脸上浮现出了些许柔意。

“尽管每天的工作很多、很累，烦心事一件接着一件，但也发生了很多令人欣喜的开心事。”

“旧人虽逝，却也结识了愈来愈多的新人。”

“我现在有了一个义子，还有纱重、八重等值得信任的部下，还有了……有了……”

她的话音变得断断续续的，仿佛是在构思接下来的措辞。

未几，她扬起视线，直直地看着面前的青登，一字一顿的说道：

“还有了一个值得依赖的朋友。”

“我对我目前的生活很满意。”

“满意得甚至都不愿去改变它了。”

“年轻时的梦想，就让它随着时间的流逝而一并消散吧。”

“我现在就只专注一件事情——尽心尽力地辅佐家茂，尽到大御台所的职责，使这片土地的老百姓们都能过上吃饱穿暖的好日子。”

“这就是我目前唯一的梦想”

天璋院越说越起劲，举手投足间洋溢着澎湃的热情与强烈的生命力。

她慢半拍地意识到自己似乎过于激动了，于是赶忙坐正身子，将柔荑叠放回腿上。

“啊哈哈哈，抱歉啊，从刚才开始，我就叽叽喳喳地说个没完。”

“我的这些陈芝麻烂谷子的往年旧事，你应该已经听腻了吧？”

“换做是在平常时候，我绝对不会随便对人说出我的过往。”

“又不是什么有意思的趣闻，拿它来当话题，只会害得氛围变得沉闷下来。”

“兴许是因为刚才的美好风景使我的心情大好，所以不由得将这些该说的、不该说的事情，全都一股脑儿地说出来了。”

“好了，沉闷的‘故事大会’，暂且到此为止吧”

望着天璋院的开朗模样，青登不自觉地嘴角，眸中的黯淡之色亦逐渐褪去。

“……殿下，实不相瞒，我刚才一直在思考着应用什么样的话语，才能使你获得稍许安慰。”

“看样子，是我多虑了。”

天璋院听罢，顿时叉起腰来，佯装不满地说道：

“盛晴，你可别小看我啊。”

“我可是陆续与岛津齐彬、本寿院、井伊大老、一桥庆喜等棘手人物打交道的天璋院笃姬。”

“我若是那种软弱之人，可没法在重重重压之下坚持到现在。”

天璋院的话音刚落，轿外便陡然响起由远及近的足音。

紧接着，一道恭敬的男声传了进来：

“镇抚使大人，我们快要抵达京都了。将军大人下令：我们现在将休整片刻，整理军容。望请您稍候片刻。”

青登轻轻点头，应了声“嗯，知道了。”

……

……

三条大桥——东海街道和中山街道的终点。

京都有“洛中”、“洛外”之分。

广义上的京都，就是洛中洛外。

狭义上的京都——同时也是京都的“土著”们最认可的京都——就是“洛中”。

虽然前者的概念已深入人心，但后者依然在人们的传统观念中占有一席之地。

鸭川是“洛中”、“洛外”的重要分界点。

鸭川以东是“洛外”，鸭川以西则是“洛中”。

一般来讲，只有跨过架在鸭川之上的三条大桥，才算是真正地进入京都。

三条大桥的两侧桥头早就挤满了前来凑热闹的京都士民们。

德川将军时隔近230年，再度上洛……这既是历史级的政治大事件，也是一件与京都士民们的往后生活息息相关的重大社会事件。

德川将军接下来与朝廷的谈判，以及他们之后所探讨出的来结果，将在很大程度上决定日本未来的命运！

是攘夷？

还是延续目前的委曲求全的政策？

一想到这，前来凑热闹的京都士民们便不禁咽了口唾沫，脸上不受控制地染满凝重的情绪。

终于，在人们的望眼欲穿下，德川家茂的上洛队列缓缓进入众人的视野。

打头的枪持们扛着长枪，抬头挺胸，意气风发地在众人的注视下走过。

紧接其后的徒士、小姓组、先手弓组、先手铁炮组等部队，也都尽力表现出威武、英姿飒爽的一面。

为了最大限度地彰显将军威仪，给京都士民们留下一个良好的印象，在即将进入京都的时候，德川家茂特地命令全队停下，重新整理了一番军容。