地想要说出“仁王大人，您在说些什么呀？”、“仁王大人，我听不懂您的话！”等诸如此类的字句来辩白。

可是……在看见青登的那副胸有成竹的自信表情后，他马上明白了：对方并不是在虚张声势。

他确实是掌握了他们的底细！

转睫间，整座地窖一片死寂，安静得哪怕巨鲸游过也掀不起半点动静。

就这么过去了好一会儿，池田鸟太郎才压着嗓子，沉声道：

“……橘青登，你想要做什么？”

“你若是想杀我的话，就尽管动手吧！”

“我早就做好了为大义献身的准备！”

说罢，他放开双臂，挺高胸膛，摆出一副不惧死亡的凛然死亡。

可谁知，他的话音刚落，青登就“呵”地嗤笑一声。

“池田君，我若想杀你，早就动手了。”

“肃清尔等逆贼，简直易如反掌。”

“但是，仅仅只是杀掉你们的话，不过是给我们的刀刃增添血锈。”

“与其如此，还不如让你们消亡得更有价值。”

“我本以为你们能与长州搭上线。”

“没想到，长州并没有搭理你们。”

“反倒是土佐勤王党联系上了尔等。”

“也罢，钓不出大鱼，捞起小鱼也好。”

言及此处，青登眯起双眼，眸中闪烁出深邃的光辉。

“池田鸟太郎，为我效命吧。”

“你的任务很简单。”

“为我提供清河八郎与土佐勤王党的情报……”

青登的话还未说完，池田鸟太郎就神情激动地抢断道：

“不可能！”

“橘青登，做你的春秋大梦吧！”

“我与清河先生情同手足！”

“我们既是亲密的战友，也是志气相投的挚友！”

“我岂会背叛清河先生？！”

青登似乎早就料到了对方会有这样的反应。

面对池田鸟太郎的激情反斥，他淡淡地说道：

“池田君，我理解你的心情。”

“让你立即背叛清河八郎，转投我的麾下，确实是颇有难度。”

“但是……我会给你开一个无法拒绝的条件。”

说着，青登转身向后，缓步走向地窖的角落。

池田鸟太郎定睛望去，才发现就在他前方不远的角落处，摆有一张小桌。

桌上有一山堆状物事，其上盖有一层薄布，看不清其真容。

青登站到矮桌的跟前，抬手捏住薄布的一角，猛地掀开。

霎时，青登的面庞被映上亮黄色的光泽。

与此同时，整座地窖更敞亮了几分！

原来，薄布的下方确实盖着一座“山”——堆积成山的大判金！

密密麻麻的大判金堆叠作一块儿，聚集成山！

【注·大判：江户时代的最高面额的金币，1枚大判10两金，1枚小判1两金】

池田鸟太郎的目光倏地弹直，两只眼睛就像是被磁铁给吸住了，直勾勾地紧盯矮桌上的金山。

他长这么大，还是头次看见如此数量、如此规模的大判金！

“一万两金。”

青登一字一顿地正色道。

“这里有一万两金。”

他一边说，一边伸出右手五指，插入金山之中，然后缓缓地向上拨拉。

哗啦啦啦……一枚枚大判金顺着他的指缝往下滑落，发出“哗啦啦”的清脆响声。

“你若投我麾下，为我收集清河八郎和土佐勤王党的情报，事成之后，这一万两金全都是你的。”

“我会保证你的人身安全。”

“此外，你若有意的话，我还可以帮你更换户籍，助你‘重获新生’。”

“只要是在幕府的天领范围内，我都可以帮你弄来合法合规的新身份。”

池田鸟太郎用力地眨巴了几下眼睛，既像是在确认自己是否有眼花，又像是在害怕这堆金币会从其眼前消失。

约莫10秒钟后，他方如梦初醒。

回神的下一瞬间，他扯着嗓子，尖声道：

“可、可笑！你以为区区的黄白之物，就能够打动我吗？”

青登微微一笑：

“池田君，这可不是普通的黄白之物啊。”

“这是足以改变你往后人生的宝物。”

“一万两金——它所蕴藏的魔力，远超你的想象。”

“只要有了这笔钱，你就不用再为生计而四处奔波。”

“只要有了这笔钱，你将能过上普通人难以企及的优越生活。”

“只要有了这笔钱……你就能给岛原的日和小姐赎身了，不是吗？”

日和——听到这个名字，池田鸟太郎的身子顿时猛颤了几下。

“你、你怎么会知道日和小姐？”

青登不咸不淡地回答道：

“我连你们正与土佐勤王党相勾结的这等密事都了解，你的这点私事又算得了什么呢？”

“日和小姐虽不是花魁，但也是人气不低的当红游女。”

“出于此故，她的赎身费用可不便宜啊。”

“不多不少，正好200