在收到青登的“监视池田屋”的任务后，山崎烝就化名为“退之助”，前去应聘池田屋的手代，凭着过人的体能，以及任劳任怨的勤恳态度，顺利入职，潜伏至今。

至于这位蚊帐商人，乃九番队的队士，也是一位训练有素的忍者，平日里常常伪装成蚊帐商人、卖酒人等行脚商，专门负责观察街上的动静，以及充当传递消息的联络人。

山崎烝一边细心留意周围的动静，谨防隔墙有耳，一边直截了当地问道：

“发生什么事了？”

蚊帐商人咽了口唾沫，娓娓道来：

“副队长，从祇园到三条大道，出现大规模的异动。”

“或是有形迹可疑的浪人出现在大街上。”

“或是有不明身份的武士前往旅馆、居酒屋或料亭预订规模不一、时间不等的酒席。”

“截至目前为止，有武士前来预订酒席的店铺，分别为三条大桥的井筒屋、祇园的嵨村屋……”

山崎烝认真听完后，作沉思状

“……麻烦了啊，尊攘志士们有大动作了。”

“很明显，他们这些莫名其妙的行动，都是故意为之。”

“特地做出一些没有实际意义的举动，以此来迷惑我们，混淆我们的视听，好为他们真正的行动作掩护。”

蚊帐商人轻蹙眉头：

“副队长，我们现在如何行动？”

山崎烝淡淡地回答道：

“我们只负责收集情报，并不负责分析情报，更不负责做决策。这些都是其他人的工作。”

“将我的命令传下去：所有人坚守岗位，继续观察、监视，别做多余的事情，看见什么、听见什么，如实上报便是。”

“还有，从现在开始，我们与大津的情报传递不能停。”

“每获悉一则新情报，不管其内容如何，火速将其传回大津。”

蚊帐商人用力地点了点头：

“是！我明白了！”

……

……

京都，壬生乡，新选组屯所，监牢——

随着时间的流逝，惨叫逐渐变为呻吟。

体力的渐衰、声带的不堪重负，使俞屋喜右卫门再也无力喊叫，只能发出“嗬”、“嗬”的毫无意义的呻吟。

距离他受此酷刑，已经过去小半个时辰的时间。

不得不说，他的意志确实坚定，毅力相当顽强。

即使同时承受疼痛、滚烫、眩晕等多种苦楚，他依然没有招出哪怕半个字。

芹泽鸭本就是一个急性子。

眼见对方如此嘴硬，他早已是满面焦躁。

若非土方岁三在此，他恐会再给对方一点颜色瞧瞧。

也幸亏是土方岁三在此。

土方岁三俱备抗衡芹泽鸭的武力，以及使他暂且领命的权威。

换做是别人，不一定能让芹泽鸭这么听话。

除去芹泽鸭之外，行刑人员们现在也一个个扒耳挠腮，心急如焚。

唯有土方岁三依旧淡定，大马金刀地坐着，脸上没有丝毫表情，猜不出他现在的所思所想。

这个时候，某位行刑人员对土方岁三说道：

“副长，他脚上的蜡烛快要燃尽了！”

土方岁三眼皮也不抬地说道：

“这种事情还需要向我汇报吗？既然蜡烛燃尽了，那还不给他换上新的？”

“是！”

行刑人员们应和一声后，转身离去。

不一会儿，他拿着2根崭新的百目蜡烛回来。

望着这2根蜡烛，俞屋喜右卫门就跟回光返照似的。

原本毫无神采的双眼，猛地瞪圆，眼中充满惊惧之色。

相比起痛痛快快的死亡，生不如死实乃人世间最痛苦的煎熬。

他脑海里的最后一道“防线”，随着这2根新蜡烛的出现，终于是彻底崩溃了。

“我……说……我……全都说……别再……折磨我了……”

此言一出，监牢里的气氛顿时一变。

土方岁三腾地站起身来，道：

“放他下来。”

行刑人员们忙不迭地地将俞屋喜右卫门从房梁上放下来。

土方岁三本想嘲讽对方几句——咦？你不是说你是顶天立地的男子汉吗？你不是说你不会向敌人屈服吗？怎么这么快就缩卵了？

然而，事态紧迫，土方岁三可不会为了这种无关紧要的嘴瘾，而耽误了大事。

他使了个眼色，命令行刑人员们都离开，然后对俞屋喜右卫门问道：

“你的真名是什么？你可是尊攘志士？”

俞屋喜右卫门的“脊梁骨”被彻底打断了。

面对土方岁三的质问，他未作踌躇、有气无力地回答道：

“我叫……古高俊太郎……我是……尊攘志士……”

土方岁三追问道：

“那满满一仓库的武器是怎么回事？你们在谋划什么？”

俞屋喜右卫门……或者说古高俊太郎在犹豫了一会儿后，放弃了挣扎：

“我们……准备在……7月17日……的晚上……趁着京都百姓们……都去观赏山鉾……的时候……火烧京都……趁着混乱