说笑，他是认真的！

“……够了，别再做这种无谓的挣扎了。”

玉藻前低下头，紧紧地盯着自己的脚尖，沉声道：

“即使重建了法诛组，又能如何？”

“自我加入法诛组以来，已有二十年的光阴。”

“这二十年来，我们一直在失败。”

“败了一次又一次……几乎看不见成功的迹象。”

“年轻人，听我一句劝，离开吧，好好活着比什么都好。”

玉藻前刚一语毕，年轻人就像是应激似的，高声重复她刚刚说出的一个字眼。

“‘活着’？”

霎时，年轻人的神情骤变。

那乐观的笑容消失了，面部线条变得扭曲、狰狞。

“我之所以投奔法诛组，就是因为活不下去了啊！”

说罢，在激动情绪的影响下，他胸膛急促起伏，发出“呼哧”、“呼哧”的粗重呼吸。

听着对方的咆哮，玉藻前似有所感，身子轻颤了几下。

约莫半分钟后，年轻人长舒一口气，面部神态恢复正常。

“婆婆，我呀，在决定对抗幕府、实现理想的时候，我已抱定必死的意志。”

“我连死都不怕，又何惧败北？”

玉藻前听罢，缓缓扬起视线，呆呆地看着年轻人。

之后的事情，她已记不清了。

只记得从那天起，“法诛组”正式更名为“法诛党”。

同样是从那天起，她开始追随、侍奉这位年轻人，成为对方的第一位部下。

……

……

“婆婆……婆婆……！婆婆！”

玉藻前感到有人在摇晃她的身体。

梦境破碎，意识苏醒。

她慢慢睁开双眼……未见人，先见肚子。

八岐大蛇挺着圆滚滚的肚子，微笑着站在她身边。

“婆婆，要睡觉的话，最好去床上睡，你这样子很容易得腰病的，一大把年纪了，可要好好爱惜自己的身体啊。”

他说着扬了下眉，然后满面好奇地盯着对方的脸。

“嗯？婆婆，你似乎很开心的样子，做啥好梦了？”

玉藻前莞尔一笑：

“没什么，就只是梦到咱俩的些许往事而已。”

“哦？可以跟我详细说说吗？”

“别了，说出来怪羞人的。”

说到这儿，玉藻前像是想起了什么，朝八岐大蛇投去感慨万千的目光。

“又是二十年过去了……大蛇，我们这一回儿可一定要成功啊。”

明明对方说着前言不搭后语的内容，但八岐大蛇还是迅速领悟其意思，坦然笑道：

“嗯，一定能成功的！这一回儿，定要让江户幕府灭亡！”

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PS：虽然本书时有提及江户时代的黑暗，但所涉及的内容只不过是冰山一角。

某文献曾这么写道：有一段时间，江户时代的总人口陷入停滞，既不下跌也不增涨。因为生活太苦了，所以常常有百姓溺死刚出生的婴儿。