肢，算是一个美人。

值得一提的是，其装束很具特点。

身穿被裁掉两袖的和服，下摆也被特意剪短，一直剪至大腿中部的位置，两只小脚没有穿鞋袜，只套了一双厚实的足袋。

这身装束在尽显清凉的同时，从头至尾都透出一股干练劲儿。

一看就是为了便于行动而特地将这身衣服改成容易行动的形制。

如此装束，外加上此女步伐沉稳有力，腰身轻盈……于是，桂小五郎下定判断：她应该是那种精通身法、手脚敏捷迅速的女忍者。

至于同样跟随在八岐大蛇身侧的那两位男性，也都很有特点。

其中一人是个五大三粗、满头长发随意地披散在背后的壮汉。

在江户时代，留这种及腰长发的男性相当少见。

相较之下，另一位男性才能令桂小五郎惊讶——这人竟是西洋人！

金黄色的头发，天蓝色的眼珠，迥异于东洋人的深邃五官，年纪在40岁上下，相貌英俊，下巴蓄留着短短的胡须。

这位西洋人刚一现身，就瞬间吸引了桂、高杉二人的视线。

此时此刻，他们发出了相同的疑问：

——法诛党的成员中还有西洋人？

正当他们暗自困惑的这个时候，八岐大蛇适时地出声介绍道：

“桂君，高杉君，请容我来介绍一下。”

他说着微微侧身，好让出视野。

随后，他先是指了指那位壮汉，以及那位少女。

“这二位是我的心腹爱将，牛鬼与濡女！”

八岐大蛇话音刚落，壮汉和少女……即牛鬼与濡女，便点头示意。

桂、高杉二人同样颔首以作回应。

身为允文允武的杰出才俊，桂小五郎自然晓得牛鬼与濡女的相关典故。

牛鬼与濡女——日本传说中的“妖怪搭档”。

牛鬼是一种恶毒的海怪，它的头是牛的形状，而身子则仿佛巨型的蜘蛛或螃蟹，善于用毒，会经常从口中喷射出毒液来发动攻击。

谈起牛鬼时，通常和另外一种类型相似的妖怪一起被提到——那便是濡女。

濡女是指拥有女人脑袋和蛇身的怪物。

牛鬼常常和濡女一起行动。濡女假扮成一头湿发的女人欺骗路人，将其当成食物献给牛鬼。

既然能以妖鬼为号，那这俩人自然便是拥有纹身资格的干部。

据桂小五郎所知，法诛党的干部们的这些纹身，并非乱刺的，全都有着耐人寻味的深刻含义。

桂小五郎一边打量这对男女，一边联想着“牛鬼与濡女经常一起行动”的传说……不禁暗自思考：他们究竟是出于什么样的缘由，才被赐名为“牛鬼”与“濡女”？

这时，八岐大蛇的话音将其意识拉回至现实。

便见八岐大蛇移动手指，转而指向那位西洋人。

“这一位是我重要的伙伴！马埃尔·德·奥尔良！来自大洋彼岸的法兰西国！”

马埃尔微微欠身，向桂、高杉二人行了个挑不出任何毛病的鞠躬礼，以日语说道：

“初次见面，在下马埃尔·德·奥尔良，请多指教。”

虽有些口音，但胜在格外流利。

桂小五郎和高杉晋作首次碰见能将日语说得这般好，而且说起话来还文绉绉的西洋人，不禁微微一怔。

高杉晋作轻蹙眉头，反问道：

“‘德·奥尔良’？据我所知，这似乎是法国贵族的姓氏啊。”

马埃尔微微一笑：

“不错，确实如此。我正是法兰西国的奥尔良家族的后裔。”

他前脚刚说完，后脚八岐大蛇便嘿嘿一笑，接过话头：

“桂君，高杉君，奥尔良先生并非我们法诛党的成员。”

“简单来说，他是我们法诛党的重要盟友。”

“他是我们能否成功掷出‘天沼矛’的关键人物！”

“我今天之所以来找你们，便是为了将他介绍给你们。”

天沼矛……闻听此词，桂、高杉二人的面色微变。

掷出“天沼矛”——法诛党内部的暗语。意指发动这场以“天沼矛”为代号，以消灭江户幕府为最终目的的作战计划。

在与法诛党缔结同盟后，八岐大蛇言简意赅地将“天沼矛”的大致行动内容讲述给桂、高杉二人听。

他们听完后，顿时惊出满身冷汗！直至好一会儿后才缓过劲儿来。

该怎么描述“天沼矛”呢？

一言以蔽之：大胆！实在是太大胆了！大胆得令人瞠目结舌！

桂、高杉二人在大惊失色的同时，算是明白法诛党为何要拼命拉拢长州了——若要成功掷出“天沼矛”，少不了长州的协助。

八岐大蛇注意到二人表情上的异样，故换上半开玩笑的口吻：

“桂君，高杉君，事到如今，你们可别告诉我你们反悔了，不愿陪我们战斗到底。”

高杉晋作咧了咧嘴：

“怎么会呢？既然已经决定跟你们大闹一番，那就只能闷头走到底了！要么走出一条康庄大道，要么一头撞上南墙！”

桂小五郎闻言，神情变得复杂难言。