江户，而是执意要求乘马车，走陆路前往江户。

于是，和安东尼的关系相当不错的大坂城代：松平宗秀，大手一挥，以深受他信赖的部下：小室忠一郎来做领队，总计派出36名身手了得的私兵来做安东尼的随队侍卫，为安东尼和艾洛蒂这对爷孙的迁居之旅全程保驾护航。

和艾洛蒂的关系极亲密的木下舞，在得知艾洛蒂他们一家要来江户后，为以示欢迎，早早就准备着要“出城十里”、到藤泽宿这儿来迎接她的这位挚友。

因为不放心让木下舞就这么独自一人离开江户，于是桐生便只能跟着她一起来藤泽宿。

桐生和木下舞是在前日抵达藤泽宿。

在抵达藤泽宿的翌日，也就是昨日，他们顺利地和安东尼、艾洛蒂一行人会合。

安东尼一行人的本意，是在藤泽宿这座大宿场里休整2日后再接着出发。

可谁知——今日就突发了意外。

艾洛蒂和她的女侍勒罗伊的年轻女子于今日下午，突然在旅店内消失了！

至于二人“消失”的原因，现在也查明了——原来是木下舞还有那个勒罗伊合力带着艾洛蒂从旅店内偷跑出来……

对“江岛神社”的大名早已耳闻已久的艾洛蒂，对藤泽宿大名鼎鼎的“江岛神社”早就神往已久。

她有恳求过她的爷爷，带她去“江岛神社”那儿游玩，即便只是玩一小会儿也行。

但安东尼的心意很坚定——就是不允许在所谓的“攘夷志士”还很猖獗的当下，随随便便离开旅店！

既然说服不了安东尼，艾洛蒂的小心思便活跃起来。

不能大摇大摆地离开旅店……那就偷偷离开吧！

于是，铁了心地想去江岛神社的她，就联合着她的挚友木下舞，为偷离旅店做着大胆且详细的计划。

若想离开旅店，不设法说服和她形影不离的女侍：勒罗伊是不可能的。

于是，艾洛蒂便恳求着勒罗伊就破例那么一次，让她去神社，就去那么一会儿。

顶不住艾洛蒂的苦苦哀求的勒罗伊，最终一时心软，顺遂了艾洛蒂的意……

这便是今日这一系列意外的开端……

在静静地听完桐生的阐述后，青登忍不住朝一旁的木下舞投去诧异的视线。

——木下小姐……和那个艾洛蒂是关系很好的朋友……？

在这个年代，能远渡重洋，来到日本这儿做跨国生意的欧美商人基本都不会是什么势力很小的小商小贩。

一个在职介所打工的打工仔，和一个从事跨国生意的大商人的孙女是关系很好的朋友……这二人之间的身份差，怎么也不像是能做朋友的样子。

桐生似是看穿了青登此时的所思所想。

只见他微微一笑：

“嘛……橘君您想必很疑惑少主是怎么和艾洛蒂成为朋友的吧。”

“个中缘由，倒也不复杂。”

“在我因个人兴趣而跑到江户这儿开设‘千事屋’之前，一直在大坂的一座名叫‘凛屋’、规模不大不小的绸缎商那儿工作。”

“‘凛屋’的主人……也就是我的主君，便是少主她的干奶奶。”

“5年前，安东尼远渡重洋，来到大坂这儿做生意后，和凛屋进行了十分密切的生意往来。”

“少主她就是这么和安东尼的孙女艾洛蒂产生交集，然后成为朋友的。”

话说到这，桐生朝坐在他身后的木下舞投去温柔的视线。

“现在回过头来一想……时间过得真快啊。”

“主君她为了培育少主，于1年前让我将少主收为千事屋的手代，让少主从最基层的地方开始锻炼、学习。”

“转眼间，少主现在都已经在我的手下干够1年了呢……”

“原来是这样……”青登看了看桐生，然后又看了看木下舞，“怪不得你一直称木下小姐为‘少主’。”

——木下小姐原来是家境很好的商人之女吗……

——以“接受锻炼”为由，被扔到基层干活……哈哈……和我还真像呢……

青登忍不住朝木下舞多看了几眼。

木下舞的家世与经历，让青登不由得生起几分亲切感。

前世的青登，也是个商人之子。

他父亲经营着一间规模不大不小的百货商场，家境还算富裕。

在青登还在念中学时，每逢寒暑假等长假，他父亲就常常会以“接受锻炼”为由，将青登扔到他们家商场的最基层，让青登跟着他们家的那些员