。”

“橘君他可是北番所定町回的同心。”

“在‘三回’奉公的人，都是些什么人……你应该也很清楚吧？”

“都是一帮位卑权重又有钱的大爷。”

“虽官位不高，但却掌管着江户的治安工作，江户每座自身番的町名主、家主，都听他们的调遣。”

“交好这种在‘三回’奉公的官员，对我们只有好处，没有坏处。”

“日后若是摊上了什么事了，也能多个解决麻烦的门路。”

“还有——交好橘君，对日后推广、发扬我们的天然理心流也有好处。”

“我记得我之前跟你讲过，这个刚入我试卫馆没多久的新人，有着极出众的剑术天赋。”

“论剑术天赋……我觉得他完全不输给总司。”

“北辰一刀流自创立以来，不过才30余年的历史。”

“为什么只有30余年历史的北辰一刀流能发展得那么快，仅用这么点时间，就发展成现在的‘天下第一流派’了？”

“还不是因为他们人才辈出，而且他们的门人对北辰一刀流有着极强的归属感。”

“从北辰一刀流中出师的门人，因对自己的门派有着强烈的归属感，都自发地宣扬、发展北辰一刀流。”

“这就是北辰一刀流为什么能用短短30余年的时间，就制霸了整个日本剑术界的最主要的原因。”

“阿笔，想想看吧——我们交好这么一位有着极强潜力的学徒、与他发展出一段极深厚的情谊，我们日后将能得到些什么？”

“等未来，橘君他出师后，他说不定就会像北辰一刀流的那些门人一样，自发地宣扬、发展我们的天然理心流呢。”

周助的讲述不急不缓，有条有理。

阿笔把脑袋微微埋低，不发一语。

在周助的话音落下后，近藤和冲田双双将视线集中到阿笔的身上，等待着阿笔的回答。

房间……陷入死一般的寂静之中。

……

……

试卫馆，一楼，厅房——

在周助、阿笔、近藤、冲田4人上到房间的二楼，讨论是否要将青登他们给留下时，青登、斋藤、九兵卫他们3人则留在一楼的厅房里，静静地等待着近藤他们4人的讨论结束。

似乎毫不担心自己今夜会没地方住的斋藤，一脸淡定地抱着他的佩刀，坐在房间的一角，睁圆着双眼，发着呆。

今日早上还在舟车劳顿，下午刚回到家没多久，便撞上自家被烧、追击纵火犯的倒霉事，身心都已相当疲惫的青登，倚靠着身后的墙壁，闭目养神。

唯有九兵卫心神不宁地在将手脚到处乱摆。

“九兵卫。”青登缓缓睁开双眼，向九兵卫无奈地笑了笑，“稍安勿躁，坐下来，冷静一点吧。”

“唉……少主……”九兵卫盘膝坐到青登的身前，重重地叹了口气，“如果这试卫馆的人最终不同意我们赞助在这儿……我们该怎么办？”

“没怎么办。”青登笑了笑，轻描淡写道，“等真到了那个时候，就再想办法呗。”

“少主……”九兵卫怔怔地看着青登，“你好乐观啊……”

“我是那种始终相信着方法比困难要多、只要人还活着就一切都有希望的人。”青登闭上双眼，继续闭目养神起来，“无需忧虑，九兵卫。”

“咱们目前的这些危机，根本算不上啥。”

“不就是家还有家里的财物全都没了嘛。”

“这些东西，说到底只是一些死物。只要人还活着，总有一天都能全部再次拥有。”

“唉……”九兵卫脸上浮起股股苦涩之色，“话是这么说没错……但我就是感觉很痛心啊……”

嗵嗵嗵嗵嗵……

这时，厅房外传来了杂乱的脚步声。

听着这阵阵脚步声，青登连忙将双眼重新睁开，然后整理着身上衣物。

坐在角落处发呆的斋藤，这时也迅即地提着他的刀，与九兵卫一起快步走到青登的身后，礼貌地跪坐在地。

厅房门被拉开——刚分别没多久的周助、阿笔、近藤、冲田4人，顺着被拉开的厅房门鱼贯而入。

在这4人进来后，青登不由得多看了阿笔几眼。

今夜是青登第一次见到近藤的这位养母。

对于近藤的这位养母，青登算是久仰其大名了。

在第一次来试卫馆时，就有从那个铃木的口中听说了其“试卫馆五大金刚之首”、