“试卫馆第一麻烦人物”的名号。

阿笔是那种光看其外表，就觉得她不是什么好惹人物的女人。

眼神犀利，嘴唇较薄，脸型和五官较凶……一副刻薄脸。

周助4人按照周助坐在最前方、阿笔坐在她右后方、近藤和冲田坐在最后面的排位，在青登三人的身前坐定。

“橘君，关于你的事情，我都已经从勇那儿听说了。”

周助从容地向着青登缓缓道。

他先是例行地跟青登说着一些“对于你今夜的遭遇，我很遗憾”之类的场面话。

待这些寒暄都落下后，周助清了清嗓子，将腰杆挺得更笔直了一些。

“我们试卫馆的徒弟，遭遇了麻烦，我们可不能坐视不理。”

“橘君，我们已经都一致同意了——在你们重新获得稳定的住处之前，就在我们试卫馆住下吧，想住多久都行！”

听到周助这么说，坐于青登身后的九兵卫面露雀跃。

斋藤他……嗯，他摆出很具有他风格的表情：没有表情。

“感激不尽。”青登俯低身子，向周助等人躬身致谢，“此番恩情，在下铭感五内。”

“待在下的家禄、俸禄、供奉下发后，定会交清我等暂住于此地时的租金与所花费的吃喝用度的。”

“哈哈哈哈，不必不必。”周助豪爽地大笑了几声，“让你们暂住在我们这儿，也花不了几个钱……啊！”

周助陡然惨叫一声，引来青登、近藤等人疑惑的视线。

“啊，没事没事……就只是腿稍微有点坐麻了而已。”向着青登等人打了个哈哈后，周助用委屈的视线，偷偷瞧看着刚才用极隐蔽的动作，伸出左手，用左手的拇指和食指指尖掐住他后腰的一小点皮肉，然后扭了个180度的圈的阿笔……

阿笔装作没有看到周助的视线，面无表情地凝视前方。

……

……

在结束了与周助等人的谈话，从厅房离开后，近藤和冲田开始了分工合作。

近藤去帮青登他们准备被褥等必需品。

而冲田则负责带青登等人去他们未来一段时间所居住的房间，并带他们简单地参观下这座与道场连为一体的家。

试卫馆，二楼——

“橘君，这里之后就是你们的房间了。”

领着青登、斋藤、九兵卫3人登上试卫馆的二楼的冲田，向着位于角落处的2扇纸拉门一指。

拉开房门，向房内一瞧——这是一座极空旷、极宽敞的房间。

视线刚投进这座房间，青登便不禁一咂舌：“这房间真大啊……”

这是一座……占地面积约有30平方米的大房间。

挤一挤的话，别说是住3个人了，哪怕住10个人都能绰绰有余。

“这座房间本是准备拿来供食客们居住的。”冲田道。

“食客？”青登反问。

“嗯。”冲田点点头，然后接着道，“师傅他当初在营建这试卫馆时，因考虑到剑馆日后说不定会招揽一些食客，所以特地盖了这么一间相当宽敞、准备专门用来供食客们居住的大房间。”

“然而……”冲田的脸上这时泛起无奈的苦笑，“如你所见……我们试卫馆自建立以来，一直没有成功招揽过食客，所以这座‘食客之间’就这么一直荒废着……”

江户时代的剑馆，一直有着招揽食客的风气。

一些财力较雄厚的剑馆主常常会招揽一些剑术颇高的剑客道他们的剑馆里，供他们吃、供他们喝，养着他们——这种人，就被称为食客。

他们的性质，和中国春秋战国时代的那些被豪门贵家养在府邸里的那些食客的性质是一样的——没事帮闲，有事帮忙，吵架帮腔，打架帮凶。

最开始的时候，剑馆招揽食客，纯粹是为了防范那些来踢馆的人。

若是让某些踢馆者踢馆成功，丢了面子事小，导致剑馆的名声下降事大。

所以，为了杜绝这种情况发生，就养着一些实力高强的、专门负责对付踢馆者的食客。

养食客的风气，就这么流传了开来。

时至今日，很多剑馆主养食客的理由都变得千奇百怪了。

有的是为了壮大剑馆的声势，让剑馆的人看上去更多。

有的则是因为欣赏强者，想将强者都收拢在自己的身边。

“专门用来供食客居住的房间吗……”青登笑着将视线转回到身前的“食客之间”，“从另一个角度来想……现在要