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桐生领着永仓回到前台那儿去了。

而青登、冲田、斋藤这3位客人在桐生的安排下，跟着木下舞一起进到千事屋二楼的一座专门用来招待客人的宽敞房间，等待桐生招待完永仓。

在静静地等待着桐生处理完生意上的这些事时，青登又与陪着他们一起待在这座待客厅内的木下舞聊了会儿天。

木下舞跟青登简单地介绍了下这座千事屋。

这座千事屋，既是她与桐生工作的地方，也是她与桐生的家。

千事屋共计有2层楼，一楼是做生意的地方，二楼便是桐生和木下舞的住所。

在与木下舞、冲田一起有一搭没一搭地闲聊，消磨了约莫20分钟的时间后，终是见着桐生拉开房门，进到厅房内。

“桐生老板。”见桐生回来了，青登连忙将坐姿摆正，“那个永仓新八离开了吗？”

桐生一边颔首，一边坐到了青登的对面：“嗯。我推荐了不少适合他的工作给他，他已经乐呵呵地离开了。”

“这样啊……他有找到心仪的工作便好。”青登笑了笑。

虽然跟这个永仓新八只简单地接触了一会儿，但根据此人目前展露在他眼前的那些言行，青登觉得这个永仓新八蛮有意思的。

感觉是那种心思很单纯、脑子里没太多弯弯绕绕的人。

在青登面前坐定的桐生，先是向青登为他刚才愿意帮忙检验永仓实力的这一档事进行道谢，紧接着又跟青登简单地寒暄了几句，最后才进入了正题：询问青登他们突然前来，所为何事。

青登与冲田详细地道出他们的来意。

“你们要和小千叶剑馆在‘梅花祭’上共举‘红白合战’？”桐生的眉眼处浮现出几分讶色。

“嗯！”冲田用力地点了点头，“举办时间，暂定为‘梅花祭’那一天的朝八时（下午2点），举办地点尚未定，但我猜应该会在汤岛天满宫的东北角的那处空地上举办。”

“桐生先生，您如果那天有空的话，可一定要前来观看哦！”

“‘梅花祭’吗……”桐生垂低视线，看着自己膝前的榻榻米，脸上浮出思索之色。

片刻过后，桐生缓缓扬起视线，以微不可察的小动作，扫了青登一眼……

“……好。”桐生莞尔，“如果那天有时间的话，我一定会去看看的。”

……

……

此时此刻——

左手插在腰间、右手将自个的佩刀扛在肩上的永仓新八，沿着脚下的小径，大摇大摆地向着远方的地平线走去。

在走到一处拐角时，他突然顿住脚步、转过身，看向已经快从他的视野范围内消失的千事屋。

“那个橘青登……比我想象中的要年轻不少啊……他应该还比我年轻上几岁……”

永仓用着音量低得只有他本人才能听清的音量自言自语。

“人家年纪轻轻的，就已有了不得了的成就……而我却仍是一事无成的……”

一抹苦涩的笑意，缓缓攀上永仓的双颊。

他以羡慕的目光，直直地凝视着千事屋。

过了好半晌之后，他才缓缓将他的视线收回，身子一拐，转进到右手边的一条无法再看到千事屋的小路。

……

……

之后几日，青登的日子重归平静。

和小千叶剑馆一起在“梅花祭”中举行比赛……这场活动，可是带有着一个重要的“政治任务”的——宣传天然理心流。

因此，为完成这一任务，能够参加此次活动的，只有试卫馆内的一些水平尚可的弟子们。

青登十分有幸——他成功入选了。

他能够入选，有一部分的原因是青登现在的实力在“剑之逸才”的加持下，已是突飞猛进，已有能力参加这场比赛。

但最主要的原因……还是因为试卫馆的学徒太少了……

常来试卫馆露脸的“活人”，统计只有不到30个。

剔除掉那些不想参加比赛的、“梅花祭”那天没空的、实力过于弱小的……可参赛的总人数，堪堪够15个……

对这场马上就要到来的与小千叶剑馆的比赛，青登还是很期待的。

一来这“红白合战”，青登感觉很有意思。

与身边的伙伴们一起设法击碎对方大将头上的瓷碗……这种需要斗智斗勇的“策略战棋类”的游戏，青登一向很感兴趣。

二来参加这场比赛，能让青登