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在和冲田、斋藤一起简单地吃过午饭，然后又于汤岛天满宫的各处闲逛了一会儿，时间便不知不觉地来到了下午1点多。

距离和小千叶的比赛开始……仅剩1个小时不到的时间。

虽然青登还有些没看够梅花纷飞、落英缤纷的美景，但因比赛时间快到了，他也只能无奈地结束游玩。

刚和冲田、斋藤一起回到比赛场地，一道愕然的惊呼便不受控制地从青登的嘴中喷出。

“这么多人……！”

青登讶异地看着眼前的人数。

明明距离比赛开始，还有大约40多分钟的时间，但比赛现场的四周，已经围满了里三层、外三层的准备观赛的观众，数量少说也有200号人，而这个人数还在不断增加……

虽说青登知道“武士们打架”这类极稀有的活动，势必能引起许多民众的兴趣，但目前呈现在青登眼前的这个观众数，还是超出了青登的意料。

冲田还有斋藤显然也都被这个人数给吓到了，都跟着青登一起惊讶地看着这在比赛现场周围越聚越多的人流……

这时，近藤的声音忽然从青登他们的身侧传来：

“喔，橘君，总司，斋藤君，你们回来了啊。”

“近藤兄。”冲田怔怔地向正快步朝他们走来的近藤反问道，“观众多过头了吧……？”

“啊啊……”近藤无奈一笑，“我听父亲他说：汤岛天满宫的神主这些天一直在不遗余力地宣传今日的比赛。”

“拜他这大力的宣传所赐，所以知道我们将和小千叶剑馆举办比赛的人，格外地多。”

“好了，都快跟我来吧，差不多该热热身体了。”

汤岛天满宫为试卫馆和小千叶剑馆提供的比赛场地非常大，约有3个篮球场那么大。

试卫馆的“本阵”设于场地的东侧，而小千叶剑馆的“本阵”则设于场地的西侧。

在近藤的带领下来到场地的东面后，青登便在场地的西侧看见了刚分别没多久的千叶重太郎和佐那子的身影。

小千叶剑馆那边人还没有来齐。

场地西侧，以千叶重太郎和佐那子为首的寥寥数人正在检查他们的竹剑。

兄妹二人在注意到青登来了而且正在向他们这边看后，双双抬起头来，向青登颔首示意。

“近藤君，桐生老板还有木下小姐没有来吗？”青登看了看四周的“观众席”，发现不见桐生老板他们的身影。

但却有看见师母阿笔。

阿笔直到最后，都相当反对和小千叶剑馆在“梅花祭”上共举“红白合战”。

然而一直反对着此事的她，最终还是捏着鼻子过来观赛了。

她此时正和周助一起并肩坐在位于场地北面，位置最好的，只有和试卫馆、小千叶剑馆有较深关系的人才能坐的“席”上。

脸色臭得不像是来观看比赛的，更像是来找人打架的……

“桐生老板他平常都很忙。”近藤说，“而且他一向也不怎么喜欢来这种过于吵闹的地方，所以他应该是不会来观看比赛了。来，给，橘君，这是你的竹剑。”

桐生老板和木下小姐他们不能来吗……青登稍稍感到有些遗憾。

毕竟这二人都已算是他熟识的友人。

没有在“观众席”上见到他和冲田前些天盛情邀请过的友人们，青登的心里还是觉得有点缺憾的。

青登从近藤的手里接过他的竹剑，然后开始跟着冲田等人一起活动筋骨，暖和身子。

时间一点一点地流逝，聚拢在四周的观众们也越来越多。

忽然，冷不丁的——周围的观众们突然骚乱了起来。

“啊……”站在青登身旁，和青登一起热身的冲田一边看着他们的对面，一边嘟囔，“小千叶剑馆的‘大部队’来了……”

青登仰起头，跟着冲田一起向他们的对面……即场地西面看去。

只见十来名都正值风华正茂的年纪的青年，顺着“观众席”的一角鱼贯而入，大步走向小千叶剑馆的“本阵”。

他们应该便是今日会代表小千叶剑馆出场的参赛人员了。

刚才“观众席”上的骚动便是因他们而起。

许多人都伸长着脖颈，好奇地打量着总算是赶到的小千叶剑馆的参赛人员们。

千叶重太郎咧着笑脸，大步迎向这支“大部队”，跟他们开心地谈笑。

青登扫视了一圈小千叶剑馆的“本阵”，然后又看了看“席”，迟迟没有见着疑似