”

井伊直弼清了清嗓子。

“橘君，可以和我详细讲讲……你们那天晚上遭遇及打败那伙‘攘夷派’暴徒的全过程吗？”

青登的眉头此刻忍不住一挑。

关于那一夜所发生的事情……青登早在请求江户奉行所派人来神奈川宿接应不敢再出宿场的他们时，就已于那封求援信上详细写过那一夜的全部遭遇。

回到江户后，青登也在第一时间递上一份内容更加详细的报告书。

自己能说的、自己所知道的，全都写在报告书上。

井伊直弼身为大老，没可能看不到他的这些报告书。

明明光看他的报告书就能知道的事情，要特地喊他过来再问一遍？

井伊直弼像是看出了青登此时的疑问似的，笑了笑：

“虽然我已经仔细看过你呈上来的那份详细写有你是如何以少击众的全过程的文书，但我还是想亲耳听听在那天晚上你究竟是怎么想出那样的破敌之策的。”

虽然还是很不理解井伊直弼这感觉稍有些怪异的行为，但既然这位目前权倾朝野的中年人都发话了，青登也不敢不从。

青登将他这已不知跟多少人讲过多少遍的“雪夜乱战”的详细全过程，有条有理、不急不缓地告知给井伊直弼。

因为实在是讲过太多遍了，讲得青登都熟练了，所以仅用了10分钟不到的时间，青登就将能说的内容给尽数讲完。

“嗯……”青登的话音刚落，井伊直弼便发出着低低的沉吟。

在沉吟过后，他就不讲话了。

就这样过了好一会儿，才终于听见他和声打破沉默：

“果然啊……不管听多少遍都觉得很不可思议呢……”

说罢，井伊直弼伸了伸懒腰。

“橘君，辛苦你特地来这儿一趟了，你可以先暂且退下了。”

青登两眼一瞪。

这就让我走了？！

青登现在只觉得懵逼。

相当地懵逼。

突然喊他过来。

然后在让他重述了一遍自己都已在报告书上详细写过的“雪夜乱战”的全过程后，就突然让他走……

这人究竟是喊我来干嘛的——这个疑问，不断地在青登的脑海里盘旋。

不过疑惑归疑惑，青登并没有因过于懵逼而愣神太久。

井伊大老都让他退下了，那青登除了照做之外，也没别的选项可选了。

青登躬身行了一礼，应了声“是”后抓起他的定鬼神，略有点恍惚地退出了这座房间。

待目送着青登的背影离开后，井伊直弼微微一笑。

紧接着……便见他将手探进怀里，从怀中掏出了一本只有巴掌般大、半根手指厚的小册子。

离井伊直弼最近的某名侍从见井伊直弼掏出了这本册子，立即如条件反射一般解下腰带上所系的一根笔头浸满墨汁的小巧毛笔，以及一小只装满清水的竹筒。

井伊直弼接过这名侍从所递来的这只毛笔，将这只毛笔的笔尖伸进那只竹筒中，用竹筒内的水润湿了笔尖干涸的墨汁后，将掌中的这本小册子翻开，翻到仍空白的一页后，挥毫一洒，在上面龙飞凤舞地写下三个汉字——

橘青登。

井伊直弼对着册子上刚撰下的这个名字轻轻地吹了吹，待墨迹干了后，他将册子猛地一合，收回进怀中。

“……大老大人。”刚才给井伊直弼递笔、递水的随从迟疑道，“您这是……打算要将那个橘青登推荐给将军大人吗？”

井伊直弼淡然一笑。

不作回应。

……

……

当天，傍晚——

青登与斋藤乘着暮色回到了他们现在的家：试卫馆。

在青登他们归来时，恰好已是试卫馆的闭关时间。

穿过大门、进到道场后，青登便见着冲田孤零零一人地盘膝坐在道场的地板上，用抹布逐一擦洗着旁边剑桶里的竹剑。

“冲田君，我们回来了！”

“橘君，斋藤君，你们回来……嗯？橘君，你手里的那把剑是怎么回事？”

在注意到青登手里所提的定鬼神后，冲田立即双目一亮，扔掉手里的抹布和竹剑，啪哒啪哒地快步朝青登奔来。

“喔，这个呀……”青登微笑着将手里的定鬼神往身前一横，然后将今日之事言简意赅地告知给冲田。

冲田对青登今日所经历