与井伊直弼对视。

“……你没有心事就好。”阿久快速眨动了几下眼睛。

井伊直弼颔首：“好了，别多想了，快去休息吧。”

“嗯。”阿久这次回应得极为爽快，“你也是，早点休息。”

“你最近的确有些繁忙过头了呢。你看，你的脸颊都变蜡黄了许多。”

阿久抬起手摸了摸井伊直弼的布满皱纹的苍老脸颊。

“好……”井伊直弼抬起手，轻轻攥住阿久正抚着他脸颊的手，“等处理完这最后的一点政务我就会休息。”

井伊直弼扶着阿久，亲自将阿久搀进她的被窝里后才回到了书案前。

借着烛光，他细细端详呼吸已渐渐变均匀、轻柔下来的妻子的脸。

目光渐渐从柔和变得复杂。

呼……！

这时，窗外响起刺耳的风声。

今夜的风很大、很冷，像一柄柄刀子。

井伊直弼将目光从阿久的脸上收回，转向不远处的窗户。

说起来……再过半个月，就要到樱花盛放的时节了呢……

倏忽之间——久违的和歌灵感，自脑海里闪过。

井伊直弼从书案上抽出一张白纸，一边看着不见樱花飞舞，只见寒风大作的窗外，一边提笔飞快地在白纸上写下了一句和歌：

【零落樱花碾作尘，依旧香气满乾坤】

井伊直弼端起纸张，细细赏析着这首自己所作的新和歌。

“哈……”

他发出自嘲般的轻笑后，将这张写有着他的新和歌的纸张随手往书案上一抛，随后继续专心致志地处理着手头的政务。

……

……

翌日——

安政七年（1860年），3月3日——

“好冷……”

完成了今日的晨练的青登，在端着他的牙具来到试卫馆的院子后，立即不由自主地打了个寒颤。

青登仰起头，看着头顶的天空：“今天真冷啊……”

今晨的天空，相当暗沉。

密集的乌云压得极低，让人有种喘不过气的感觉。

用力搓揉了几下自己那正起着鸡皮的两只臂膀后，青登麻利从水井里打上来洗漱用的清水。

“爪上好……（早上好）”这时，还没完全睡醒的冲田，紧闭着双眼，提着他的牙具，摇摇晃晃朝水井走来。

突然，一阵寒风吹来，直接将冲田给冻醒了。

“……咕唔！”冲田猛地睁开双眼，抬起双手，用力搓揉双臂，“好冷！”

“注意保暖。”青登提醒道，“今天的天气有点冷。”

冲田仰头看着头顶灰暗的天空，撇了撇嘴：“怎么今日的天气这么糟啊……难得的上巳节，我本还计划在今日下午外出看看桃花呢……”

今日是被许多未出嫁的女孩子们都期待着的上巳佳节。

上巳节还有一个别称，那就是“桃花节”，因为这个时候恰好是桃花开得最盛的时候。

将自己的两只臂膀给搓热后，冲田快步奔到了青登的身侧，从水井内打起了自己的那一份洗漱用的井水。

“橘君。”刷着牙的冲田，以含糊不清的口吻向青登问，“今日的上巳节假日，你打算怎么度过啊？”

“除了待在试卫馆里练剑之外，我也没啥活动能参加了。”青登以说笑的口吻应道。

青登他没女儿，试卫馆里也没有未出嫁的女孩。

这上巳节，对青登和试卫馆而言，就只是很普通的日子……

——说起来……有马大人他们现在应该已经在前往江户城的路上了吧……

青登这样子的小官员，可以很悠哉游哉地度过今日的上巳节假期。

但像有马这样的稍有品级的官员，今日都必须前往江户城，在江户城的大广间和幕府将军庆祝上巳节。

青登猜测着，有马现在应该已经换上了最隆重

的礼服，领着他的随从们向江户城进发了。

“橘君，既然你今日没啥活动的话，今日下午要不要和我一起去看桃花？”冲田的双颊上挂起期待、雀跃之色，“现在可是一年下来，桃花开得最盛的时候，不去好好观赏的话，实在太可惜了。”

“看桃花吗……”

今日的天气不是很好，青登并不是特别想出门。

就在青登正思索着要不要应下冲田的看花邀请时，