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青登见状，霎时，眉头拧紧。

警戒线……拉得那么远？这里离樱田门还有一段不短的距离呢……

不好的预感，开始源源不断地从青登的心底里冒出……

“我是北番所定町回的同心！都让一让！”青登驱赶着挡在他身前的市民们，跟组成警戒线的役人们核对完身份后，与斋藤一同进到警戒线内。

又向着樱田门的方向奔出了一段距离后，青登脸上的神情开始不受控制地变得凝重。

他慢慢闻到了……空气里，飘散着血腥味。

愈是靠近樱田门，这股令人闻之欲呕的血腥味便越是浓郁……

终于——青登终是抵达了樱田门外。

樱田门外此时的光景，让青登忍不住因极度的震惊而恍神了刹那。

被血染成暗红色与黑色的积雪、四散掉落的残缺肢体、死不瞑目的死者、断裂的刀刃……

不少青登眼熟的面孔，正以极难看的脸色，在这血腥战场上往来穿梭。

“有马大人！猪谷先生！牛山先生！”青登快步奔向就站得离他不远的3位前辈。

“橘君，你来了啊……”穿着还未换下来的盛大礼服的有马，他的脸色，阴沉得仿佛快要滴出黑色的水。

青登急声问：“究竟发生什么事？”

“……井伊家的队列在前往江户城时遭遇刺杀。”有马一边说着，一边不断做着深呼吸，让自己保持镇定，“井伊大老……已被杀……”

“什么……？！”青登双眼猛地一睁。

他迅疾地抬起头，往四周扫视。

不一会儿，他就在离他不远的一顶纹有着井伊家的“橘花纹”的轿子旁，发现了一具无头尸体。

尽管这具尸体已没了首级，但光看其躯干，青登也还是一眼就认了出来——正是前日还跟他有说有笑的井伊直弼……

刚刚才消去的恍惚感，再次卷土重来。

看着井伊直弼的尸体，青登感觉脑袋有点发晕，有种不现实感……

前日，井伊直弼还有在跟他谈笑。

他的腰间，现在还挂着井伊直弼亲手交给他的宝刀……

死了？

那个井伊大老……就这么死了？

（井伊大老他就像支破魔矢，镇压了无数魑魅魍魉）

不知为何，山南昨日向他随口说出的这句话，在青登的脑海里浮现。

止不住眼中的震惊之色的青登，以略有点木然的神情，看着现在正在樱田门外往来穿梭的同事们，看着满地的尸体，看着仍密布彤云的天空，看着像是永远不会停歇下来的大雪……

青登不由自主地用只有他本人才能听清的音量呢喃：

“魑魅魍魉要跑出来了……”

……

……

江户城，大奥——

“你说什么？！”

平常讲话总是轻声细语的天璋院，罕见地发出尖锐的大喊。

跪赴在她身前、身体颤颤巍巍的女官，重复了一遍刚才的话。

跟女官反复确认之后，天璋院的身子像是失去了骨头支撑一般，摇摇晃晃地向后连退数步，险些摔倒在地。

……

……

德川家茂近乎是与天璋院在同一时间得知了“井伊直弼遇害”的消息。

“井伊……死了……？”德川家茂的脸色苍白让殿外的飞雪都相形见拙。

……

……

江户，郊外的某座破屋内——

“诸位！你们应该都已经知道了吧？！”

讨夷组的领袖：神野，神采飞扬地向跪坐在他身前，同样神采奕奕的十余名讨夷组的干部朗声道。

“十余名水户藩的藩士，成功天诛了井伊直弼那个卖国贼！”

“这就是向夷狄卑躬屈膝、强行开国的下场！”

神野一把解下腰间的佩刀，将刀往身前一举。

“我们的手里也有刀！”

“我们的刀，不会比水户藩藩士们的刀钝！”

“水户藩藩士们能做到的事情，我们讨夷组也能做到！”

“我们的剑也能像水户藩藩士们的剑一样，保护这个国家！”

神野的话音刚落，士气因这场“樱田门外之变”而空前高涨的讨夷组成员们齐声发出响亮的高喊——

“喔喔喔喔喔