着她胸脯的目光，以及青登脸上的怪异神情。

她也像青登那样，回忆起了刚才在试卫馆内所发生的那一幕幕。

因为有面巾遮挡，所以青登并没有看见——木下舞的脸蛋现在正以极快的速度发红、发烫。

她不自觉地将双肩朝内微微一收，含胸驼背，并微微侧过身子，右肩头对着青登。

注意到自己这直盯着木下舞胸脯看的动作实在是太失礼的青登，连忙将视线一收，然后为掩饰窘态，轻咳了几声。

“木下小姐，那个……刚刚在试卫馆……真的很抱歉。”

“没事……”木下舞嗫嚅，“我能理解……”

此时弥散在二人之间的氛围……说不上来的尴尬。

为了周遭这令人窒息的尴尬氛围，也为了能尽快让脑海里那成堆的疑问获得解答，青登沉默没多久便又轻咳了几声，紧接着重新正视木下舞，脸一板。

“木下小姐，我现在有着像山一样多的问题想要逐一问你啊。”

“首先——可以先告诉我，你为什么要做怪盗，将江户搅得满城风雨吗？”

听到青登这问题，木下舞先一愣，然后干笑了几声：

“哈哈……一上来就问我这么严肃的问题啊……”

“为什么要做怪盗啊……”

木下舞轻声重复了遍青登刚刚所问的这个问题后，抿了抿嘴唇，沉默片刻。

“其实原因也不复杂啦。”

“就只是单纯地想要惩恶扬善，为那些没有力量的穷苦百姓们伸出援手而已。”

“我呀，从小时候起，就总是从奶奶、町方叔、町婶婶他们那儿听说过各种各样的英雄故事。”

木下舞的眉宇间，这时泛起了一股回忆之色。

“比如‘战国第一兵’真田幸村为挽救大厦将倾的丰臣氏，在大坂夏之阵亲率一支骑兵队，直冲德川军的本阵，差一点就取下德川家康的首级。”

“再比如‘修罗’绪方逸势在‘红月合战’上，破七阵，斩九将，靠着寥寥数十骑就击溃了幕府的一万大军，铸就‘古今无双的永世剑圣’之威名。”

“我是听着这些英雄故事长大的，所以在耳濡目染之下，我也渐渐崇拜起这些英雄豪杰。”

“橘君，你还记得桐生先生之前跟你讲过的关于我的往事吗？我是在1年前，被我奶奶以‘从底层开始锻炼’为由，在奶奶的要求下离开大坂，到江户这儿来担任桐生先生的手代。”

青登点点头，桐生先生以前跟他提过的这些木下舞的往事，他还记得。

“我是大坂出身。”

木下舞接着道。

“在来到江户之前，我一直住在大坂，跟着奶奶还有奶奶的一些朋友、手下们学习各种各样的东西。”

“汉学、历史、算术、武术……”

“那个时候的我……在奶奶的翼护下，我所能看到的‘世界’一直很小。”

“每日都被牧村先生、浅井先生他们很好地保护着，只能在家、以及极个别区域活动。”

“直到离开了奶奶，来到了江户后，我眼里的‘世界’才总算是广阔了起来。”

“然后……随着所见之‘世界’变得广阔，我也因此看到了很多以前在大坂都没看见过的光景。”

话说到这，木下舞停顿了下，随后发出了自嘲式的低沉笑声。

“在来到江户之前，我都不知道这个世上原来有那么多人穷困得连一日一餐都保证不了……”

“橘君，你应该不知道，像我们千事屋这样的职介所，几乎每日都能看见很多……让人觉得好心酸的客人。”

“丈夫被雅库扎迫害而死，只能靠着自己一人来养育家里的3个小孩，每天都得打4份工的年轻妇人。”

“身患重病，但为了一家人的生计，还是得咬紧牙关、拖着病体，到千事屋来找工作。”

“身高还不到我的腰部，但因家里实在太穷了，为了分担父母的重担，哭喊着祈求我和桐生先生帮她揽一个她这种年纪的人也能做的工作。”

“如此多可怜人生活在水深火热之中……我看着好难过。”

“大概是因为打小就很崇拜那些英雄豪杰的缘故吧，所以我这人一直憧憬着成为一个能给百姓们做点实事的英雄！”

“所以，就在去年年末的时候，我终于下定了决心——我要用我的能力，尽我之所能地帮助这些可怜的穷苦百姓们！”

“这就是大怪盗·‘猫小僧’的由来。”

静静地听完木下舞的讲述后