r> 他身旁的木下舞，动作还比他快上一些。

“到此为止了！”木下舞灵活向外一跳，跳到了正对着红脸兄弟等人的街道正中心。

木下舞的大喊，像敲碎了镜子一般，击破了周遭的静谧。

红脸兄弟和他们的小弟们一怔，然后连忙循声朝立于他们身后的木下舞看去。

被木下舞的大喊给惊醒的女孩茫然地睁开双眼。

双眼刚一睁开，她就瞧见了正手提明晃晃刀剑，站在她前方不远处的红脸兄弟等人。

脸上本就不多的血色，被吓得尽数褪散，一边惊恐地尖叫着，一边朝远离红脸兄弟等人的方向逃去。

木下舞的喊声，以及女孩的尖叫声，算是将周遭的静谧给彻底搅得稀碎了。

住在这条街道两侧的房屋里、那些本都已睡得香甜的秽多们，纷纷被这突如其来的喧闹声响给惊醒，疑惑将脑袋贴向窗外或大门，查看究竟都发生了何事。

目光瞥见正相互对峙着的青登、红脸兄弟等人，瞧见他们手上、腰间的刀后，纷纷神情大变，然后将脑袋缩回屋内。

刚刚才变得嘈杂了些的两侧房屋，再一次变得极其安静。

没人敢围观，更没人敢出来。

受尽歧视、完全被当作牲畜来看待的秽多，基本上都患上了极严重的“恐人征”。

普通的平民在瞧见“两拨武士相互对峙”这样的景象后，胆子大些的人可能还敢于去瞧瞧热闹。

但鲜少有秽多敢做这样的事情。

不被世间看重的生命……就是如此地卑微。

对于木下舞这直接从屋后跳出，喝住红脸兄弟等人的这一举动，青登没有任何的表示——若不是木下舞的动作要比他稍快一些的话，出声喝住这伙正欲行凶的疯子的，就是他了。

动作慢了木下舞一点的青登，这时已一边维持着把右手按在橘水刀柄上的动作，一边站到了木下舞的身侧。

红脸兄弟等人现在也顾不上逃走的女孩了，他们都皱紧着眉头，以警惕的目光打量青登和木下舞。

“什么人？！”兄长一太郎用像是铁锈被摩擦般的嘶哑声音，向青登和木下舞发出高声的质问。

你们没必要知道——青登本想用伪声来这么回答。

然而……在他才刚将嘴张开时，他身旁的木下舞已经抢先他一步做出应答了——

木下舞将双掌摊平成掌形，双臂高举过头顶，掌心朝上，右腿高高曲起。

“猫小僧是也！”

青登：“……”

红脸兄弟一行人：“……”

不论是在木下舞身边的人，还是站在她对面的人，现在都沉默不语得直盯着现在正用一只脚站得很稳的木下舞。

木下舞这近似于行为艺术般的举止，让红脸兄弟一行人都露出了疑惑、惊愕、茫然、不知所措的神情。

但兄弟中的弟弟——小次郎的反应倒是很快。

他迅速地稳住了心神，然后蹙紧眉头：“猫小僧……喔喔，你就是那个最近很有名的那个怪盗啊……”

小次郎若有所思地抿了抿嘴唇。

他没有去追问站在木下舞身旁的正戴着黑狐面具的青登是何许人也。

他打量了青登几眼后，便露出了人畜无害的和善微笑。

“猫小僧大人，久仰大名了！”

“对于您的事迹，我早已耳闻，并崇仰许久。”

用让人挑不出任何毛病的真挚语气、语调，简单地恭维了木下舞几句后，小次郎的话音猛地一转。

“不知您为何会在此现身呢？”

“在这种地方，这里应该没有恶贯满盈、值得让您去盗去他财物的恶人才对。”

木下舞没有理会小次郎所抛来的这一问题。

默默放下了高举的双臂和右腿的她，用丝毫不掩藏厌恶之色的眼神，直瞪着正站在她对面的每一个人。

不得不说——木下舞脸上的那块黑面巾，还真是很有用。

在用它遮住自己的大半张脸后，木下舞丝毫不见往日的那内向、怕生的模样。

多了这条面巾所给予的无穷安全感，木下舞正气凛然地向着小次郎等人质问道：

“最近，此地频现惨遭辻斩的可怜人……那些人就是被你们给杀的吧？”

“想不到你们红脸兄弟在祸害完关西后，又接着跑到关东来为非作歹。”

小次郎本不动声色。

但在听见木下舞精准地叫出他的名号后