途中，青登时不时地能感受到周围的一些人朝他投来异样的视线，时不时地能听到这样的一番细语声、讨论声——

“快看，是橘青登。”

“橘青登？喔喔！就是那个‘北番所的小天狗’吗？”

“‘北番所的小天狗’？什么来的？”

“你不知道吗？这是橘青登的绰号啊！他的剑强得跟天狗一样，据说他只要拿出真本事来，10名剑士都不得近身！”

“橘青登的绰号不是‘剑之新英’吗？能够和‘三大道场的三英杰’相媲美的‘新英’。”

“放屁，我觉得那个什么‘三英杰’完全不能和橘青登比啊，死在橘青登剑下的‘攘夷派’疯子都不知有多少个了，新妻宽那些人只怕是连真剑都没挥过几下。”

“橘青登他好像也要参加今天的大赛。哎，这比赛已经根本没悬念了吧？其他参赛选手的实力、剑斗经验，应该都没法和橘青登相比吧？”

……

走在青登身旁的冲田也听到了这些讨论声。

他笑嘻嘻地踮起脚尖，朝青登低声说：

“橘君，你现在真的是变成名人了呢。”

听着冲田的这句调侃，青登不禁露出哭笑不得的表情。

在“蕃书调所之战”中成功救下胜海舟等人，挫败了讨夷组试图毁灭蕃书调所的阴谋后，屡立大功的青登的名望在江户获得了进一步的跃升。

绝大部分的江户町民们都已知晓：北番所的“三回”，多了个实力极强劲的剑士。

目前青登在江户的名气，虽不能说是家喻户晓，但也算是闻名遐迩了。

自己变成名人了，能被那么多人所欣赏、尊敬，青登心里头多多少少还是感到有些雀跃的。

毕竟，谁会讨厌自己被人给欣赏、被人给尊敬呢？

然而，名气提高所引发的一系列连锁反应，则让青登在雀跃之余，感到心情复杂。

比如……随着青登名气的水涨船高，江户的百姓们也开始自发地、踊跃地给青登起各种各样的外号。

给人起外号——这应该也算是日本民族的传统异能了。

古往今来，日本民族都特喜欢给那些大人物们起各种各样的外号，这个龙那个虎的，外号一个比一个威风。

在300年前的战国时代，那些知名的大名、武将们基本是人手一个或多个威风的绰号。

“越后之龙”上杉谦信、“甲斐之虎”武田信玄、“相模之狮”北条氏康、“山阴麒麟儿”山中鹿介、“日本第一兵”真田幸村……

现在名声大噪的青登，难以避免地开始经历“被人们取绰号”的这一必经过程。

如果说百姓们给他所取的外号都相当威风，那也就罢了，但百姓们给他所取的外号……青登都觉得相当微妙。

据青登所知，他目前的绰号已有以下几项：北番所的小天狗、剑之新英、奉行所第一武斗派……

直白点讲——青登都并不是很喜欢百姓们给他取的这些绰号。

然而他也没法去管别人怎么叫他，所以在听到他人用“北番所的小天狗”这些绰号来叫他时，青登也只能露出无奈的表情。

“橘君。”这时，青登忽然听到走在他前头的周助在唤他。

青登扬起视线去看周助，恰巧和周助的目光对上。

“你可千万不要志得意满、心生大意。”周助和青登四目相对，以严肃的表情和口吻一字一顿接着道，“论实战经验，已经和‘攘夷派’经历过数场血战的你，的确是比绝大部分参赛选手都要高出一大截。”

“但这不代表你就真的能在这场大赛里战无敌手了。”

“如果因以为自己稳操胜券了而心生骄慢，那你很有可能将惨败而归。”

周助突然一脸严肃地跟青登说这些……应该是担心某些群众的“橘青登在此次的大赛里铁定稳赢了”的言论，会影响到青登的心境吧。

“嗯。”青登一脸严肃地正色道，“我从始至终，都没幻想过我会在此次的大赛里战无敌手。”

“嗯。”周助颔首，“你有这么想就对了。”

……

……

会津藩不愧是目前综合实力最强的雄藩之一，一出手就是大手笔。

此次大赛的赛场，设在了人流相对较少的浅草东部，即东浅草，划拉出了一块约有8个篮球场大的广阔空地来做比赛场地。

在来到东浅草时，会有一种顿时豁然开朗的感觉。

放眼望去，大量会津藩的藩士在东浅草的四处