r> 比青登用多了几剑才打败对手的“三英杰”们，他们的实力大概也就只比青登差上一些吧——许多人都是这么想的。

至于那些在剑术上有着一定造诣的人……他们的想法就和这些外行完全不一样了。

只要是对剑术有一定了解的人，在看完青登秒杀足立的那一剑后，都是绝对说不出“‘三英杰’的实力应该和青登相差不多”这种话的。

青登那一剑的速度、角度及出剑时机，是“三英杰”……不，是此次大赛的所有选手都望尘莫及的！

练兵馆的席位上，还留在席位上未离开的新妻宽，垂着脑袋，声音嘶哑地朝坐于他身前，也仍留在席位上的斋藤弥九郎沉声道：

“师傅……您觉得我在对上那个橘青登后，能有几成胜算……？请您如实地告诉我。”

在朝他师傅斋藤弥九郎问出这个问题时，新妻宽的神情极度阴沉，像是随时会滴出黑色的水似的，嘴唇紧抿，嘴角耷拉着，眼瞳里、眉宇间，布满浓郁的焦躁、不甘、恐慌等各色情绪……

在见识到青登秒杀足立的那一剑后，新妻宽就猛地察觉到——这个橘青登的实力……远比他想象中的要强地多得多！

换做是他，他根本就没法如此利落、漂亮地秒杀足立。

尽管已经意识到了青登的实力远胜于他，但新妻宽的心里头仍抱着些许侥幸心理。

或许……在对上橘青登后，我还是有着一定胜算的——抱着这样的猜想，在踌躇了几番后，新妻宽决定去跟他的师傅斋藤弥九郎求证。

身为练兵馆馆主的“力之斋藤”，对青登的实力定能有着比新妻宽更清楚、更全面的判定。

他期盼着能从斋藤弥九郎的口中听到“你并非全无胜算”之类的回答。

若是如此，他还能燃起斗志，同青登奋手一搏。

“唔……”听到新妻宽突然朝他抛来的这一问题，斋藤弥九郎捋了捋下巴上的花白短须后转过头，一边挂着无奈的笑意，一边反问新妻宽，“新妻君，我的回答……可能不太中听喔。纵使如此，你还是要听吗？”

“……”新妻宽在沉思了一会儿后，咬了咬牙，“请师傅您如实回答。”

见新妻宽都这么说了，斋藤弥九郎捋胡须的手缓缓顿住：“你现在对上那个橘青登……一点胜算也没有。”

说罢，斋藤弥九郎一脸感慨地咧了咧嘴。

“在同期之中，那个橘青登的实力完全可以算是一骑绝尘了。”

“遍观全江户……不，全日本，应该都没哪个和橘青登同期的人，有着橘青登那样的实力。”

说罢，斋藤弥九郎将目光投转到试卫馆一行人的席位所在的方向，手掌再次开始捋起下巴上的短须。

“不出什么意外的话……本次大赛的优胜，应该就是橘青登了。”

橘青登在此次的大赛里，应该是无人能挡了——并不只有斋藤弥九郎有着这样的想法。

早在看到青登秒杀足立的那一剑后，“位之桃井”桃井春藏就已露出苦笑。

其他的一些有着一定剑术造诣的剑士们也是这般，在看完青登的比赛后，都看出来了——除了出了什么意外，否则青登他应该是能一路碾压他所碰上的所有对手，最后不费吹灰之力地夺下此次大赛的首胜。

不少剑馆的馆主甚至还满面憾意地长叹了口气，他们本还期待他们麾下的弟子能在此次的大赛里试着夺个良好的名次，现在有了青登在，他们只能去期待他们的弟子去试着夺个第二名了。

听到斋藤弥九郎这以笃定口吻所诉出的回答后，新妻宽的表情先是僵了僵，紧接着猛地收紧了搭放在双腿上的双手。

脸上的不甘、懊恼、焦躁等色浓郁得仿佛都快凝聚成具体的实体。

新妻宽下意识地偏过头，朝远方青登的座位看去。

视线刚一投过去，新妻宽的表情便再次僵住了——他看到“江户最强”、“技之千叶”千叶荣次郎，正十分热情地跟青登攀谈着什么……

……

……

在裁判宣布暂时休赛、周围的看客们三三两两地散去后，青登便面无表情地站起身，走向周助。

“……师傅。”

“该怎么说呢……我真是被你们骗了好久啊。”

在打完第一场比赛、回到座位上后，青登于第一时间端正心态，很认真、很仔细地观看其余选手的比赛。

有相当一部分参赛者都拥有着能让你陷入苦战的实力——那个时候的青登，仍很相信着周助的这句这段时间几乎每天都会跟他说上一遍乃至好几遍的提醒。